Rutiinit riippuvat henkilöstä, mutta syyt niiden takana ovat yleismaailmallisia.
- Minusta suurin syy rutiineihin on se, että pelaamme 82 ottelua. Jokainen päivä on tarkkaan rakennettu, ja haluat joka ilta tuntea olosi hyväksi ja valmiiksi pelaamaan. Kroppa täytyy saada täyteen iskuun joka ilta, ja siihen tarvitaan rutiineja, New York Islandersin hyökkääjä Anders Lee arvioi.
Kaikki rituaalit eivät millään lailla vaikuta pelaamiseen. Kyse saattaa olla siitä, että pelaaja jossain vaiheessa uraansa kokeili jotain, ja siitä tuli pysyvä rutiini.
Tampa Bay Lightningin puolustaja Victor Hedman on mainio esimerkki. Hän on viisi, kuusi vuotta taituroinut huoltaja Rob Kennedyn käden kanssa. Kennedy levittää kämmenensä penkille, ja Hedman iskee mailansa lavalla Kennedyn sormien väliin.
- Olen vahingossa osunut hänen sormiinsa muutaman kerran ja kerran taisin osua kasvoihinkin, mutta Rob on kova kaveri. Hän ei valita, Hedman nauroi ja sanoi, ettei hän ole taikauskoinen, vaan haluaa vain tehdä tempun ennen ottelua.
Lisää aiheesta: [Pudotuspelijoukkueiden erilaiset lähtökohdat]
Mutta taikauskoakin löytyy. Pittsburgh Penguinsin hyökkääjä Bryan Rust syö aina ottelun alla pussillisen suklaalla päällystettyjä M&M-pähkinöitä. Kerran pähkinät jäivät väliin, ja seuraukset olivat karut.
- Tehoni olivat -3 tai -4. Se jälkeen en ole unohtanut, hän virnisti.
Mutta on rituaaleissa paljon sitäkin, että pelaaja haluaa tietyn tasapainon elämäänsä. Anaheim Ducksin hyökkääjä Chris Wagner tapasi soittaa isälleen ja tyttöystävälleen jokaisena pelipäivänä. Nyt hän sekoittaa rutiineja sen mukaan, miltä hänestä kunakin päivänä tuntuu. Päivään kuuluu esimerkiksi elokuvan katselua tai päikkärit, ihan miltä nyt sattuu tuntumaan.
- En halua mitään tiukkaa rutiinia. Jos jotain meneekin pieleen, niin sitten pää voi mennä sekaisin, Wagner tuumi.
Olipa rutiinissa kyse hauskuudesta tai tarpeelliseksi koetusta osasta pelipäivää, ne kuuluvat jääkiekkoon.
- Olemme tapojemme uhreja. Meillä on tiettyjä tapoja harjoitella ja tiettyjä otteluja edeltäviä rutiineja. Joskus noita juttuja tekee ihan vain siksi, että pääsisi oikeaan tunnelmaan, Chicago Blackhwksin hyökkääjä Patrick Kane mainitsi.
Jutun tekemiseen osallistuivat myös NHL:n kirjeenvaihtajat Corey Long, Wes Crosby ja Scott Billeck.