Ennen perjantaita NHL-kaudella 2022-23 oli pelattu 317 ottelua. Kun perjantain 14 ottelun kierroksen yhdestoista kamppailu saadaan pakettiin, kausi on edennyt täsmälleen neljänneksen (328 ottelua runkosarjan kokonaismäärästä 1 312).
NHL-kauden ensimmäisen neljänneksen kuumimmat puheenaiheet
Mikko Rantanen, Miro Heiskanen ja Ville Husso ovat pitäneet Suomen jääkiekkolippua korkealla
Nostamme nyt esiin kymmenen kuuminta puheenaihetta kauden ensimmäiseltä neljännekseltä.
Devils pirullisessa vireessä
Video: TOR 2, NJD 1
Joukkueista ehdottomasti suurin myönteinen yllättäjä on Devils, joka oli Yhdysvaltain kiitospäivänä Metropolitan-divisioonan ykkönen ja koko liigan kolmonen. Paholaisjoukko esitti 13 ottelun mittaisen, 23. marraskuuta katkenneen voittoputken, jonka pituus sivusi seuraennätystä.
Devilsiä tarkkaan seuranneet ovat osanneet odottaa joukkueen uutta tulemista, onhan ryhmää rakennettu kärsivällisesti nuorten lupausten kautta jo vuosien ajan. New Jerseyn kolme parasta pistemiestä (Jesper Bratt, Nico Hischier ja Jack Hughes) ovat kaikki alle 25-vuotiaita.
Husso torjunut mainiosti Red Wingsissä
Viime kaudella ilman pudotuspelipaikkaa jääneistä joukkueista peräti kuusi on nyt playoff-viivan paremmalla puolella. Yksi niistä on Detroit Red Wings, joka on saanut uutta virtaa maalivahti Ville Husson myötä. St. Louis Bluesia aiemmin edustanut suomalaistorjuja on saavuttanut kahdeksan otteluvoittoa, päästettyjen maalien ottelukohtaisen keskiarvon 2,36 ja torjuntaprosentin 92,2. Red Wings hankki Husson heinäkuussa ja sorvasi oitis hänen kanssaan kolmivuotisen sopimuksen.
McDavid ja Draisaitl jatkavat tehoparina
Video: TBL-EDM: Draisaitl upottaa rystykudin ylivoimalla
Edmonton Oilersin kaksikko Connor McDavid - Leon Draisaitl porhaltaa edelleen NHL:n vaarallisimpana hyökkääjäduona. Pistepörssin sijoilla yksi ja kolme majailevat öljymiehet ovat keränneet yhteensä 66 tehopistettä.
Roope Hintz ja verrattomaan maalivireeseen innostunut Jason Robertson (16 täysosumaa) ovat tehtailleet Dallas Starsille yhteensä 55 tehopistettä. Samaan lukemaan ovat päässeet Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ja Nathan MacKinnon.
Rantanen yli sadan pinnan vauhdissa
Avalanchen monikäyttöinen taitohyökkääjä Rantanen on matkalla kohti ensimmäistä sadan pisteen kauttaan. Hän teki ensimmäisissä 18 ottelussaan tehot 13+15=28 ja kipusi pistepörssin kuudenneksi. Upein putki tuli lokakuun 29. päivän ja marraskuun 14. päivän välillä, jolloin Rantanen nakutti kuudessa ottelussa pinnat 8+8=16. Tasaisen vauhdin taulukon mukaan hän päätyisi muhkeaan 127 tehopisteen saldoon. Rantasen kausikohtainen piste-ennätys 92 syntyi viime kaudella.
Karlsson kuin nuori varsa
Video: SJS-ANA: Karlssonin ensimmäinen NHL-hattutemppu
San Jose Sharksin kokenut tähtipuolustaja Erik Karlsson todistaa, että puheet hänen uransa hiipumisesta ovat olleet vahvasti liioiteltuja. Ruotsalainen on puolustajien pistepörssin ylivoimainen kärkinimi (30), ja hän on ykkönen niin maaleissa (11) kuin syöttöpisteissä (19). Lisäksi hänen ottelukohtainen peliaikakeskiarvonsa on kuudenneksi korkein koko NHL:ssä. Karlssonin plus-miinussaldo on nollassa, mikä taas kertoo Sharksin takkuavasta kaudesta.
Barkovin kipparoima Panthers vaisuna
Florida Panthers voitti viime kaudella runkosarjan, mutta Presidents' Trophy vaihtaa nyt mitä todennäköisimmin omistajaa. Pantterilauma on voittanut 20 ottelustaan vain 10 ja vajonnut pudotuspeliviivan alapuolelle. Florida ei ole esittänyt kertaakaan kahden voiton miniputkia parempaa. Huippuhankinta Matthew Tkachuk on lunastanut odotukset, mutta hänen rinnalleen kaivataan lisää onnistujia. Aleksander Barkovin, Eetu Luostarisen ja Anton Lundellin muodostama suomalaistrio on täyttänyt ruutunsa kohtuullisesti.
Kraken rakensi nousutrendin
Video: SEA 3, LAK 2 - je.
Viime kaudella NHL:ssä aloittaneen Seattle Krakenin debyyttisesonki jäi kauas sellaisesta sensaatiosta, jonka Vegas Golden Knights esitti kaudella 2017-18. Nyt Seattlessa näyttää paljon paremmalta, sillä joukkue on Pacific-divisioonassa komeasti toisena. Jos hyvä tuloskunto pysyy yllä, Kraken ylittää avauskauden sarjapistesaldonsa 48 pinnalla. Nousu olisi huimaa luokkaa, sillä NHL-historiassa vain 13 joukkuetta on pystynyt kasvattamaan edellisen kauden pistemääräänsä vähintään 35:llä.
Heiskanen puolustajien eliittiä
Miro Heiskanen, 23, vahvistaa asemaansa Dallas Starsin puolustuksen johtajana. Hän on jääajassa (keskimäärin 24.29 ottelua kohden) joukkueensa ylivertainen ykkönen. Lisäksi hän on Dallasin puolustajien pistepörssin (12) ja syöttöpörssin (10) kärkinimi. Palaset alkavat olla kohdallaan, mutta Norris Trophy -keskusteluun noustakseen suomalaispuolustajan on vielä kohennettava hyökkäyspään tehokkuuttaan plus-miinussarakkeen kärsimättä.
Maalijuhlissa tuoreitakin onnistujia
Tällä kaudella on tehtailtu keskimäärin 6,3 maalia ottelua kohden. Viimeisimmillä 28 NHL-kaudella ei ole kertaakaan kirjattu korkeampaa maalikeskiarvoa 317 ottelun jälkeen (vastaava lukema saatiin kausilla 2005-06 ja 1995-96).
Oilersin Connor McDavid piti maalitilaston johtopaikkaa 27 päivän ajan, mutta ennen kiitospäivää hänen rinnalleen 16 täysosumaan nousivat Starsin Jason Robertson ja Vancouver Canucksin Bo Horvat. Robertsonin ja Horvatin lisäksi tuoreita nimiä maalipörssin kärkipäässä ovat 13 maalia iskeneet Hurricanesin Andrei Svetshnikov ja Buffalo Sabresin Tage Thompson.
Poikkeuksellista tasaisuutta
Tämän kauden otteluista peräti 73 prosenttia on päättynyt yhden maalin eroon tai niin, että kahden tai useamman maalin voitto on sinetöitynyt osumilla tyhjään maaliin. NHL:n historiassa ei ole koskaan nähty tasaisempaa alkukautta.
Myös loppuhetkille on saatu poikkeuksellista jännitystä, sillä varsinaisen peliajan viimeisten viisiminuuttisten aikana on tullut 74 johtomaalia eli eniten 317 ottelun jälkeen sitten kauden 2018-19. Lisäksi tasoitusmaaleja on syntynyt kaikkiaan 377. Enemmän tasoitusmaaleja on nähty viimeksi kaudella 2005-06.
