bubble 2

NHL-kausi 2019-20 päättyi Tampa Bay Lightningin mestaruusjuhliin. Seuraavaa sesonkia odotellessa NHL.com/fi kertaa menneen kauden huippuhetkiä. Tänään vuorossa on pudotuspelien odotettu alku satojen ihmisten ahkeroinnin ansiosta.

Mahdottomasta tehtiin mahdollista muutamissa viikoissa, jotta NHL:n kausi 2019-20 voitaisiin saattaa sen ansaitsemaan loppuhuipennukseen.
Vuoden 2020 pudotuspelit jäävät ikuisesti historiaan yhtenä liigan kautta aikain erikoisimmista. Kunnianhimoisen hankkeen toteutuminen oli kuitenkin valtaisa onnistuminen, jonka Tampa Bay Lightningin mestaruusjuhlat ja lukuisat muut hetket pudotuspelien edetessä palkitsivat.
Torontoon ja Edmontoniin rakennetut kuplat vaativat sankan joukon tekijöitä, jotka olivat valmiita muuttamaan itsekin hotelliin kuukausiksi edesauttaakseen pelien jatkumista. Hotelleja eristettiin, jalkapallostadion vallattiin, golf-matkoja järjestettiin, elokuvateatterit ja ravintolat laitettiin pystyyn pitämään kuplaan eristettävä massa virkeänä.

Upeimmat hetket vuoden 2020 pudotuspeleistä

Odotettu hetki koettiin vihdoin elokuun alussa, kun NHL-kausi pääsi jatkumaan lähes viiden kuukauden tauon jälkeen. Runkosarja julistettiin päättyneeksi ja loput pudotuspelijoukkueet ratkaistiin ennennäkemättömällä karsintakierroksella.
Paussin jälkeen tarjolla olikin yhtäkkiä niin paljon jääkiekkoa kuin kukin vain ennätti katsoa. Heti ensimmäisen noin 48 tunnin aikana kaukaloon hyppäsi peräti 20 joukkuetta, jotka pelasivat kymmenessä ottelussa.
Kaikki sitoutuivat yhteiseen tavoitteeseen
Kaikkiaan 59 päivän aikana pelattiin huikaisevat 130 ottelua. Moni ottelutapahtumista tuttu elementti loisti poissaolollaan, näkyvimpänä ja kuuluvimpana puutteena tietystikin tyhjät katsomot. Sen sijaan isäntinä toimineet areenat muutettiin palvelemaan paremmin tv-tuotantoa.
Kaukalon ulkopuolella taas noudatettiin poikkeuksellisen tarkkaa protokollaa.
Maskit, turvavälit ja käsienpesu olivat välttämättömiä. Jokainen testattiin päivittäin, pukuhuoneet ja vaihtoaitiot desinfioitiin tiheällä tahdilla, eikä kuplasta niin vain lähdetty ulkomaailmaan. Paluu nimittäin tarkoitti eristäytymistä ulkomaailmassa, kolmea negatiivista koronavirustestiä 48 tunnin välein sekä neljän päivän karanteenia ja neljää uutta testiä kuplaan palaamisen jälkeen.

bettman_092820

Tämän jälkeenkin omasta huoneesta poistuttiin kolmen ensimmäisen päivän aikana vain välttämättömistä syistä.
- Olennaisinta onnistumisen kannalta oli, että kaikki sitoutuivat yhteiseen tavoitteeseemme, pelaajista valmentajiin ja muuhun henkilöstöön, jopa hotellityöntekijöihin. Kaikki ottivat tämän vakavasti. Maskit, käsienpesu ja turvavälit alkavat tuntua häiritseviltä ja tylsiltä muiden hommien keskellä, mutta he pitivät niistä kiinni. Se on varmaan suurin syy sille, että tämä toimi, sanoi NHL:n lääkintäjohtaja Willem Meeuwisse, joka itse joutui kulkemaan Edmontonin ja Toronton kuplien välillä ja siksi käymään läpi kolme erillistä karanteenijaksoa.
Lopputulos oli 33 174 koronavirustestiä, joista yksikään ei ollut positiivinen, ja huipennuksena perimmäisen päämäärän toteutuminen eli Stanley Cupin jakaminen turvallisesti.
Finalistit eristyksissä 65 päivän ajan
Onnistunut urakka sai muun muassa NHL:n sisällöntuotannosta vastaavan Steve Mayerin vaitonaiseksi.
- Yleensä en juurikaan koe suuria tunteita tapahtumien jälkeen, koska sitten jatkamme taas kohti seuraavaa. En ole oikeastaan koskaan jäänyt miettimään menneitä. Tämä on kuitenkin ollut jotain aivan ainutlaatuista ja sellaista, mitä kukaan meistä ei ole tehnyt aiemmin, Mayer hämmästeli.

Vuoden 2020 Stanley Cup -finaalien huippuhetket

Finaaliin edenneet Lightning ja Dallas Stars elivät eristyksissä pisimpään, lopulta 65 päivän ajan - ilman kotiaan, perhettään, ystäviään ja muita läheisiään.
Tilanteen poikkeuksellisuutta myös NHL:n komissaari Gary Bettman alleviivasi ojennettuaan pokaalin Tampa Bayn pelaajille.
- Olosuhteet huomioiden tämä mestaruus saattaa jäädä historiaan kenties kaikkein vaikeimpana voittaa, Bettman totesi.
10. Kauden huippuhetket: Tampa Bayn ja Columbusin maratonottelu
9. Kauden huippuhetkiä: Vierailut Euroopassa
8. Kauden huippuhetkiä: Bobby Ryanin täydellinen paluu