Lehterän maali auttoi Bluesin avausvoittoon

ST. LOUIS -- Jori Lehterä teki johtomaalin toisessa erässä ja Brian Elliott venyi torjuntaan 32 kertaa, kun St. Louis Blue voitti San Jose Sharksin maalein 2-1 läntisen konferenssin finaalisarjan avausottelussa sunnuntaina.

Toinen ottelu pelataan St. Louisissa tiistaina.

David Backes teki St. Louisin ensimmäisen maalin ylivoimatilanteessa. Blues on kevään 2016 playoffeissa voittanut neljä ja hävinnyt neljä kertaa kotikaukalossaan.

Tomas Hertl teki ensimmäisen maalinsa seitsemään otteluun Sharksille, joka hävisi neljännen peräkkäisen playoffottelunsa vieraissa. Martin Jones torjui kiekon 21 kertaa.

Sharks oli parempi joukkue toisessa erässä vieden laukaukset 16-5. Mutta Lehterä vei Bluesin 2-1 johtoon ajassa 9:15. Lehterä nappasi Brent Burnsin lähettämän syötön itselleen keskialueella, kuljetti kiekon siniviivan yli ja lämäsi vasemman p-pisteen kaarelta ohi Jonesin takanurkkaan.

Elliott teki erän parhaan torjuntansa oikealla patjallaan, kun Joe Pavelski pääsi laukomaan suoraan Joe Thorntonin poikittaissyötöstä ajassa 10:46.

Bluesilla kävi tuuri toisen erän lopulla, kun Sharksin mahdollinen 2-2 tasoitusmaali hylättiin jo ennen sen syntymistä nopealla vihellyksellä. Tuomari vihelsi tilanteen poikki, kun Elliott näytti saaneen Melker Karlssonin lähettämän kiekon haltuunsa. Mutta Bluesin maalivahti ei hallinnut kiekkoa ollenkaan, vaan potkaisi sen omaan maaliinsa.

Patrik Berglund luuli tehneensä Bluesille 1-0 johtomaalin ensimmäisessä erässä ajassa 11:35, kun hänen ohjaamansa kiekko Jay Bouwmeesterin laukauksesta menikin vahingossa maaliin Sharksin puolustaja Marc-Edouard Vlasicista. Maali kuitenkin hylättiin, koska Berglund syyllistyi tahattomaan kontaktiin maalivahti Jonesiin. Blues käytti valmentajan haaston, mutta jäällä tehty tuomio pysyi voimassa videotarkistuksen varmistamana.

Backes vei St. Louisin 1-0 johtoon ensimmäisessä erässä ajassa 15:04, kun hän ohjasi Kevin Shattenkirkin siniviivalaukauksen Jonesin ohi, mutta Hertl vastasi 34 sekuntia myöhemmin. Pavelski ohjasi Burnsin oikealta tulleen kaukolaukauksen kohti maalia, mutta sitten kiekko muutti suuntaa Hertlin oikeasta luistimesta ja ohitti Elliottin.

Jones venyi ottelun parhaaseen torjuntaansa, kun ottelua oli jäljellä vajaat 12 minuuttia. Robby Fabbri antoi hienon syötön aivan maalin eteen Paul Stastnylle, mutta Jones esti tämän maalintekoyrityksen hienolla torjunnalla.

Bluesin alivoima pelasi tehokkaasti pitäen Sharksin ylivoiman nollilla kolme kertaa. Sharksin ylivoiman oli ennen sarjan alkua tehnyt maalin 13 kertaa 42 mahdollisuudestaan (30.9%).