Laine kovakuntoisen Bluesin kiusana NHL-viikon Eurooppa-ottelussa

NHL.com/fi tarkastelee NHL-viikon Eurooppa-otteluiden ennakkoasetelmia joka perjantai koko kauden 2019-20 ajan. Tänä viikonloppuna päästään nauttimaan St. Louis Bluesin ja Winnipeg Jetsin mittelöstä, joka pelataan sunnuntaina St. Louisissa. (klo 22 Suomen aikaa, Viasat/Viaplay).

NHL.com/fi kokosi viisi asiaa, joita ottelussa kannattaa seurata.
Hirmuvireinen Patrik Laine
Ottelun yksi seuratuimmista pelaajista on Jetsin Patrik Laine, joka on pelannut tällä kaudella kokonaisvaltaisesti uransa parasta kiekkoa. Peliään monipuolistanut suomalainen on ollut etenkin viime aikoina upeassa lennossa, sillä hän on tehnyt seitsemään edelliseen otteluun kuusi täysosumaa.
Kahdessa peräkkäisessä ottelussa osunut Laine on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 35 ottelussa 14 maalia ja 35 tehopistettä, millä hän on koko sarjan kolmanneksi tehokkain suomalaispelaaja. Suomalaisten maalipörssissä Laine on jo toisena.
*** ***Lisää aiheesta: [Laineen laukaus teki Wheeleristä Jetsin ennätysmiehen]
Bluesilla on edessään kova työ Laineen kanssa, sillä laituri on löytänyt vahvan itseluottamuksen. Hän on tehnyt maaleja sellaisilla laukauksilla, joita maalivahtien on ollut lähestulkoon mahdoton ottaa kiinni. Etenkin Minnesota Wildia vastaan ennen joulua käydyssä kamppailussa syntynyt osuma keräsi huomiota.
- Se oli niin nopea laukaus, että sitä oli mahdoton nähdä. Todella hyvä laukaus, Laine vitsaili ottelun jälkeen Sportsnetin haastattelussa.
Kaksi keskinäistä vääntöä samana viikonloppuna
Sunnuntain ottelu on Jetsin ja Bluesin viikonlopun toinen kohtaaminen, sillä joukkueet ottavat yhteen jo perjantaina Winnipegissä. Samojen joukkueiden peräkkäiset mittelöt ovat yleensä todella viihdyttäviä, sillä ensimmäisessä ottelussa luodaan taistelupareja toiseen otteluun.
Vielä kun vastakkain ovat Central-divisioonan kärkisijoista taistelevat joukkueet, joilta löytyy kosolti fyysistä osaamista, edessä on varmasti kaksi todella viihdyttävää kiekkomatsia.
Jatkuuko Bluesin huima lento?
Riippumatta ensimmäisen ottelun tuloksesta, on Blues ennakkosuosikki sunnuntaina. Kotijäällään pelaavat nuottipaidat nousivat huimaan lentoon ennen lyhyttä joulutaukoa ja lähtivät lomille kuuden ottelun voittoputkessa.
Blues teki tänä aikana 24 maalia ja päästi vain 11. Joukkue onkin esittänyt todella tasapainoista viisikkopeliä kentän molemmissa päissä. Otteet ovat olleet vapautuneita.
- On hullua, mitä muutamien voittojen ja itseluottamuksen saaminen voivat tehdä joukkueelle. Luonnollisesti se näkyy meidän pelissämme juuri nyt, tuumasi Bluesin hyökkääjä Brayden Schenn.

Jets yrittää tilkitä oman päänsä
Vierasjoukkue Jetsin tärkein tehtävä joulun jälkeen on parantaa oman pään peliä. Viime aikoina joukkueelta on nähty hieman heikompaa tekemistä viisikkopuolustuksen suhteen, mikä on heijastunut myös maalivahtien otteisiin.
Jets on hävinnyt neljästä viime ottelustaan kolme. Tappio-otteluissa kanadalaisryhmä on päästänyt yhteensä 16 maalia ja tehnyt ainoastaan kuusi. Neljän pelin otantaan mahtuu ainoastaan yksi hyvä ottelu, jossa Jets kaatoi Minnesota Wildin 6-0.
Jets lähti lomille häviämällä kotonaan Montreal Canadiensille 2-6. Ottelu ratkesi toisessa erässä, jonka Montreal vei nimiinsä 3-1.
- Toinen erä oli brutaali, myönsi Jetsin puolustaja Josh Morrissey.
- Vauhtimme hiipui, ja he pelasivat hyvin. Emme saaneet mitään aikaiseksi toisessa erässä. Se kiteyttää koko pelin tarinan, jatkoi joukkueen päävalmentaja Paul Maurice.
Ottelun alku määrittelee paljon
Jetsin kannalta ottelun merkittävimpiä hetkiä on alku, jossa sen täytyy pystyä pelaamaan vahvasti omassa päässä. Kovavireinen Blues tulee vyörymään Jetsin päätyyn ja luomaan tilanteita, mutta winnipegiläisten täytyy kestää rynnistys.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Blues on nimittäin yksi sarjan parhaista joukkueista johtoasemassa pelaamisen suhteen. Nuottipaidat ovat tehneet tällä kaudella 20 ottelussa pelin ensimmäisen maalin, ja se on voittanut näistä otteluista peräti 16. St. Louis on johtanut peliä ensimmäisen erän jälkeen 13 ottelussa, eikä se ole hävinnyt näistä otteluista yhtäkään varsinaisella peliajalla.
Tämän takia Jetsin täytyy pystyä pelaamaan alusta alkaen vahvasti omassa päässä. Vain silloin joukkue pystyy esittämään myös vahvaa hyökkäyspeliä ja haastamaan Bluesin.