Kraken ja Kings pelasivat kauden runsasmaalisimman ottelun

Nyt sitä sai. Jotkut rakastavat jääkiekko-otteluita, joissa verkot heiluvat jatkuvasti. Seattle Kraken ja Los Angeles Kings tarjosivat menossa olevan kauden runsasmaalisimman ottelun tiistaina.

Joidenkin mielestä jääkiekon hienouksiin kuuluu myös maalien estäminen. Kingsin päävalmentaja ehkä kiteytti kaikkien tunnelmat.
- Tämä oli todella hämmentävä ilta meille kaikille, Todd McLellan totesi.
Kraken kukisti Los Angelesissa pelatussa ottelussa Kingsin jatkoajalla 9-8. Avauserässä ottelu keskeytettiin maalin takia kuusi kertaa, ja toisen 20-minuuttisen aikana osumia syntyi peräti kahdeksan.
- Tämä oli sekava ilta. Maalipaikat vaihtelivat puolelta toiselle ja peli oli huolimatonta.
Pelasimme mielestäni todella huonosti, ja niin teki myös Kings. Olemme onnekkaita, etteivät he pelanneet lainkaan hyvin, Seattlen hyökkääjä Andre Burakovsky kommentoi.
Burakovsky nousi lopulta ottelun ratkaisijaksi. Hän iski illan toisen maalinsa jatkoajalla kellon näyttäessä lukemaa 62.08. Osuma syntyi ylivoimalla Kingsin saatua jäähyn väärästä vaihdosta.

Kotiyleisö odotti alun jälkeen varmasti erilaista iltaa. Anze Kopitar vei Los Angelesin 1-0 johtoon vain 16 sekunnin pelin jälkeen, mutta se ei johtanut Kingsin juhliin.
- Olen todella pettynyt, kun päästimme yhdeksän maalia. Mutta toisaalta olen iloinen, että nousimme rinnalle ja saimme yhden sarjapisteen. Tämä on valtava sekasotku meille kaikille juuri nyt. Meidän on parempi löytää tähän ratkaisu nopeasti, McLellan tiivisti.
Iloisia ja synkkiä tilastoja
Tuollainen ottelu tarjoaa tietenkin paljon mielenkiintoisia tilastoja. McLellan viittasi jo Kingsin taisteluun: Los Angeles nousi viisi kertaa takaa rinnalle. NHL-joukkue on pystynyt tekemään viisi tasoitusmaalia yhdessä ottelussa edellisen kerran tammikuussa 1996. Tiistain ottelussa tehtiin yhteensä kuusi tasoitusmaalia, mikä sivuaa NHL:n ennätystä.
Monet miehet kaunistelivat pistetilastojaan. Los Angelesin tehokkaimpia olivat Kevin Fiala (0+4) ja Drew Doughty (0+3). Vihdoin odotuksia täyttävä Gabriel Vilardi heilutti verkkoa kahdesti. Aikaisemmin nuorella urallaan loukkaantumisista kärsinyt Vilardi (13+5=18) komeilee NHL:n maalipörssissä jaetulla seitsemännellä sijalla. Harva olisi uskonut siihen ennen kauden alkua, vaikka kanadalaishyökkääjä oli korkea varaus kesän 2017 NHL Draftissa.
Ottelun luonnetta kuvastavat myös maalivahtien torjuntaprosentit, jotka eivät luonnollisesti olleet kaunista katsottavaa. Seattlen Martin Jonesin lukema oli 77,1 %, Kingsin Cal Petersenin 75,0 % ja hänen virkaveljensä Jonathan Quickin 64,3 %. Los Angeles otti Quickin vaihtoon viidennen takaiskun jälkeen. Jones kävi läpi koko 62 minuutin tunteiden vuoristoradan.
- En miettinyt sitä (maalivahdin vaihtamista) lainkaan. Tilanne oli 7-5, ja Jones oli tehnyt neljä viisi mahtavaa torjuntaa. Mielestäni hänellä ei ollut paljon mahdollisuuksia torjuntoihin niissä maaleissa, jotka hän päästi, Krakenin päävalmentaja Dave Hakstol sanoi.
Seattlen ahneimpia pisterohmuja olivat Burakovskyn (2+0) lisäksi Jordan Eberle (0+4), Alexander Wennberg (1+2), Justin Schultz (0+3), Matty Beniers (2+0) ja Jared McCann (2+0).

NHL:n tulokkaiden pistepörssiä kuuden pisteen erolla lähimpään uhkaajaansa johtava Beniers nousi samalla keltanokkien maalipörssin kärkipaikalle. Schultz venytti pisteputkensa kuuden ottelun mittaiseksi ja teki Krakenin puolustajien uuden ennätyksen.
Plus-miinuslukema saa useasti kritiikkiä tilastona, mutta kyllähän se kertoo tapahtumista ainakin yhden ottelun sisällä. Beniers, Eberle ja McCann olivat kolme pykälää plussan puolella. Puolustaja Adam Larsson (-4), Wennberg (-3) ja sankari Burakovsky (-2) mittauttivat sen sijaan pakkaslukemia. Erot olivat isoja joukkueen sisällä.
- Ainahan sitä haluaa olla plussan puolella joka ilta. Tänään ei ollut sellainen ilta meille monille. Meidän täytyy siivota peliämme, Burakovsky painotti.
Ottelun ainoa suomalainen oli Los Angelesin Rasmus Kupari, joka jäi kiikaritehoille. Seattlen Joonas Donskoi on viettänyt koko kauden sairastuvalla.
Ilotulittelu saa luvan loppua
Nuo kaikki tilastot ovat hauskoja. Mutta merkityksellisin numero on kuusi. Se on Seattlen peräkkäisten voittojen määrä, mikä on myös seuran uusi ennätys. Kraken on menettänyt 13 viime ottelussaan vain kolme sarjapistettä.
Ei Krakenin peli ole kuitenkaan pelkkää juhlaa. Seattle on menettänyt neljässä viimeisimmässä voitossaan kahden maalin johtoaseman. Toki kolikon toinen puoli on se, että joukkue on toipunut niissä kaikissa lopulta täyteen pistepottiin.
- Loppujen lopuksi tuo oli yksi niistä otteluista, jonka ratkaisee viimeinen laukaus. On parempi olla voittavana osapuolena, mutta olihan se hullu jääkiekko-ottelu, Hakstol summasi tiistain mittelön.
Seattle porskuttaa Pacific-divisioonassa ja Läntisessä konferenssissa toisella sijalla sekä koko NHL:n sarjataulukossa viidentenä. Kraken voitti marraskuun ohjelmassa olleet kaikki kuusi ottelua divisioonakumppaneitaan vastaan. Ehkä suuren yleisön pitää alkaa ottaa Kraken jo vakavasti yhtenä NHL:n huippujoukkueista.
Yhdeksän maalia yhdessä ottelussa on Krakenin uusi ennätys. Nyt historiaan jäänyt edellinen ennätys (8) oli tehty vain kuusi päivää aikaisemmin. Samaa ilotulitusta ei kannata odottaa jatkossa.

• Meillä oli tietenkin hyökkäyspäässä upea peli, mutta emme voi odottaa voittavamme jokaista ottelua tekemällä yhdeksän maalia. Tämä ei vain toimi niin, McCann muistutti.
  Ja "ilonpilaajina" tunnetut valmentajat huolehtivat luonnollisesti siitä, että pöytäkirjan pitäjillä ei ole jatkossa vastaavaa työmäärää.
  - Ei tätä kaavaa kukaan halua toistaa, Hakstol totesi.
  Seattle pääsee aloittamaan joulukalenterin luukkujen avaamisen kolmella peräkkäisellä kotiottelulla. Kylään ovat tulossa Washington Capitals, Florida Panthers ja Montreal Canadiens. Siinä on tilaisuus venyttää voittoputkea entisestään.
  Burakovsky jaksoi valittaa medialle Krakenin tiistain otteita, mutta jatkoaikasankarikin joutui lopulta myöntämään, että kyllä Los Angelesiin kannatti matkustaa.
  - Nyt riittää valittaminen tästä pelistä. Voitimme tämän ottelun. Vain sillä on merkitystä. Tulimme tänne voittamaan, ja voitimme.