Kolme Sabresin pelaajaa teki NHL-debyyttinsä

Nick Foligno ja Dalton Prout tekivät maalin mieheen kahden minuutin ja yhdeksän sekunnin sisällä toisen erän lopulla Columbus Blue Jacketsin kaataessa Buffalo Sabresin maalein 4-1 First Niagara Centerissä perjantaina.

Foligno täräytti kiekon vasemman p-pisteen kaarelta ohi tulokasvahti Jason Kasdorfin kun pelikello oli käynyt toista erää 15:16 pelin ollessa vielä tasatilanteessa 1-1. Proutin tarkka laukaus vasemmalta pisteeltä takatolpan kautta sisään ajassa 17:25 teki tilanteeksi jo 3-1 Columbuksen hyväksi.

Matt Calvert ja Brandon Saad tekivät kumpikin maalin, ja Joonas Korpisalo torjui kiekon 34 kertaa Columbuksen (33-40-8) maalilla.

Sam Reinhart maalasi ylivoimalla kolme edellistä peliään voittaneelle Buffalolle (34-36-11). Kasdorf teki 25 torjuntaa ensimmäisessä NHL-ottelussaan; hän allekirjoitti ammattilaissopimuksen viime kuussa pelattuaan neljä vuotta yliopistokiekkoa RPI:ssa (Rensselaer Polytechnic Institute).

Blue Jackets käytti hyväkseen toisen miesylivoimansa karaten 1-0 johtoon ensimmäisen erän lähestyessä loppuaan ajassa 18:45. Buffalon hyökkääjä Nicolas Deslauriersin istuessa kakkosta laitataklauksesta, Calvert sai syötön Brandon Dubinskyltä ja napautti kiekon vähän vasemman p-pisteen alta rannelaukauksella ohi Kasdorfin ja takatolpan kautta sisään.

Sabres pääsi ylivoimaan neljä kertaa toisen erän ensimmäisten 12 minuutin ja 45 sekunnin aikana. Neljännestä Buffalo teki maalin ja tasoitti pelin 1-1:een.

Sabres ei onnistunut tekemään maalia 51 sekuntia kestäneen kahden miehen 5-3 ylivoiman aikana, mutta vain sekunti Saadin hypättyä takaisin kaukaloon muuttaen tilanteen vain yhden miehen ylivoimaksi, Reinhart teki kauden 23. maalinsa ajassa 13:37 ohjaamalla Jack Eichelin siniviivalaukauksen yläriman kautta maaliin.

Columbus meni 2-1 johtoon Folignon iskettyä kiekko ohi Kasdorfin vasemman aloituspisteen kaarelta Boone Jennerin aiheutettua suunnanmuutoksen Buffalon puolustusalueella. Foligno on nyt osunut 12 kertaa tällä kaudella, hänen maalisaldonsa on pudonnut viime kauden 31:stä.

Puolustajan paikkaa pelaava Prout nousi mukaan viimeisenä miehenä ylivoimahyökkäykseen, sai helpon sivuttaissyötön William Carlssonilta ja upotti kiekon ranneheivillä Kasdorfin taakse korkealta hanskapuolelta.

Saad pääsi 30-maalin kerhoon ensi kertaa neljän vuoden NHL-urallaan kun kolmannen erän alusta oli pelattu 5:11. Hänet jätettiin yksin maalin eteen, josta hän pamautti Alexander Wennbergin maalin takakulmalta tarjoileman kiekon suoraan syötöstä blokkeripuolelta maaliin yli Kasdorfin.

Myös Sabres-hyökkääjät Evan Rodrigues ja Cole Schneider tekivät NHL-debyyttinsä. Rodrigues oli Eichelin ketjukaveri viime kaudella Bostonin yliopistojoukkueessa Eichelin voittaessa Hobey Baker-palkinnon amerikkalaisen yliopistokiekkoilun parhaana pelaajana.

Molempien joukkueitten kausi päättyy lauantaina. Buffalo matkustaa Brooklyniin New York Islandersin vieraaksi, Columbus saa kotikaukaloonsa Stanley Cup-mestaruuttaan puolustavan Chicago Blackhawksin.