Jälkipeli: Bruins - Blues, 6. finaali

Selkä seinää vasten pelannut Boston Bruins venyi tiukassa paikassa erinomaiseen suoritukseen ja siirsi Stanley Cup -finaalisarjan ratkaisun seitsemänteen otteluun, joka pelataan keskiviikkona Bostonissa. Listasimme jälleen viisi avainasiaa, jotka ratkaisivat voiton Bruinsille.

1. Ilmiömäinen Tuukka Rask
Kuudennen ottelun suurimmasta sankarista ei jäänyt kenellekään mitään epäselvyyttä. Bruinsin suomalaismaalivahti pelasi juuri niin hyvin kuin tässä tilanteessa tarvittiin. Rask näki lähes kaikki Blues-pelaajien laukomat kiekot eikä tehnyt maalillaan turhia liikkeitä.
Yhdestä takaiskusta huolimatta 28 laukausta torjunut savonlinnalainen näytti jälleen, miksi hän on tällä hetkellä varmin ehdokas voittamaan pudotuspelien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophyn.
- Tuukka oli ehdottomasti joukkueemme paras pelaaja ja mahdollisti meille voiton. Tiedämme sen, että kun hän on tuollaisessa vireessä, niin pystymme voittamaan myös silloin kun emme pelaa joukkueena niin hyvin, Bruinsin puolustaja Charlie McAvoy suitsutti.

2. Bluesin ruuti oli märkää
Craig Beruben miehistöllä on myös peiliin katsomisen paikka. Blues pystyi luomaan ottelussa aivan riittävästi maalipaikkoja, mutta viimeistely oli ratkaisevilla hetkillä hampaatonta. Kiekot jäivät kerta toisensa jälkeen joko Raskin suojuksiin tai pysähtyivät eteen heittäytyviin Bruins-puolustajiin.
Lisäksi nuottinutuille siunaantui ottelussa neljä ylivoimamahdollisuutta, joista limppu olisi pitänyt saada edes kerran uuniin.
- Se oli erittäin tiukka ottelu, vaikka loppulukemat eivät ehkä sitä kerrokaan. Vastustaja pelasi kypsästi ja uhrautuvaisesti. Meidän täytyy pystyä luomaan keskiviikkona vielä enemmän ruuhkaa Bruinsin maalille, sillä sieltä ne maalit tehdään, Bluesin kapteeni Alex Pietrangelo summasi.
3. Pomput bostonilaisten puolella
Joskus yksittäisillä pompuilla voi olla valtava merkitys ottelun lopputulokseen. Puolustaja Brandon Carlon iskemässä Bruinsin 2-0 osumassa oli paljon sitä, mitä tiukoissa playoff-sarjoissa usein nähdään. Carlo toimitti Bruinsin hyökkäyssiniseltä kiekon kohti maalia, mutta pelivälineessä oli sen verran kierrettä ja pomppua mukana, että heppoinen rannekuti yllätti maalivahti Jordan Binningtonin täysin. Maali antoi vieraille tilaa hengittää ja helpotti selvästi pelaamista johtoasemassa.
Blues hallitsi kaukalon tapahtumia ja sai luotua enemmän maalipaikkoja. Beruben suojatit ajoivat tuttuun tyyliinsä kiinni Bruinsin puolustajiin ja tekivät ruuhkaa Raskin eteen, joten yrityksen puuttumisesta isäntiä ei ainakaan voi syyttää. Myös Blues olisi tarvinnut pari onnekasta pomppua.

4. Bruinsin avainpelaajat heräsivät
Patrice Bergeronin johtamalta Bruinsin ykkösnyrkiltä odotettiin kuudennessa ottelussa nousua parrasvaloihin, ja trio vastasikin huutoon erinomaisesti. Brad Marchand (1+1) iski kamppailun tärkeän avausmaalin ja teki myöhemmin esityön David Pastrnakin viimeistelemään 4-1 osumaan, joka laittoi pisteen isäntien takaa-ajolle. Myös Pastrnak vietti Marchandin tavoin kahden tehopisteen iltaa.
Nimensä maalitilastoihin sai myös playoff-kevään toisen osumansa tehtaillut Bruins-kippari Zdeno Chara, joka tyylitteli viidennen maalin tyhjään rysään Bluesin pelatessa ilman maalivahtia.
- Olemme kulkeneet joukkueena hienon matkan ja selviytyneet monista hankalista tilanteista. Näytimme jälleen, että joukkueestamme löytyy laatua silloin kun on sen paikka, Pastrnak kertoi.
[Lue ottelusarjan BOS-STL kaikki jutut täältä]
5. Vieraat käyttivät momentuminsa tehokkaasti
Bruins näytti jälleen kriittisellä hetkellä, mistä joukkue on tehty. Bruce Cassidyn valmentama joukkue tiedosti, että otteluun täytyi lähteä puolustamisen kautta. Heidän oli luotettava siihen, että oma laadukas tekeminen mahdollistaisi tarvittavat maalipaikat sekä tilanteet, jotka sitten vain tulisi käyttää tehokkaasti hyväksi. Marchandin kahden miehen ylivoimalla viimeistelemä avausosuma oli siitä mainio esimerkki.
Bostonilaiset eivät myöskään jättäneet Raskia yksin. Bruinsille kirjattiin kamppailussa yhteensä 16 blokkia Bluesin yhdeksää vastaan, mikä kertoo myös bostonilaisten taisteluasenteesta.
- Otimme viime ottelusta opiksemme. Teimme pienet asiat hyvin emmekä sortuneet virheisiin kriittisillä hetkillä. Lisäksi olimme tehokkaita maalipaikoissa, ja se takasi lopulta voiton, Bergeron tiivisti.