Kuka NHL-veskari on tulokkaiden mielestä paras?

Elokuussa Torontossa järjestettyyn NHLPA Rookie Showcaseen oli saapunut paikalle useita kiekkomaailman huippulupauksia, jotka haluavat päästä tekemään debyyttinsä taalaliigassa jo tulevalla kaudella. NHL.com kysyi yhdeksältä nuorelta, kuka taalaliigan maalivahdeista vartioi veräjäänsä parhaiten.

NHL:ssä on lukuisia loistavia maalivahteja, mutta ketä vastaan on vaikein pelata?
Kun asiaa kysyttiin yhdeksältä nuorelta lupaukselta NHLPA Rookie Showcasessa, nimiä nousi esiin muutama, etunenässä Montreal Canadiensin Carey Price.
- Kun Price on vireessä, hänen taakseen ei mene montaakaan kiekkoa. Minusta hän on yksi NHL:n parhaista maalivahdeista, totesi Buffalo Sabresiin vuoden 2016 NHL Draftin 33. pelaajana varattu keskushyökkääjä Rasmus Asplund.

Price on joutunut jättämään loukkaantumisten takia väliin merkittävän määrän otteluita kahdella kolmesta viime kaudesta. Kaudella 2014-15 hän oli NHL-maalivahtien ykkönen voitoissa (44), päästettyjen maalien ottelukohtaisessa keskiarvossa (1,93) ja torjuntaprosentissa (93,3). Tuolla kaudella Price voitti sekä parhaan maalivahdin Vezina Trophyn että arvokkaimman pelaajan Hart Trophyn.
- Price on suhteellisen kookas ja peittävä veskari, joka saa pelaamisen näyttämään helpolta, tuumaili hyökkääjä Brady Tkachuk, joka poimittiin Ottawa Senatorsiin vuoden 2018 varaustilaisuuden neljäntenä pelaajana.
Lisää aiheesta: Pekka Rinne jatkaa Predatorsin tukirankana]
Myös puolustajat Evan Bouchard, jonka Oilers varasi tänä kesänä 10. pelaajana, ja viime vuonna Dallas Starsiin varaustilaisuuden kolmosena päätynyt Miro Heiskanen valitsivat Pricen.
- Price on ensin yhdessä paikassa, ja sitten kun kiekko liikkuu seuraavaan paikkaan, hän on jo valmiiksi siellä, Bouchard ihmetteli.
Sabresin keskushyökkääjä Casey Mittelstadt, vuoden 2017 kahdeksas varaus, sekä Chicago Blackhawksin hyökkääjä Dylan Sikura, 178. varaus vuodelta 2014, hehkuttivat parhaaksi Nashville Predatorsin suomalaismaalivahti Pekka Rinnettä, joka kirjautti viime kaudella voitto-tappiotilaston 42-13-4, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 2,31, torjuntaprosentin 92,7, kahdeksan nollapeliä ja nappasi kirsikaksi kakun päälle Vezina Trophyn.

• Minun on pakko sanoa Pekka Rinne. Hän on Vezina-voittaja ja viime kauden paras maalivahti. Hän on tosi iso kaveri. Toivottavasti saan veivattua kiekon edes kertaalleen hänen taakseen, Sikura sanoi.
  Hyökkääjä Kieffer Bellows, jonka New York Islanders varasi vuoden 2016 NHL Draftin 19. pelaajana, ilmoitti mielestään parhaaksi NHL-maalivahdiksi Los Angeles Kingsin Jonathan Quickin, joka on voittanut Stanley Cupin kahdesti (2012 ja 2014) ja Conn Smythe Trophyn kerran (2012).
  - Quick tekee huikeita pelastuksia. Hän on tosi hyvä sijoittumaan ja erittäin atleettinen, joten hänen sivuttaisliikkeensä on salamannopeaa. Joskus hän torjuu kiekkoja jopa selällään tai vatsallaan maaten. Hän ei luovuta koskaan, Bellows ihasteli.
  Kaksi muutakin maalivahtia keräsi kannatusta. Vuoden 2016 NHL Draftin 23. pelaajana Florida Panthersiin varattu suomalaishyökkääjä Henrik Borgström oli ainoa, jonka mielestä Columbus Blue Jacketsin kaksinkertainen (2013 ja 2017) Vezina-voittaja Sergei Bobrovski on veskarien ykkönen. Ruotsalaispuolustaja Timothy Liljegren, jonka Toronto Maple Leafs varasi 17. pelaajana vuonna 2017, valitsi puolestaan Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevskin.
  TULOKSET
  Price: 4
  Rinne: 2
  Vasilevski: 1
  Quick: 1
  Bobrovski: 1
  Tämän artikkelin kirjoittamisessa avusti NHL.comin kirjeenvaihtaja Dave McCarthy.