Edmonton Oilers
Dave Tippettin luotsaama Oilers päätynee kilpakumppani Flamesin tavoin myös suojaamistaktiikkaan 7-3-1, jossa puolustajiin kuuluvat Darnell Nurse, Ethan Bear sekä viime keskiviikkona Chicago Blackhawksista hankittu veteraani Duncan Keith.
Moni taho on ollut sitä mieltä, että Oilersin GM Ken Holland jättäisi maalivahtiosastolla suojaamatta sekä Mikko Koskisen että kokeneen Mike Smithin ja päätyisi suojaamaan nuoren Stuart Skinnerin, 22, joka sai päättyneellä kaudella vyölleen vain yhden NHL-ottelun.
Oilersin suojaamattomien pelaajien listalta löytyy alempien ketjujen työmyyriä, jotka ovat päässeet näyttämään kykynsä joukkueen tähtipelaajien rinnalla. Heihin kuuluvat muiden muassa Zack Kassian sekä Dominik Kahun, joista Kassianin kausi meni piloille loukkaantumisten vuoksi.
Vancouver Canucks
Myös Canucksin kohdalla suojaamistaktiikka 7-3-1 vaikuttaa kaikkein todennäköisimmältä. GM Jim Benning kenties toivoo, että Seattle valitsisi Vancouverista joko loukkaantuneiden listalla olleen konkarihyökkääjä Jay Beaglen tai kovaotteisen Antoine Rousselin, sillä se vapauttaisi merkittävästi tilaa Canucksin palkkakatosta. Molemmat herrat kantavat kykyihinsä nähden suhteellisen ylihintaista hintalappua, joiden palkkakattoon vaikuttava summa on yhteensä kuusi miljoonaa dollaria.
Mutta Seattle harkitsee taatusti Canucksin kohdalla eritoten maalivahdin ottamista, sillä Washington Capitalsin entinen mestarivahti ja taalaliigan parhaaksi veräjänvartijaksi kaudella 2015-16 valittu Braden Holtby jäänee mitä ilmeisimmin Krakenin saataville. Viime kausi oli tilastojen valossa 31-vuotiaan Holtbyn NHL-uran toistaiseksi heikoin (21 ottelua, 7-11-3, torjuntaprosentti 88,9).
Lisää aiheesta: [NHL:n rajoitetusti vapaissa pelaajissa kovia suomalaisnimiä]
San Jose Sharks
Uudelleenrakennusvaiheen pyrkii aloittamaan myös heikosti kahtena viime kautena esiintynyt Sharks, jonka ydinrunko ikääntyy vääjäämättä. Bob Boughnerin miehistössä on monia viime vuosina alle tasonsa pelanneita sotureita, joiden sopimuksissa on siirron estävä pykälä. Näin ollen heidät on pakko suojata tulevassa laajennusdraftissa.
Mutta suojaamattomien listalta löytyy siitä huolimatta mielenkiintoisia nimiä, jotka voivat hyvinkin päätyä Seattlen haaviin. Yksi niistä on hyökkääjä Ryan Donato, 25, joka pelasi haipaidassa päättyneellä kaudella 50 ottelua tehoin 6+14=20. Liukasliikkeinen Donato iski toissakaudella Minnesota Wildin riveissä 62 otteluun 14 maalia, joka kertoo siitä, että tarpeen tullen nuorukainen kykenee laittamaan kiekkoa häkkiin.
Vegas Golden Knights
Jos oli Golden Knights yksi viime kauden suurimmista mestariehdokkaista, niin sitä se on taatusti myös kaudella 2021-22, sillä vegasilaiset eivät joudu antamaan laajennusdraftissa Seattlelle ainuttakaan pelaajaa. Golden Knights pääsee näin ollen rauhassa valmistautumaan ensi kauteen, ja pelaajat ovat entistä tutumpia toisilleen. Se ei varmastikaan voi olla näkymättä joukkueen ensi kauden työskentelyssä. Muutamien ydinpelaajien sopimustilanteet sekä heikkouksien vahvistaminen pitävät kuitenkin GM Kelly McCrimmonin tiiviisti työn touhussa.