Laine muistaa Sidin ja Ovien hattutemppupelin

Patrik Laine tietää, ettei Suomessa ole kovinkaan helppoa seurata NHL:n pudotuspelejä suorana.
Laineen kotikaupungissa Tampereella kello on seitsemän tuntia edellä Yhdysvaltain itärannikon aikaa, joten kun kiekko putoaa NHL-otteluissa jäähän iltaseitsemältä paikallista aikaa, Suomessa viisarit ovat hiipineet jo pari tuntia seuraavan vuorokauden puolelle. Yhdysvaltain länsirannikon kanssa aikaero on vielä kolme tuntia enemmän.

Winnipeg Jetsin riveissä ensimmäisen NHL-kautensa pelanneella Laineella oli siis aikoinaan hankaluuksia nähdä rapakontakaisia pudotuspelivääntöjä suorana.
- En voinut valvoa niin myöhään, koska aamulla piti mennä kouluun, Laine tokaisi naurun säestämänä.
Mutta kun nuorelta suomalaishyökkääjältä kysyttiin suosikkimuistoa NHL:n playoffeista, vastaus paukahti yhtä nopeasti kuin hänen lämärinsä vasemman B-pisteen kaarelta.
Laineen suosikkimuisto on klassikko. Toukokuun 4. päivänä 2009 Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby ja Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin iskivät hattutemput mieheen, kun heidän joukkueensa kohtasivat toisen kerran Itäisen konferenssin välieräsarjassa. Capitals voitti ottelun 4-3.
- Washingtonin ja Pittsburghin peli muutama vuosi sitten. Ne olivat suosikkijoukkueitani, ja Ovetshkin oli suosikkipelaajani. Ja hän pelasi silloin Crosbya vastaan. Olen aina pitänyt heidän keskinäisestä kilpailustaan, ja halusin katsoa varsinkin niitä otteluita. Se on ehkä suosikkimuistoni, kertoi Laine, joka oli tuon ottelusarjan aikaan 11-vuotias.

Ovetshkin tasoitti pelin ensimmäisellä maalillaan 1-1:een toisessa erässä. Hän osui päätöserässä ylivoimalla ajassa 12.53 ja vei Washingtonin 3-2 johtoon. Kun Ovetshkin laukoi ottelun voittomaalin ajassa 15.22, hatut alkoivat lennellä Verizon Centerin jäälle.
Crosby puolestaan viimeisteli hattutemppunsa 31 sekuntia ennen loppusummeria kaventamalla tilanteen 4-3:een. Hän teki maalin ottelun jokaisessa erässä.
- Faneille on mannaa nähdä loistavien pelaajien ja hyvien joukkueiden pelaavan vastakkain. Pelasimme mielenkiintoisen ottelun mielenkiintoiseen aikaan kaudesta. Tuntuu uskomattoman hyvältä voittaa tällainen ottelu, kun vastapuolella on niin hyviä pelaajia, tunnelmoi Ovetshkin tuolloin.
Capitals meni voittonsa ansiosta ottelusarjassa 2-0 johtoon, mutta Penguins nousi sillasta ja käänsi ottelusarjan nimiinsä seitsemässä ottelussa.
Seuraavaksi Penguins rökitti Carolina Hurricanesin Itäisen konferenssin finaaleissa suoraan neljässä ottelussa. Pingviinit pääsivät nostelemaan kauden päätteeksi Stanley Cupia kukistettuaan Detroit Red Wingsin seitsemään otteluun venyneessä finaalitaistelussa.
Crosby teki tuona pudotuspelikeväänä 15+16=31 pistettä 24 otteluun ja oli playoffien maalikuningas. Ovetshkin puolestaan rohmusi pelaamissaan 14 ottelussa yhteensä 11+10=21 pistettä ja oli playoffien maalipörssin jaetulla neljännellä sijalla, vaikka pelasi kaksi pudotuspelikierrosta vähemmän kuin Crosby.