Patrik Laine tuli, näki ja valloitti taas maaleillaan

Patrik Laine saapui Winnipeg Jetsin mukana Suomeen NHL Global Series -otteluihin siipi ainakin maata viistäen, jos ei aivan maassa. Nuori maalitykki valitteli itseluottamuksen puutetta, kun maaliverkot eivät olleet heiluneet viiteen otteluun ennen Suomeen tuloa.

Laine ruoski itseään sanoen, ettei ole ollut kovin hyvä pelaaja viime aikoina. Kaksi ottelua ja neljä maalia myöhemmin kellot soittavat erilaista kieltä. Laine on jälleen NHL:n kuumimpia pelaajia, ja ainakin Suomessa taas suosiossa mitattuna samalla tasolla kuin kahdella edellisellä kaudella.
Laine teki jälkimmäisessä Helsingin pelissä yhden maalin ensimmäisen ottelun hattutempun jatkoksi, mutta Florida Panthers voitti 4-2.
- Neljä pistettäkin olisimme mieluummin ottaneet. Kaksi lähtee matkaan, joten siihen pitää olla sillä tavalla tyytyväinen. Reissu oli hieno, ja hyvä mieli jää siitä. On kiva päästä puolentoista viikon reissun jälkeen kotiin pelaamaan, Laine totesi siihen, millaista on lähteä kahta sarjapistettä ja neljä maalia rikkaampana takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Osallistu keskusteluun Twitterissä hashtagilla [#NHLGlobalSeries]
Jos kiekkohullu Winnipeg on odottanut Laineen maalihanojen aukeamista tällaiseen vuohon, eivät ne näiden esitysten jälkeen ainakaan laannu. Kritiikistä vain on kadonnut pahaenteisin sävy.
Jetsin päävalmentaja Paul Maurice vakuutti, että usko Laineeseen ei ole horjunut ja että perjantain ylivoimaosuma oli viuhuvuudessaan taas koko Jets-perhettä hämmästyttänyt osuma.
- Jätkät katsoivat penkillä, että miten kova se veto oli ja miten hän sai sen aikaan! Toivottavasti näin käy jatkossakin. Emme tee tällä hetkellä kovinkaan paljoa maaleja viidellä viittä vastaan, joten ylivoiman on oltava hyvää. Tämä oli vain ajan kysymys, sillä hänellä on niin suuri lahja kiekon kanssa. Tiedämme, että maaleja tulee. Ne tulevat sitä kautta, kun turhautumistaso kasvaa, ja sitten hän on sen jälkeen kuuma, Maurice luonnehti.

Kahdessa ottelussa onnistuminen on maaliputkena vielä lyhyt, mutta Jetsin kopissa riittää laajemmaltikin luottoa 20-vuotiaaseen suomalaishyökkääjään.
- Näin maalintekijöillä usein käy. Viisi peliä ilman maalia oli iso juttu hänelle. Hän pystyy myös tekemään kymmenen maalia viidessä pelissä. Emme panikoi hänen kanssaan. Kun hän ei tee maaleja, niin hänen itseluottamuksensa ei ole samalla tasolla kuin silloin kun hän tekee niitä. Meidän täytyy pitää hänet luottavaisena, koska hän on ratkaisija. Aina kun hänellä on kiekko, se voi mennä sisään, sanoi joukkueen kapteeni Blake Wheeler.
Laineen kylmäpäisyys kotiyleisön edessäkään ei yllättänyt.
- Hän on isojen pelien pelaaja ja viihtyy parrasvaloissa. Niin supertähdet tekevät. Hän oli innoissaan tänne tulosta, ja olemme iloisia, että hän onnistui ystäviensä ja perheensä edessä, Wheeler sanoi vakuuttaen vielä, että kyllä Lainetta tähtenä Jetsissä pidetään.
- Jos en ole ihan väärässä, niin hän on viimeisen kolmen kauden ajalta maalipörssin ykkönen tai kakkonen. Sellaiset kaverithan ovat supertähtiä, eikö niin? hän naurahti.
Lisää aiheesta: [Panthers maksoi potut pottuina ja sai vapauttavan voiton]
Laineen kaksi peliä Helsingissä olivat tarinan muodossa nousujohteinen saaga. Ensimmäisessä pelissä Laine paransi pelaamistaan pelin sisällä erä erältä, ja kokonaisuuden kruunasivat ylivoimamaalit ja tyhjiin tehty kolmas osuma. Perjantaina peli oli ehjempää ja kesti sellaisena paremmin 60 tehokasta peliminuuttia.
- Itseluottamus oli heti hyvällä tasolla, kun sain hyviä onnistumisia eilen. Tuntui hyvältä tänään, ja jalat kulkivat. Sain hyviä haastoja tänään. Pyrin menemään koko ajan energisesti ja tuottamaan paljon hyviä juttuja varsinkin hyökkäyspäässä, hän sanoi.

Sunnuntaina kotiin matkustavan Jetsin kausi jatkuu vasta ensi viikon perjantaina kotiottelulla oman Central-divisioonan Colorado Avalanchea vastaan. Näin joukkue saa toivuttua hyvin Suomen-reissun rasituksesta ja aikaerosta.
- Meillä olisi lisää itseluottamusta, jos olisimme voittaneet molemmat ottelut. Pelasin mielestäni kaksi hyvää peliä, varsinkin tässä toisessa pelissä, kun tein positiivisia asioita hyökkäyksessä. Sain tehtyä ylivoimamaalin, joka oli iso meille. Se ei riittänyt, mutta nyt on helpompi mennä kotiin, sanoi Laine.
Laine nousee sunnuntaina Jetsin koneeseen siis itseluottamus ja maalisaldo huomattavasti parempina kuin kotimaahan tullessa. Ei hän välttämättä hirmuisesti parempana pelaajana täältä lähde, sillä eihän absoluuttista kehittymistä tällaisen pelireissun aikana tapahdu, mutta pää hänellä on jälleen kunnossa.
Taalaliigan maalivahtien on jälleen syytä varoa Winnipeg Jetsin numeroa 29.