Vuoden 2020 NHL Draftista on tulossa kovatasoinen

Vuoden 2019 NHL Draft järjestettiin 21.-22. kesäkuuta Vancouverin Rogers Arenassa. NHL.com/fi tarjoaa runsaasti mielenkiintoista luettavaa varaustilaisuuteen liittyen. Tässä artikkelissa luodaan katsaus jo ensi vuoden varaustilaisuuden todennäköisiin kärkinimiin.

Vancouverissa järjestetty vuoden 2019 NHL Draft sujui suomalaisittain varsin mallikkaasti. Kaapo Kakko varattiin New York Rangersiin koko varaustilaisuuden toisena pelaajana, ja myös Lassi Thomson ja Ville Heinola poimittiin ensimmäisellä kierroksella. Kaiken kaikkiaan suomalaispelaajia varattiin 22.
Ensi vuonna varaustilaisuus pidetään Montrealissa, jossa Canadiensin kotihalli Bell Centre täyttyy lukuisista nuorista lahjakkuuksista. Vuoden 2020 NHL Draftista odotetaan vähintään yhtä kovatasoista kuin vuonna 2015, jolloin tarjonta oli varsinkin hyökkääjien osalta todella laadukasta.
Vuoden 2015 ykkösvaraus oli Edmonton Oilersin Connor McDavid. Hänen lisäkseen tuolloin varattiin sellaisia pelaajia kuten Jack Eichel (2.), Mitch Marner (4.), Ivan Provorov (7.), Mikko Rantanen (10.), Mathew Barzal (16.) ja Brock Boeser (23.). Hurjaa nimilista ei lopu pelkästään ykköskierrokseen, vaan toiselta kierrokseltakin löytyi esimerkiksi Sebastian Aho (35.) ja tämän kauden mestarijoukkue St. Louis Bluesiin kuulunut Vince Dunn (56.)
Ensi kesänä otsikot tulee mitä ilmeisimmin varastamaan lokakuussa 18 vuotta täyttävä kanadalaishyökkääjä Alexis Lafrenière. Vasemmalla laidalla viihtyvää Lafrenièrea on povattu yhtä pomminvarmaksi ykkösvaraukseksi kuin mitä McDavid oli vuonna 2015.

Lafrenière pelasi päättyneellä kaudella QMJHL:ssä 61 ottelua ja takoi niissä hurjat tehot 37+68=105. Hän sijoittui kovatasoisen juniorisarjan pistepörssissä kolmanneksi. Kahden QMJHL-kautensa aikana Lafrenière on kirjauttanut ottelukohtaiseksi pistekeskiarvokseen 1,53.
- Hän on luonnonlahjakkuus ja hyvin erityinen pelaaja, joka ymmärtää peliä erittäin hyvin. Alexisin suurimmat vahvuudet ovat luistelussa, ja uskon, että hänessä on ainesta NHL:n uudeksi supertähdeksi, NHL Central Scoutingin Troy Dumville hehkutti.
Lafrenièren ohella ensi kesän tavoitelluimpiin pelaajiin lukeutuu elokuussa vasta 17 vuotta täyttävä raamikas keskushyökkääjä (194 cm ja 97 kg) Quinton Byfield, joka pelasi päättyneellä kaudella OHL:n Sudbury Wolvesissa 64 ottelua lähes piste per peli -tahtia (29+32=61). Vaikka Byfieldin pelikäsitys ei aivan ylläkään Lafrenièren tasolle, niin isoksi mieheksi hän luistelee erittäin sulavasti.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Uskon, että monet seurat ajattelevat lähikuukausina tapahtuvien pelaajakauppojen ohella jo ensi kesän varaustilaisuutta. Seurat joutuvat miettimään tarkkaan, mihin varausvuorojaan kauppaavat, sillä ensi kesän draftista tulee varmasti huikea. Nuoret pelaajat ovat entistä isokokoisempia ja taitavampia, NHL Central Scoutingin johtaja Dan Marr totesi.
Puolustajista esiin on nostettava OHL:n Erie Ottersissa kovaa jälkeä tehnyt Jamie Drysdale, joka on alustavissa ennakoissa sijoitettu ensi kesänä varattavien kärkikymmenikköön. Taiturimainen Drysdale nakutti päättyneellä kaudella 63 otteluun tehot 7+33=40.
Suomessa ollaan totuttu viimeisten kymmenen vuoden aikana siihen, että vähintään yksi suomalaisnimi on huudettu varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Viimeksi suomalaistalentit loistivat poissaolollaan draftin ykköskierroksella vuonna 2009. Ensi vuonna putki tuskin katkeaa, sillä päättyneellä kotimaan Liiga-kaudella HIFK:ssa paljon vastuuta saanut hyökkääjä Anton Lundell varataan hyvin todennäköisesti jo ensimmäisellä kierroksella.

Toisen polven kiekkoilija Lundell kuului alkuvuodesta nuorten MM-kultaa voittaneeseen Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueeseen. Lisäksi palkintokaapista löytyy kultamitali alle 18-vuotiaiden MM-turnauksesta viime vuodelta.
Myös rakkaan länsinaapurimme Ruotsin tilanne näyttää ensi vuoden varaustilaisuuden suhteen lupaavalta. Djurgårdenin juniorijoukkueessa oikeata laitaa pelaava Alexander Holtz sekä niin ikään laitahyökkääjänä viihtyvä Frölundan Lucas Raymond kuuluvat Lundellin tavoin Euroopan nimekkäimpiin hyökkääjälahjakkuuksiin. NHL:n kykyjenetsinnän Euroopan-toimiston johtaja Göran Stubb on seurannut Raymondia tarkalla silmällä.
- Raymond on luonteeltaan erittäin kilpailullinen, ja hänessä yhdistyvät nopeus ja taito. Hän ei aristele pelata fyysisesti, ja hän on kiekon kanssa aina vaarallinen. Lisäksi Lucasilla on erinomaiset hyökkäyspään taidot ja hyvä pelikäsitys. Hän kuuluu mielestäni aivan Euroopan parhaiden lahjakkuuksien joukkoon, Stubb analysoi.