Laine odottaa lauantain Heritage Classic -ottelua

WINNIPEG -- Kun Patrik Laine liukuu jäälle 2019 Tim Hortons NHL Heritage Classic -ulkoilmaottelussa, Winnipeg Jetsillä voi olla vaikeuksia saada hänet sieltä pois.

Laine, 21, kertoi rakastavansa ulkojäällä pelaamista. Hän ei kuulemma olisi halunnut muuta tehdäkään lapsuuden talvinaan Tampereella.
- Emme välittäneet kellosta. Saatoimme pelata viisi tuntia tai enemmänkin. Pelaaminen oli kaikki kaikessa. Oli aina pettymys, kun piti lähteä kotiin syömään, Laine muisteli.
Laineen täytynee lauantaina tulla muutaman kerran vaihtoon ja todennäköisesti syödäkin, kun Jets kohtaa Calgary Flamesin Saskatchewanin Reginassa sijaitsevalla Mosaic Stadiumilla (su klo 3 Suomen aikaa). Mutta lapsuuden muistot nousevat varmasti suomalaishyökkääjän mieleen.

Laineen mukaan mikään ei estänyt häntä ja hänen ystäviään, joihin kuuluivat Ojalan veljekset Niko ja Aleksi, pelaamasta talvisin pihateillä, kaduilla ja ulkokaukaloissa.
- Pelasimme aina, satoipa lunta tai olipa miten kylmä tahansa. Piti vain laittaa enemmän vaatetta päälle. Emme välittäneet säästä. Ulkona pelaamisessa on ihan eri fiilis verrattuna pelaamiseen sisällä, Laine sanoi.
- Ulkona pelaamaan pääsi kuka tahansa ja milloin tahansa. Siksi se oli niin hauskaa.
Laine ja Ojalan veljekset pelasivat monessa eri paikassa, ja talvipäivä ilman ulkopelejä oli harvinaisuus.
- Kotoani oli heidän luokseen viiden minuutin matka fillarilla. Pelasimme aina jossain. Joskus kavereideni luona, joskus minun kotonani. Kaikilla oli maali ja pihatie, niin saimme pelit pystyyn. Pelasimme joka päivä koulun jälkeen ja kuvittelimme olevamme oikeita pelaajia, Laine muisteli.
Laine ei enää muistanut, keitä SM-liigan pelaajia hän jäljitteli pihapeleissä, mutta hän kertoi menneensä tarvittaessa maalille.
- Pelasin paljon maalivahtina. Vaihdoimme paikkoja koko ajan, ja yhden piti olla aina veskarina. Se oli tosi hauskaa.

Kaverukset kävivät kerran pari viikossa pelaamassa hieman kauempana ulkojäällä.
- Kaukalolle oli meiltä puolen tunnin matka, joten sinne ei ollut mahdollisuutta mennä ihan joka päivä, Laine sanoi.
- Toki tykkäsimme jäällä pelaamisesta, mutta ne reissut piti suunnitella etukäteen, jotta jokainen tiesi, että tiettynä päivänä pelattaisiin ulkokaukalossa. Muistan myös sen, että kävimme silloin tällöin pelaamassa luonnonjäällä, jonne piti kävellä pienen metsän halki. Sekin oli siistiä.
Lauantain Heritage Classic on Laineelle toinen ulkoilmaottelu NHL:ssä. Hän oli mukana, kun Jets hävisi Edmonton Oilersille maalein 0-3 Winnipegin Investors Group Fieldillä pelatussa Heritage Classicissa 23. lokakuuta 2016.
- Ensimmäinen ulkoilmaottelu oli mahtava kokemus ja iso juttu minulle. Edellisenä päivänä järjestetty alumni-ottelu oli myös huikea tapahtuma. Tuo ulkoilmaottelu oli vasta viides pelini NHL:ssä, joten olihan se upeaa. Toivottavasti lopputulos on tällä kertaa parempi, Laine lopetti.