Kapanen, Hintz ja Heiskanen läpimurtopelaajien parhaimmistoa

NHL.com/fi listaa menneiden kausien parhaat hetket, pelaajat ja maalit, nykyiset parhaat pelaajat, päävalmentajat, general managerit ja some-tilit sekä tunnelmaltaan parhaat hallit. Tänään ovat vuorossa kymmenen kovinta läpimurtopelaajaa.

Pääsimme menneellä kaudella todistamaan, kuinka supertähtistatukseen matkalla olevat pelaajat nousivat erinomaisilla otteillaan suuren yleisön tietoisuuteen ja tekivät läpimurron maailman kovimmassa kiekkoliigassa.
Tässä heistä kymmenen kovinta.
Lisää aiheesta: Pekka Rinne ja Tuukka Rask parhaiden maalivahtien listalla]
10. Matthew Tkachuk, Calgary Flames
Tulokassopimuksensa viimeisen vuoden pelannut toisen polven kiekkoilija oli päättyneellä kaudella jälleen elementissään. Tkachuk taklasi, ärsytti ja oli omalle joukkueelleen juuri niin tärkeä hyökkäyspään palanen kuin saattoi odottaa. Keskittyminen pysyi pelaamisessa, josta kertovat kauden tehot: 80 ottelua ja 34+43=77 pistettä.
Tkachuk odottelee parhaillaan Flamesin organisaatiolta uutta sopimusta, joka toisi 21-vuotiaalle kanadalaiselle roiman palkankorotuksen.
9. Elias Pettersson, Vancouver Canucks
Canucksin ruotsalaislahjakkuus pokkasi odotetusti ja aivan ansaitusti kauden parhaan tulokkaan Calder Trophy -palkinnon. Tulokkaiden pistepörssissä Pettersson oli täysin omilla luvuillaan (71 otteluun tehot 28+38=66) ja vei ykköstilan peräti 21 pisteen erolla toiseksi tulleeseen Brady Tkachukiin.
Pettersson ihastutti Canucks-faneja erityisesti kylmäpäisyydellään, eikä taiturin käsi tuntunut tärisevän kovissakaan paikoissa. Kevään MM-turnauksessa Pettersson saalisti kymmenessä ottelussa tehot 3+7=10. On aivan selvä, että Rogers Arenan yleisö näkee jatkossakin nuorukaiselta maagisia otteita.

8. Timo Meier, San Jose Sharks
Sveitsiläistähti nousi tulokassopimuksensa viimeisellä kaudella Sharksin terävimpien syömähampaiden joukkoon. Meier solmi heinäkuun ensimmäisellä viikolla organisaation kanssa neljän vuoden jatkosopimuksen, joka takaa hänelle kuuden miljoonan dollarin vuositulot.
Päättyneellä kaudella erityisesti ketjukaverinsa Logan Couturen kanssa erinomaisesti yhteen pelannut Meier tehtaili runkosarjassa 78 otteluun tehot 30+36=66. Meier on pelaajana erittäin monipuolinen hyökkäyspään ase, joka pystyy tarvittaessa pelaamaan myös alivoimaa.
7. Erik Gustafsson, Chicago Blackhawks
GM Stan Bowmanin ei tarvitse olla huolissaan monivuotisen sotaratsunsa Duncan Keithin vanhentumisesta, sillä erinomaisesti peliä lukeva ruotsalaispakki nousi vahvasti esiin Blackhawksin alakerrassa ja pelasi häikäisevän kauden. Gustafsson, 27, luuti runkosarjassa 79 ottelua, joissa syntyi peräti 17 maalia ja 60 tehopistettä. Hän oli varsinkin ylivoimalla erittäin vaarallinen viivapelote.
Bowmanin kannalta parasta on se, että toiseksi eniten Blackhawks-miehistössä viime kaudella jääaikaa kerännyt Gustafsson pelaa vielä ensi kauden huokealla reilun miljoonan dollarin vuosipalkalla.
6. Kasperi Kapanen, Toronto Maple Leafs
Liukasliikkeinen laituri on malliesimerkki siitä, kuinka taalaliigassa taistellaan pelipaikasta. Maple Leafsin miehistössä riittää tähtien tuiketta ja kovia palkkahirmuja, mutta jäällä annettavat työnäytteet ratkaisevat.
Kapanen iski päättyneellä kaudella uransa parhaat tehopisteet (78 ottelua ja 20+24=44 pistettä). Se palkittiin kesällä kolmen vuoden ja 9,6 miljoonan dollarin arvoisella jatkosopimuksella, vaikka monet huhut olivat pitkään viemässä suomalaishyökkääjää muihin osoitteisiin Maple Leafsin palkkakatto-ongelmien vuoksi.
Tällä hetkellä Kapasta voidaan aivan ansaitusti pitää pesunkestävänä NHL-pelaajana, joka voidaan huoletta heittää jäälle silloin, kun haetaan ratkaisua.

5. Alex DeBrincat, Chicago Blackhawks
Taiturimainen yhdysvaltalaislaituri näytti pienikokoisuudelleen pitkää nenää ja teki runkosarjassa kovaa jälkeä. DeBrincat pelasi täydet 82 ottelua ja iski tehot 41+35=76, joilla hän sijoittui Blackhawksin sisäisessä pistepörssissä kolmanneksi Patrick Kanen ja Jonathan Toewsin jälkeen.
DeBrincatin vaarallisuudesta kertoo erityisesti se, että maaleja syntyi ylivoimalla peräti 13. Monet pitävät häntä ominaisuuksiltaan samanlaisena tehomiehenä kuin muutama vuosi takaperin Chicagossa kiekkoillutta Artemi Panarinia.
Ensi kauden jälkeen seuran toimistolla on kuumat oltavat, sillä DeBrincatin tulokassopimus loppuu, ja edessä ovat haastavat neuvottelut uudesta rahakkaasta pahvista.
4. Roope Hintz, Dallas Stars
Suoraviivainen Ilves-kasvatti tuli ryminällä taalakaukaloihin ja näytti, mikä hän on miehiään. Runkosarjassa vastuuta tuli aluksi 58 ottelun verran, joissa Hintz keräsi tehot 9+13=22, mutta sitten kevään pudotuspeleissä 22-vuotias laitahyökkääjä räjäytti pankin.
Pitkälti Starsin ykkösketjussa Tyler Seguinin ja Aleksandr Radulovin vierellä pelannut Hintz iski 13 ottelussa viisi maalia ja aiheutti luistelullaan jatkuvasti hankaluuksia vastustajille.
Hintzin ei tarvitse enää ensi kaudella katsella AHL:n suuntaan, sillä pelipaikka tähtipaitojen kärkiketjuissa on kiveen hakattu.
Lisää aiheesta: [Kutsherov paras oikea laita, myös Laine ja Rantanen listalla]
3. Thomas Chabot, Ottawa Senators
San Jose Sharksin kanssa pitkän sopimuksen solminut Erik Karlsson jätti valtavan aukon Senatorsin alakertaan, mutta jälkeenpäin tarkasteltuna aukko ei ollutkaan niin suuri kuin pelättiin. Siitä on pitänyt huolen Chabot, joka hyppäsi Karlssonin jättämiin saappaisiin ja johti päättyneellä kaudella hienosti Senatorsin puolustusta.
Taitavasti kiekkoa käsittelevä Chabot kärsi kevätkaudella loukkaantumisista, jotka vaikeuttivat merkittävästi kanadalaispuolustajan pelaamista. Hän saalisti lopulta 70 ottelussa tehot 14+41=55, joten nousu taalaliigan eliittipuolustajien joukkoon on alkanut.
2. Miro Heiskanen, Dallas Stars
Taiturimaisen HIFK-kasvatin ominaisuuksista kohistiin ennen tulokaskautta, eikä suotta. Heiskanen löi ennakkoluulottomuudellaan sekä pelirohkeudellaan monet ällikällä ja voitti 12 osumallaan tulokaspuolustajien maalipörssin. Ensi viikolla 20 vuotta täyttävän suomalaispakin kokonaistehot runkosarjassa olivat 12+21=33.
Starsin GM Jim Nill saa taputtaa itseään monta kertaa olalle, ettei lähtenyt vuosi sitten kauppaamaan kiinnostusta herättänyttä suomalaispuolustajaa. Nyt organisaatiolla on käytössään sellainen puolustuspään timantti, jota ei tule vastaan joka vuosi.

1. Jordan Binnington, St. Louis Blues
Kauden sensaatiovahti, josta moni ei ollut ennen kuullutkaan. Vastikään 26 vuotta täyttänyt Binnington nostettiin Bluesin maalinsuulle joukkueen ollessa sekasorron partaalla ja aivan liigan häntäpäässä. Mutta elastinen ja rauhallisesti tolppien välissä työskentelevä kanadalainen loi otteillaan vähitellen kipinää Bluesiin leiriin, ja loppu onkin sitten historiaa. Runkosarjan torjuntaprosentti oli komea 92,7.
Binnington oli yksi suurimmista syistä siihen, että Blues eteni pudotuspeleihin ja lopulta aina mestaruuteen asti. Hänestä tuli NHL-historian ensimmäinen tulokasvahti, joka pelasi pudotuspeleissä täydet pelimäärät. Lisäksi hän sijoittui kauden Calder Trophy -äänestyksessä toiseksi.