Power Rankings: Pingviinit räpiköivät pinnalla

Power Rankings on NHL.com/FI -sivuston viikkokatsaus, joka ei välttämättä heijastele sarjataulukon tilannetta, vaan tarkastelee tilannetta laajemmin. Artikkelissa käytetyt tilastot on päivitetty perjantaiaamuna Suomen aikaa. Kunkin joukkueen kohdalla on mainittu koko kauden voitto-tappiotilasto (voitot-tappiot varsinaisella peliajalla-jatkoaikatappiot).
NHL:ää on pelattu vasta pari kierrosta, mutta Power Rankings lähtee heti ryminällä käyntiin. Tämän kauden pelien perusteella ei voi sinänsä tehdä vielä isoja johtopäätöksiä, mutta listauksemme perustuu muutenkin isoon kuvaan. Tarkastelemme, mikä on joukkueen menestys lähimenneisyydessä ja vastaavasti odotukset tulevaisuudessa.

Pittsburgh Penguinsin kausi lähti kangerrellen käyntiin kahdella tappiolla, mutta Penguinsilla on vielä runkosarjassa 80 ottelua jäljellä. Pingviinit ovat nousseet takaisin pintaan pidempienkin sukellusten jälkeen.
1. Pittsburgh Penguins (0-1-1)
Penguinsin onneksi 10-1-rökäletappio tuli vasta Chicago Blackhawksia vastaan pelatussa kauden toisessa ottelussa. Pingviinit selvisivät vielä kuivin räpylöin kauden avausottelusta, jonka St. Louis Blues voitti jatkoajalla 5-4. Viime kauden mestaruusviiri nostettiin Penguinsin kotihallin kattoon ennen kauden ensimmäisen ottelun käynnistymistä.
Murskatappio Chicagolle oli suorastaan nolo, mutta Penguinsin joukkueen runko on niin kokenut ja kunnianhimoinen, että juna palautuu varmasti raiteilleen nopeasti. Mestaruuskrapula menee ohi yhdellä virkistävällä suihkulla. Sidney Crosby näki, miten Connor McDavid ja Aleksandr Ovetshkin paukuttivat kauden ensimmäisissä otteluissaan hattutempun mieheen. Crosby haluaa olla edelleen maailman paras pelaaja. Parempi kuin he yhteensä.

2. Washington Capitals (1-0-0)
Jevgeni Kuznetsov kuittasi Ottawa Senatorsia vastaan pelatussa ottelussa jatkoajan puolityhmän jäähynsä hienosti tekemällä komean maalin voittolaukauskilpailussa. Ovetshkin on pudottanut kesällä painoaan, jotta luistin kulkisi liukkaammin. Tulosta tuli heti ensimmäisessä ottelussa, kun reppu heilui kolme kertaa. Capitals on joutunut luopumaan Marcus Johanssonin ja Karl Alznerin kaltaisista runkopelaajista palkkakattosyistä, mutta joukkueen iskukyky on edelleen kova. Ja tavallaan lähtijät selkeyttivät rooleja, kun taistelu jääajasta ei ole kärkiketjuissa enää niin kovaa.
3. Nashville Predators (0-1-0)
Viime kauden finalisti joutui taipumaan avausottelussaan Boston Bruinsille 4-3, mutta hätä ei ole tämän näköinen. Predatorsin tiukka suomalainen maalivahtikaksikko Pekka Rinne-Juuse Saros sekä yksi sarjan parhaista puolustuksista takaavat kovan tason runkosarjan aikana. Rinne manaili avauspelin jälkeen, että Boston teki enemmän töitä kuin Nashville. Predators palaa kuitenkin aina huonomman pelin jälkeen nopeasti ruotuun. Se on rakennettu seuran DNA:han.
4. Tampa Bay Lightning (0-0-0)
Tampan tippuminen viime kauden pudotuspeleistä oli iso pettymys, mutta vierailu kekkereiden ulkopuolelle jää yhden kauden mittaiseksi. Lightning on kovemmassa iskussa kuin moneen vuoteen. Dan Girardi ja Chris Kunitz tuovat joukkueeseen hyvää kokenutta särmää, ja Mihail Sergatshov on hyvä tulevaisuuden lupaus pakistoon. Ja mikä parasta, Steven Stamkos on terve ja valmiina tykittämään kiekkoja vastustajan maalin ylähyllylle.
5. Dallas Stars (0-0-0)
Samat sanat kuin Tampasta: viime kausi oli pettymys, mutta nyt alkaa tapahtua. Eikä vähiten valmentaja Ken Hitchcockin ansiosta. Hän panee Starsin viisikkopuolustuksen kuntoon. Tulivoimaa Dallasilla on, se on tiedetty jo aiemminkin. Kun vielä Ben Bishop tukkii maalin suun, paketti on kunnossa.
6. Toronto Maple Leafs (1-0-0)
Jo kauden avauspeli näytti, mitä on tulossa. Winnipeg Jets oli täysin helisemässä, kun Maple Leafs pani myllyn pyörimään ja voitti selvin lukemin 7-2. San Jose Sharksista tullut Patrick Marleau loi heti hyvän kemian Auston Matthewsin kanssa ja auttaa osaamisellaan sekä kokemuksellaan Toronton nuorekasta ja taitavaa hyökkäyskalustoa.

7. Edmonton Oilers (1-0-0)
Nopeus 40,9 kilometriä tunnissa. Siitä kiekkomaailma kohisee. Se oli vauhti, joka mitattiin kiekon kanssa läpiajoon kiihdyttäneelle Connor McDavidille juuri ennen kuin hän veivasi illan toisen osumansa Calgary Flamesin verkkoon kauden avausottelussa. Jo pelkästään McDavid nostaa Edmontonin tälle listalle. Hänen perässään on muiden pelaajien hyvä luistella.
8. Anaheim Ducks (1-0-0)
Sami Vatasen, Ryan Getzlafin ja Ryan Keslerin loukkaantumiset syövät Anaheimia, mutta joukkue kyllä selviytyy kauden alussa ilman heitäkin. Corey Perry iski kaksi maalia, kun Arizona Coyotes kaatui avausottelussa 5-4. Anaheim on hallinnut viime vuodet Pacific-divisioonaa, ja joukkue on edelleen vahva ehdokas voittajaksi, vaikka divisioonan taso on noussut viime vuosina. Valmentaja Randy Carlylen päivitetty pelikirja näkyy muun muassa parantuneena pelikurina.
9. Columbus Blue Jackets (0-0-0)
Columbus hämmästytti kiekkomaailmaa viime kaudella 16 ottelun voittoputkellaan. Vastaavaa putkea ei ole enää luvassa, mutta Blue Jackets on edelleen hyvä joukkue. Hyvä runkosarja sai jatkokseen pettymyksen tuottaneet pudotuspelit, joissa noutaja tuli jo avauskierroksella. Nyt Columbus yrittää hitsautua runkosarjan aikana niin yhtenäiseksi, ettei vastaavaa enää tapahdu.
10. Chicago Blackhawks (1-0-0)
Chicagon tippuminen avauskierroksella Nashville Predatorsille oli kova paukku viime kevään pudotuspeleissä. Haavansa nuollut Blackhawks on taas valmis iskemään, vaikka ihan mestaruusvuosien tasoisessa terässä joukkue ei enää olekaan. Avausottelun 10-1-voitto hallitsevasta mestarista kuitenkin näytti, että Blackhawksilla on vielä sanansa sanottavanaan.

Tyrkyllä: Minnesota Wild, New York Rangers, Calgary Flames, Carolina Hurricanes, St. Louis Blues, San Jose Sharks, Montreal Canadien