Monet siirtotakarajalla liikkuneet pelaajat nousseet isoon rooliin

Runkosarjan loppupuoliskon mielenkiintoisimpiin asioihin kuuluu perinteisesti pelaajamarkkinoiden seuranta ja etenkin siirtotakarajan loppuhetket, kun Stanley Cup -mestaruutta jahtaavat seurat yrittävät hakea viimeisiä ja ratkaisevia palasia miehistöihinsä.

Tällä kaudella siirtotakaraja oli huhtikuun alussa, ja kaksi kuukautta taaksepäin katsoessa on helppo huomata, että monet seurat tekivät keväällä hyviä - jopa käänteentekeviä - liikkeitä pelaajistonsa suhteen.
Muun muassa Boston Bruins teki oivan vedon hankkiessaan Taylor Hallin Buffalo Sabresista. Hallin tulon myötä Bruins ei ole enää niin paljon pelätyn ykköskenttänsä varassa, ja jo pelkästään se tekee joukkueesta selvästi iskukykyisemmän.
Hall teki runkosarjassa Bruinsin paidassa 16 otteluun kahdeksan maalia ja 14 tehopistettä. Pudotuspeleissä 10 ottelussa on syntynyt tehot 3+2=5.

Myös Vegas Golden Knightsin toimistolla saadaan olla tyytyväisiä, sillä joukkue onnistui löytämään halvan ja laadukkaan lisän ryhmäänsä. Vegas hankki ruotsalaishyökkääjä Mattias Janmarkin Chicago Blackhawksista tuomaan vauhtia ja kamppailuvoimaa joukkueen alempiin kenttiin, mutta hän on pystynyt olemaan odotettua isompi lisä ritariryhmälle, vaikka laituri onkin kärsinyt pienistä vammoista. Janmark on tehnyt kahdeksassa playoff-ottelussa jopa tehot 3+3=6, jolla hän on joukkueensa tehokkaimpia pelaajia.
Bruinsin ja Golden Knightsin ohella yksi siirtomarkkinoiden suurimmista onnistujista on ollut New York Islanders, joka hankki huhtikuussa riveihinsä muun muassa hyökkääjät Kyle Palmierin ja Travis Zajacin New Jersey Devilsistä. Zajac on täyttänyt tonttinsa omassa päässä ja tuonut runsaasti kokemusta saarelaisten leiriin, mutta etenkin Palmieri on ollut merkittävä tekijä Barry Trotzin luotsaamalle joukkueelle.
Palmieri pelasi runkosarjassa Islandersin paidassa 17 ottelua ja teki vain tehot 2+2=4, mutta pudotuspeleissä laituri on noussut suureen rooliin. Hän on takonut 11 ottelussa kuusi maalia ja kahdeksan tehopistettä ja on joukkueensa sisäisen maalipörssin kärjessä. Koko NHL:n maalipörssissä hän jakaa kolmatta sijaa.

Ja mikä parasta Islandersin kannalta, Palmieri on sen kuin vain parantanut panosten kasvaessa. Tällä hetkellä newyorkilaisnippu johtaa toisella pudotuspelikierroksella Bruinsia voitoin 3-2 ja on vain voiton päässä neljän parhaan joukosta. Palmieri on tehnyt neljässä viime ottelussa kolme täysosumaa ja viisi tehopistettä.
Pääluotsi Trotz painottaa, että keväällä uusiin seuroihin siirtyneiden pelaajien parantaminen kauden loppua kohden on luonnollista, koska monet heistä ovat vasta nyt sopeutuneet uusiin joukkueisiinsa.
- Voisi kuvitella, että uuteen joukkueeseen siirtyminen on helppoa, sillä useimmat liigan joukkueet pelaavat samanlaista kiekkoa, mutta usein pelaaja huomaa olevansa sekunnin myöhässä jossain tilanteessa ja miettivänsä, missä hänen pitäisi olla jäällä. Ottaa aikansa, että pelaaja oppii joukkueen tavoille. Millaista terminologiaa käytetään, miten vaihtorytmi toimii ja niin edelleen. Siinä ei auta kuin istua alas ja yrittää oppia, Trotz sanoi tiistain aamujäiden jälkeen.
Vaikka peli on sama, puhutaan joukkueissa usein eri "kieltä".
- Rehellisesti sanottuna olen joutunut kysyä muilta valmentajilta MM-turnauksissa, mitä he tarkoittavat. Valmentajat viestivät asioista eri tavalla, jatkoi Trotz, joka on kuulunut useamman kerran Kanadan MM-joukkueen valmennusryhmään.
Trotz kuitenkin uskoo, että kahdessa kuukaudessa ehtii sopeutua joukkueeseen hyvin. Se näkyy etenkin Palmierista.
- Nyt voin vetää Zajacin tai Palmierin sivuun ja antaa neuvoja, ja he ymmärtävät, mitä sanon.
Myös nämä kevään siirtyjät ovat vahvistaneet uusia joukkueitaan
Kevään siirtyjistä löytyy montakin onnistujaa jälkeenpäin katsottuna. Kaikki onnistujat eivät loista pisteiden valossa, mutta ovat pystyneet muuten tuomaan joukkueeseen arvokasta osaamista.

Muun muassa Carolina Hurricanesin Jani Hakanpää menee tähän kategoriaan. Anaheim Ducksista hurrikaaniryhmään siirtynyt suomalaiskolossi on ottanut isännän roolin uuden joukkueensa alakerrassa ja tehnyt lähtemättömän vaikutuksen tyylikkäällä peruspelillään. Noin 15 minuutin peliaikoja kellottanut Hakanpää pelaa illasta toiseen laadukasta kiekotonta peliä, ja hän onkin päässyt kokoonpanoon Carolinan jokaisessa 10 playoff-ottelussa, mikä kertoo paljon.
Samaan kastiin menee Tampa Bay Lightningin David Savard. Columbus Blue Jacketsista hankittu oman pään luuta on siivonnut maalin edustaa tyylikkäästi ja tarjonnut Tampan pakistoon lisää vaihtoehtoja.
Myös Montreal Canadiens sai paljon lisää vaihtoehtoja hankintojensa myötä. Joukkueen hyökkäykseen liittyi kaiken nähnyt konkari Eric Staal, joka pelasi alkukauden Buffalossa. Puolustukseen liittyi puolestaan Erik Gustafsson, joka siirtyi Kanadan puolelle Philadelphia Flyersista.
Kumpikin heistä otti roolia juuri päättyneessä toisen pudotuspelikierroksen sarjassa, jossa Montreal kaatoi Winnipeg Jetsin suoraan neljässä ottelussa. Staal toimi kapellimestarin roolissa sarjan avausottelussa tehtyään tehot 1+1=2. Taitava Gustafsson puolestaan onnistui maalinteossa ratkaisevassa neljännessä ottelussa.
Colorado Avalanche puolestaan haki rivistöönsä syvyyspelaajia ja onnistui hankinnoissaan erinomaisesti. Carl Söderberg on tuonut leveyttä hyökkäykseen ja tehtaillut neljässä playoff-ottelussa tehot 1+1=2. Avalanchen pakistoon tuli Patrik Nemeth, joka on kovaotteisena pelaajana ollut hyvä lisä fyysiseen pudotuspelikiekkoon. Hän on päässyt kokoonpanoon Coloradon jokaisessa playoff-ottelussa ja kellottanut lähes 17 minuutin jääaikoja per peli.