Toinen luonnos Krakenin tulevasta joukkueesta

Seattle Krakenista tulee virallisesti NHL:n 32. seura kaudella 2021-22. Laajennusdraft pidetään 21. heinäkuuta, ja sen alla NHL.com/fi tarjoaa kattavasti artikkeleita liigan uusimpaan seuraan liittyen. Tällä kertaa esitellään toinen esimerkki siitä, millaisen joukkueen Kraken voi saada koottua.

Neljä vuotta sitten alkoi yksi NHL:n moderneista menestystarinoista. Uusi seura Vegas Golden Knights onnistui loistavasti laajennusdraftissa ja rakensi joukkueelleen rungon, joka toi välittömästi menestystä ja kantoi tulevillekin vuosille.
Kesällä 2021 samaan pyrkii laajennusjoukkue Seattle Kraken. GM Ron Francis, päävalmentaja Dave Hakstol ja seuran muu johtotiimi pääsevät todellisen pitopöydän ääreen valitsemaan yhden pelaajan kaikista muista NHL-seuroista paitsi Vegasista.
Laajennusjoukkueiden alkutaipaleet NHL:ssä ovat olleet perinteisesti ohdakkeisia, mutta nykysäännöt antavat uusille tulokkaille heti mahdollisuuden kilpailukykyisen ryhmän rakentamiseen. Vaikka muut seurat saivat suojata tärkeimpiä pelaajiaan, saataville jäi kihelmöivän laadukas ja monipuolinen pelaajisto.
Kraken voisi muodostaa helposti joukkueen kokeneista ja tasonsa todistaneista NHL-pelaajista. Carey Pricen, Vladimir Tarasenkon ja Ryan Johansenin kaltaisilla pelaajilla on kuitenkin mittavat urheilulliset ja taloudelliset riskit. Liian ahneesti kootulta ryhmältä olisi muutamassa vuodessa pohja poissa. Siksi Francis tiimeineen kasaa joukkueen, jossa on pelaajia laajalta kokemusspektriltä. Lisäksi Krakenin, niin kuin kaikkien muidenkin seurojen, on mahdutettava rahallinen taakka määritetyn palkkakaton alle.
Kuten Vegasin esimerkki osoittaa, laajennusdraftissa syntyvä Krakenin ryhmä voi olla kaukana siitä joukkueesta, joka ampaisee jäälle syksyllä 2021. Osa pelaajista valitaan vain kauppatavaraksi; esimerkiksi hyvän ja kokeneen pelaajan voi vaihtaa lupaaviin pelaajiin tai varausvuoroihin.
Seuraavassa esimerkki siitä, millainen Krakenin keskiviikkona julkaistava avausrosteri voisi olla.

Hyökkääjät (16)
Max Domi, Columbus Blue Jackets / Tyler Johnson, Tampa Bay Lightning / Chris Tierney, Ottawa Senators / Alex Kerfoot, Toronto Maple Leafs / Cody Eakin, Buffalo Sabres / James van Riemsdyk, Philadelphia Flyers / Jordan Eberle, New York Islanders / Joonas Donskoi, Colorado Avalanche / Calle Järnkrok, Nashville Predators / Dylan Gambrell, San Jose Sharks / Christian Fischer, Arizona Coyotes / Blake Comeau, Dallas Stars / Mason Appleton, Winnipeg Jets / Devin Shore, Edmonton Oilers / Colin Blackwell, New York Rangers / Zach Aston-Reese, Pittsburgh Penguins
Paljon Coloradon joukkueen tasosta kertoo se, että Joonas Donskoi jäi suojaamatta. Raahen mies on Krakenille miltei ohittamaton valinta. Donskoi pelaa parhaita vuosiaan, ja palkkakattorasitekin on kohdillaan.
Tampa Bayn tähtisikermästä laadukkain poiminta olisi ehkä Yanni Gourde, mutta ottamalla Tyler Johnsonin Kraken luo mestarijoukkueen kanssa hedelmälliset neuvotteluasemat tulevia kauppoja varten. Jordan Eberle, Calle Järnkrok ja James van Riemsdyk edustavat luotettavaa hyökkääjäkaartia.
Max Domilla on valtavasti potentiaalia. Tulisiko se vihdoin maksimaalisesti esiin Seattlessa? Imagoasiatkin on otettava huomioon: pelitaitojen lisäksi Dylan Gambrell on hyvä valinta, koska hän on kotoisin Seattlen seudulta.

Puolustajat (10)
Mark Giordano, Calgary Flames / Calvin de Haan, Chicago Blackhawks / Will Butcher, New Jersey Devils / Vince Dunn, St. Louis Blues / Brett Kulak, Montreal Canadiens / Haydn Fleury, Anaheim Ducks / Connor Clifton, Boston Bruins / Jake Bean, Carolina Hurricanes / Troy Stecher, Detroit Red Wings / Kale Clague, Los Angeles Kings
Krakenin on valittava maltillisesti, mutta on muskeliakin näytettävä. Ykköstähdeksi ja seuran keulakuvaksi on tarjolla huippupuolustaja Mark Giordano. Kahden vuoden takainen Norris Trophy -voittaja täyttää kauden alla 38 vuotta ja palkkamassaakin riittää. Vegasin ja Marc-Andre Fleuryn esimerkki kuitenkin todistaa, kuinka valtava merkitys hohdokkaalla profiilipelaajalla voi olla.

Vince Dunn, Jake Bean ja Haydn Fleury ovat pelaajia, jotka voisivat ottaa Seattlessa aimo askeleet kohti NHL-tähteyttä. Will Butcher toisi liikkuvuutta ja ylivoimapeliosaamista. Calvin de Haan ja Brett Kulak taas takaisivat aina tärkeää peruspelaamista.
Maalivahdit (4)
Braden Holtby, Vancouver Canucks / Kaapo Kähkönen, Minnesota Wild / Chris Driedger, Florida Panthers / Vitek Vanecek, Washington Capitals
Kaapo Kähköselle Minnesota olisi ollut hyvä paikka jatkaa nousujohteista NHL-uraansa. Wild päätti kuitenkin suojata kokeneen Cam Talbotin, joten Kraken saa ulottuvilleen yhden maailman parhaista nuorista maalivahdeista. Kun palkkakaan ei juuri puristele, on pieni ihme, jos Kähkönen ei luoteisrannikolle päädy.

Braden Holtbyn poimimisessa on paljon hyviä puolia ja vähän riskiä. Stanley Cupin, Vezina Trophyn ja Jennings Trophyn urallaan voittanut konkari olisi luotettava ykkösmaalivahti uuden seuran alkutaipaleelle. Holtbysta tulee ensi kauden jälkeen rajoittamaton vapaa pelaaja, joten hän olisi myös loistava kaupattava siirtotakarajalla kevättalvella 2022. Yhteiskunnallisesti tietoisena Holtby soveltuisi Seattlen edistykselliselle seudulle loistavasti.
Chris Driedger kuuluu NHL:n nouseviin maalivahtinimiin. Vitek Vanecek tarjoaisi tukea sekä luotettavaa työskentelyä farmijoukkueeseen.