Mike Babcockin pitää rauhoittaa joukkueensa

Kaikki jääkiekkoa seuraavat tietävät kliseisen lausahduksen, ettei pelejä voi voittaa jäähyaitiosta. Tämän sai karusti kokea Toronto Maple Leafs torstain ottelussa, kun Boston Bruins jyräsi vaahteralehdet joukkueiden ensimmäisessä playoff-kohtaamisessa maalein 5-1.
Ottelun ratkaisevaksi tekijäksi nousi Bruinsin tehokas ylivoimapeli. Maple Leafsin leirissä tiedetään, että ennen lauantaina pelattavaa toista ottelua on löydettävä suuren jäähymäärän syyt, muokattava omaa peliä ja ennen kaikkea keskityttävä pitämään päät kylminä.

• Tunne on tärkeä osa peliä, mutta sen pitää pysyä kontrollissa, tuumasi Maple Leafsin kokenut päävalmentaja Mike Babcock torstain ottelun jälkeen.
  Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
  Jo ennen sarjan alkua useissa arvioissa ennakoitiin, että Maple Leafs on tässä ottelusarjassa itse itselleen pahin vastustaja johtuen juuri tuosta nuoruuden innon tuomasta kurittomuudesta. Tämä sama kurittomuustauti vaivasi joukkuetta ajoittain myös runkosarjassa, eikä Toronton alivoimakaan toiminut torstaina toivotulla tavalla.
  - Alivoimamme ei toiminut tarpeeksi hyvin, ja otimme myös liikaa jäähyjä viimeisessä erässä. Emme pystyneet laittamaan Bruinsille kampoihin. He olivat kolmannessa erässä meitä parempia, jatkoi Babcock.
  Toronton nuori joukkue tarvitsee nyt kokeneiden sotaratsujensa Patrick Marleaun ja Ron Hainseyn johtajuutta. Viime keväänä Stanley Cupin voittoa Pittsburgh Penguinsin paidassa juhlinut Hainsey näytti omaa taistelutahtoaan vääntämällä taitavia Bruins-pelaajia vastaan alivoimalla kaikkiaan vajaat seitsemän minuuttia. Taistelu ei kuitenkaan tuottanut toivottua tulosta.
  - Jos vastustaja voittaa erikoistilanteet 3-0, silloin on vaikea voittaa ottelua. Erikoistilanteet on hoidettava, ja kaveri pisti meidät nyt maksamaan niistä. He tekivät sen, mitä ylivoimalla pitääkin, Hainsey pyöritteli taistelun jälkeen.

Myös hyökkääjä Zach Hyman oli samoilla linjoilla joukkuetoverinsa kanssa siitä, että erikoistilanteet ratkaisivat ottelun. Toronton tunnelataus saattoi mennä ottelussa yli, ja se näkyi sitten kurittomuutena.
- Tämä on playoff-kiekkoa, ja pelasimme vasta ensimmäisen ottelun. Tästä tulee pitkä sarja, kommentoi Hyman.
Patrice Bergeronin, David Pastrnakin ja Brad Marchandin johtama Bruinsin hyökkäyskalusto on kovaa kaliiperia - ja lisäksi maalivahti Tuukka Rask hoitaa oman tonttinsa varmasti ja vakuuttavasti eikä anna Torontolle juurikaan mahdollisuuksia yllätyksiin.
- Bergeron voittaa aloitukset, joten hän saa aina kiekon omilleen. Heillä on hyvä kahden suunnan pelin taitava hyökkäystrio, ja jokainen heistä pystyy tekemään myös maaleja. He pelaavat hyvin yhteen, Hyman kommentoi Bostonin tehonyrkkiä.
Bruins on paha vastustaja kenelle tahansa, mutta Maple Leafsiin verrattuna ryhmä on huomattavasti kokeneempi, ja siksi pelaajat osaavat käsitellä pudotuspeleissä syntyvät paineet huomattavat rauhallisemmin. Jännitys ei näkynyt Bruinsin pelaajien esityksissä ainakaan ensimmäisessä ottelussa.
- Tiesimme, että tarvitsimme lepoa ennen pudotuspelejä, ja huilasimme pari päivää. Nyt annamme kaikkemme jäällä emmekä saa antaa minkään vaikuttaa otteisiimme. Tänään menimme vain jäälle ja teimme työmme. Olimme tänään vahvoja, Bruinsin hyökkääjä David Backes kehaisi omiaan ottelun jälkeen.
Myös Toronton leiristä annettiin tunnustusta vastustajalle.

• Bruins on hyvä joukkue, todella nopea. Totta kai he saivat kotiyleisön tuen ja tunsivat sen energian. He tulivat otteluun hyvin, emmekä me pystyneet vastaamaan siihen heti, kertoi Maple Leafsin puolustaja Morgan Rielly taiston tauottua.
  Bruins ja Maple Leafs kohtasivat tällä kaudella runkosarjassa neljä kertaa, ja Toronto poistui kaukalosta voittajana kolmesti, joten he tietävät kyllä, miten Bruins kaadetaan. Runkosarjan keskinäisissä otteluissa syntyi kaikkiaan 22 maalia (Boston 10 - Toronto 12), joista kahdeksan tehtiin ylivoimalla. Tämänkin tilaston vei nimiinsä Toronto maalein 5-3.
  Nyt on avattu ne tosipelit, joissa oikeasti nähdään joukkueiden voimasuhteet ja otetaan joka äijästä kaikki irti. Kaikki mitä on annettavissa, jätetään jäälle. Kukaan ei halua poistua pudotuspelisarjan päätteeksi pukukoppiin häviäjänä, koska silloin se tietää karusti sitä, että kausi on ohi.
  Mutta noihin edellä kuvattuihin tunnelmiin on vielä pitkä matka, ja tässä sarjassa ehtii tapahtua vielä paljon. Epätoivoon tai synkkyyteen ei Torontolla ole aihetta - tai edes aikaa - vaipua, sillä katse on suunnattava pikaisesti eteenpäin.
  - Voimme parantaa pelaamistamme monella osa-alueella, ja siihen keskitymme perjantaina. Olemme lauantaina valmiita taistelemaan, Rielly lupasi.
  Lisää aiheesta: [Rask ja Bruins aloittivat playoffit voitolla]
  Pienet asiat ratkaisevat paljon. Pudotuspeleissä puhutaan usein huolellisuudesta ja pelikurista. Nyt Toronton on keskityttävä juuri näihin pieniin asioihin ja saatava oma peli rauhoitettua kurinalaiseksi. Sanomattakin on selvää, että Bruinsin pelottavan tehokas ylivoima on valmiina tekemään lisää tuhoa, mikäli heille vain tarjotaan siihen tilaisuuksia tulevissa peleissä.
  - Puhuimme, että erikoistilanteet ovat avainasemassa tässä sarjassa, ja tiedämme, että vastustajalla on hyvä ylivoima - toki niin on meilläkin. Mutta meidän täytyy varmistaa, että teemme työmme huolella jatkossa. Luulen, että Toronto tekee jotain muutoksia. Meidän täytyy vain pitää asiat yksinkertaisina kuten tänään teimme, pohti Bruinsin tähtihyökkääjä Bergeron ottelun jälkeen.
  Babcock osaa kokeneena valmentajana suhtautua tähän tilanteeseen oikein. Hän on puhunut kauden aikana useampaan otteeseen prosessista ja kehitysaskeleista, joita nuori joukkue ottaa. Hän kuvaa kehitystä matkaksi, jonka varrella on erilaisia mutkia. Tämä on vain yksi mutka matkalla kohti suurempaa päämäärää. Vielä ei tiedetä, että mihin se matka tänä keväänä vaahteralehdet johdattaa, mutta varmaa on se, että taistelutta joukkue ei missään nimessä luovuta.
  - Meidän täytyy koota itsemme uudestaan. Meillä on yksi ottelu aikaa napata se vierasvoitto, jonka me välttämättä tarvitsemme tässä sarjassa, Babcock totesi viitaten Bruinsin kotietuun.
  NHL vahvisti aikaisin lauantaiaamuna Suomen aikaa, että Toronton hyökkääjä Nazem Kadri sai kolmen ottelun pelikiellon Bruinsin Tommy Wingelsiin kohdistuneesta laitataklauksesta. Babcock ennakoi pelikieltoa jo perjantaina, eikä Kadri ollut mukana joukkueen harjoituksissa.
  - En tiedä vielä, mitä he aikovat asian suhteen tehdä, joten me voimme valmistautua siihen jo nyt. Yritämme löytää hyvän tasapainon pelaamiseen. Hyman pelasi torstaina todella hyvin, ja hän voisi hyvin ottaa Kadrin paikan. Komarov on pelannut myös sitä paikkaa, ja hän pystyisi pelaamaan maalin edustalla, sillä uskon vastustajan peluuttavan Bergeronin ketjua tätä kentällistä vastaan, Babcock pyöritteli perjantain harjoitusten jälkeen.
  Näiden joukkueiden edellinen pudotuspelisarja pelattiin keväällä 2013, ja sen vei nimiinsä tiukan taistelun jälkeen Bruins otteluvoiton 4-3. Vielä joudutaan jännittämään, nouseeko nuori ja nälkäinen Toronto tosissaan haastamaan Bostonin karhuja ja venyykö tämäkin sarja aina seitsemänteen otteluun asti.
  - Parasta tässä on se, että meidän täytyy voittaa neljä ottelua ja vastustajan kolme. Se on tilanne tällä hetkellä, Babcock letkautti viitaten siihen, että ottelusarja on vielä täysin alkutekijöissään.