Myös Jets on nopea joukkue, mutta Golden Knights on vielä astetta edellä. Ykkösketjussa Mark Scheifele ja Blake Wheeler pysyivät vauhdissa, mutta kakkosketjussa Patrik Laineella ja Paul Stastnyllä oli jo vaikeuksia.
Vegasissa kaikki lähtee maalivahti Marc-Andre Fleurystä, joka on pelannut uskomattoman kauden. Hän oli selkeästi parempi kuin Jetsin Connor Hellebuyck toisessa päädyssä. Hellebuyckille meni helppo osuma taakse jokaisessa ottelussa.
Täytyy myöntää, että Fleuryn otteet ovat olleet itselleni pieni yllätys. Vaikka hän on voittanut Stanley Cupeja, ainakin meitä (Philadelphia Flyersia) vastaan hän pelasi aina keskinkertaisesti. Ei hän voittanut sarjoja joukkueelle samalla tavalla.
Golden Knightsin koko tarina ajaa joukkuetta eteenpäin. Joukkuehenki on niin korkealla, ja kaikki vaan natsaa. Joukkueessa on sellainen fiilis, että he ovat pysäyttämättömiä. Vegasilla on ainakin minulle paljon tuntemattomia pelimiehiä, mutta joukkueen henki on viimeisen päälle hyvä.
[Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä @NHL_fi]
Olen vähän kysellyt jätkiltä valmentaja Gerard Gallantista. Hän näyttää aika julmalta, mutta oikeasti hän on peleissä ja treeneissä kuin yksi jätkistä. Mielikuva valehteli.
Kaiken kaikkiaan valmentajan roolista hengen luomisessa puhutaan liian vähän. Kaikki lähtee siitä, millaisen hengen ja systeemin valmentaja luo joukkueeseen. Onko se negatiivista pelon kautta johtamista niin kuin aikoinaan, vai positiivinen systeemi, jossa jätkien annetaan pelata.
Tampa Bay Lightning oli idän puolella pettymys minulle. He eivät pystyneet pelaamaan kuin ajoittain omaa vauhdikasta peliään. Jos voittaa neljästä kotipelistä vain yhden, ei voi pärjätä. Oikea joukkue meni siitäkin sarjasta jatkoon. Capitalsin suoritukselle pitää nostaa hattua. He näyttivät kuudennessa ja seitsemännessä pelissä tasonsa.
Capitalsin pelaajat taklasivat Tampan pelaajat nurin. Lightningin tähtipelaajat Steven Stamkos ja Nikita Kutsherov olivat todella näkymättömiä. Brayden Point oli Tampan paras pelaaja, ja hän pystyi luomaan maalipaikkoja omilla henkilökohtaisilla suorituksillaan.
