Laine ei kaivannut treenejä ennen taitokisaa

Patrik Laine oli jo aikaisemmin tullut siihen tulokseen, ettei hänen tarvinnut harjoitella NHL:n tähdistöottelua edeltänyttä taitokisaa varten. Laine oli tarkkuuskisassa Central-divisioonan edustaja ja sai vastaansa Pacific-divisioonasta Connor McDavidin, mutta Laine luotti itseensä.
- Tein sen kerran, ja enää ei tarvitse muuta kuin parantaa aikaa, hän kertoi NHL.comille, kuinka hän harjoitteli ihan riittävästi tarkkoja laukauksia seuransa Winnipeg Jetsin sisäisessä taitokilpailussa.

• Lauoin niin nopeasti kuin suinkin mahdollista ja yritin parantaa aikaa, hän paljasti strategiansa NHL:n tarkkuuskisassa.
  Laine valittiin heti tulokaskaudellaan NHL:n tähdistöotteluun, ja hän on nauttinut tapahtumasta vähintään yhtä paljon kuin fanit. Paikalla on myös Laineen idoli Aleksandr Ovetshkin, jonka tapaamisesta aikaisemmin tällä kaudella hän paljasti mukavan muiston.
  - Washingtonissa Ovetshkin pyysi ottelun jälkeen minulta mailaa ja antoi oman mailansa minulle. Se on nyt hyvässä tallessa huoneessani, Laine kertoi toimittajille.
  Tarkkuuskisaan osallistui myös toinen tulokaskaudellaan tähdistöotteluun valittu pelaaja, Auston Matthews. Hän osallistui tarkkuus- ja mailankäsittelykisaan Atlantic-divisioonan edustajana, ja molemmissa kisoissa vastassa oli Metropolitan-divisioonan Sidney Crosby.
  -Hän (Crosby) sanoi minulle edellisenä päivänä, ettei hänkään ole koskaan osallistunut näihin kisoihin, joten samalta viivalta tässä lähdetään, Matthews mainitsi.
  Matthews oli kuitenkin hieman eri mieltä.
  - Crosby on sentään yksi maailman parhaista pelaajista. On siinä vähän eroa.
  Matthews on Toronto Maple Leafsin ainoa pelaaja tähdistöottelussa, mutta hänen ei tarvinnut lähteä matkaan ihan omin neuvoin. Viime vuonna Maple Leafsiä tähdistöottelussa edustanut Leo Komarov oli neuvonut häntä nauttimaan joka hetkestä ja pitämään hauskaa.
  - Ja Leo sanoi, että minun täytyy tuoda tuliaisina kaikille lippikset.
  Toiseen tähdistöotteluunsa osallistuva Crosby puolestaan lähti tarkkuuskisaan melko matalin odotuksin.
  - Kunhan nyt edes pari kiekkoa putoaisi.
  Cam Atkinson nostettiin viime tingassa mukaan Metropolitan-divisioonan joukkueeseen loukkaantuneen Jevgeni Malkinin tilalle.
  - Onhan tämä aivan mahtava kokemus. Nyt voin tunnustaa, että olin hieman pettynyt, kun minua ei alun perin valittu, hän myönsi.
  Atkinson oli jo ehtinyt laatia täysin erilaiset suunnitelmat tätä viikonloppua varten. Hän aikoi mennä muutamaksi päiväksi New Yorkiin monen joukkuekaverinsa tavoin, sillä Columbus Blue Jackets pelaa tiistaina vierasottelun New York Rangersia vastaan.
  - Mutta nyt olenkin kierrellyt Los Angelesia kihlattuni, vanhempieni ja tätini kanssa. Olen paljon mieluummin täällä kuin New Yorkissa.
  Itse tähdistöottelu pelataan sunnuntaina, ja Atkinson avasi toimittajille etukäteen pari sivua Metropolitan-divisioonan pelikirjasta.
  - Toimitetaan vaan kiekko Ovielle (Ovetshkin) tai Sidille (Crosby). Bob (Sergei Bobrovski) hoitaa hommat maalilla.
  Kuulostaa harvinaisen selvältä suunnitelmalta.