Kimen Kulma: Carolina uuteen nousuun

Kimmo Timonen pelasi NHL-urallaan 1 108 runkosarjan ottelua. Luotettava ja arvostettu puolustaja valittiin viisi kertaa All Stars -otteluun, ja hän huipensi uransa Stanley Cupin voittoon Chicago Blackhawksissa vuonna 2015. NHL.com/FI julkaisee pari kertaa kuukaudessa Timosen ajatuksia Kimen Kulma -palstalla. Tällä kertaa hän käsittelee Carolina Hurricanesin tilannetta.

Carolinan suunnasta tuli merkittäviä uutisia. Liikemies Tom Dundon otti haltuunsa Hurricanesin pääomistajuuden, mikä aloittaa aivan uuden aikakauden Pohjois-Carolinassa.
Peter Karmanos Jr. on omistanut seuran koko sen ajan, kun Hartfordista tullut organisaatio on ollut Raleighissa. Hurricanes on ollut myynnissä jo jonkin aikaa, mutta nyt kauppa toteutui. Karmanos jää toki vielä vähemmistöosakkaaksi.
Lisää aiheesta: Aholla aivotärähdys ja alavartalovamma
Täytyy myöntää, että jotain tällaista uudistusta Hurricanes kaipasikin. Heidän kotipeleissään oli aika vähän katsojia silloin, kun itse pelasin, eikä tilanne ole juurikaan viime vuosina kohentunut.
Uusi omistaja sanoi heti, että aikoo tehdä töitä saadakseen joukkueesta kiinnostavamman. Töitä on varmasti paljon edessä, mutta tavoite on oikea. Jollain tavalla pitäisi saada enemmän faneja halliin ja tunnelma paremmaksi.
Joskus tuntuu, että omistajilla on niin paljon rahaa, etteivät yleisömäärät niin kiinnosta. Joillekin joukkueen omistaminen voi olla vain harrastus. Näyttää siltä, että Dundon on nyt tosissaan.

Kyllä pelaajienkin keskuudessa puhutaan tällaisista näin merkittävistä muutoksista. Jos uuden omistajan asenne on hyvä, se otetaan varmasti ilolla vastaan. Se tuo lisätsemppiä, kun saadaan homma uuteen alkuun.
Uusi omistaja mainitsi esimerkiksi uuden harjoitushallin rakentamisesta, mikä on jo sinänsä hyvä juttu. Hurricanesille olisi tärkeää saada houkuteltua nimekkäitä vapaita agentteja.
En ole pelannut Carolinassa, mutta oman kokemukseni mukaan sitä voi verrata hyvin Nashvillen oloihin. Pelaajat pääsevät asumaan hyvin rauhallisessa ja maaseutumaisessa ympäristössä. En ole kuullut keneltäkään mitään negatiivista Pohjois-Carolinassa asumisesta. Perheille se on hyvä ympäristö. Teräväisen Teuvokin viihtyy siellä, vaikka hänellä ei perhettä olekaan.
Hurricanesin siirrosta toiselle paikkakunnalle on keskusteltu pitkään. Nyt ne spekuloinnit voi lopettaa, mikä tuo vakautta tilanteeseen. Varmasti muutama kausikorttikin on jäänyt ostamatta, kun fanit ovat miettineet, että jääkö joukkue edes Raleighiin.

Jos uusi omistaja on isossa roolissa seuran tulevaisuuden rakentamisessa, niin ovat suomalaispelaajat Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinenkin.
Teräväisen tunnen parhaiten, koska pelasimme samaan aikaan Chicago Blackhawksissa ja voitimme siellä Stanley Cupinkin 2015. Teukka tuumasi silloin, että eihän tämä mestaruuden voittaminen NHL:ssä niin vaikeaa ole. Itse olin yrittänyt voittoa koko uran, ja hän nappasi sen ensimmäisenä vuonna…
Teräväisellä on taitoa vaikka muille jakaa. Hän on niin lupsakka persoona, että voisi mennä vaikka savolaisesta! Kääntöpuolena on, että hän kaipaa otteisiinsa välillä lisää terävyyttä ja aggressiivisuutta. Häntä saa ärsyttää aika paljon, että sitä tervettä ärhäkkyyttä alkaa löytyä.
Teukka on kuitenkin alkanut treenata enemmän viime vuosina, mikä näkyy otteissa. Uran alkupuolella vähän muut asiat tahtoivat kiinnostaa enemmän.

Vaikka meillä on jonkin verran ikäeroa Teräväisen kanssa, tulemme hyvin juttuun. Olemme yhteydessä ainakin kerran kuussa. Hän on ollut pelaamassa kesäisin järjestämässäni hyväntekeväisyysgolfissa.
Aho loukkaantui pahannäköisesti Calgary Flamesia vastaan pelatussa ottelussa. Toivottavasti hän toipuu pian pelikuntoon. Aho on todella isossa roolissa, kun puhutaan Hurricanesin tulevaisuudesta.
En tiedä, miten paljon Aho ottaa tilanteesta paineita, mutta yleisesti paine Carolinassa on aika pientä. Vertaisin paikkakuntaa sikälikin Nashvilleen. Huomasin eron, kun tulin Nashvillestä Philadelphiaan - yleisön ja median kiinnostus oli täysin eri luokkaa. Nashville oli kiva paikka pelata ja kerätä itseluottamusta.
Isoin juttu Carolinalle on rakentaa joukkueeseen samanlainen voittamisen kulttuuri kuin esimerkiksi Chicagossa. Sen ylläpitäminen on työlästä, mutta samalla hyvä yhteinen historia antaa voimaa tiukoissa paikoissa.