Vuodet eivät ole veljeksiä, mutta 97 pisteeseen Panthers tarvitsisi 31 pistettä 19 ottelusta. Se on yhtä kuin 15 voittoa ja yksi jatkoaikatappio. Kuulostaa niin eläimelliseltä loppukiriltä, että pystyykö moiseen pantterikaan?
Mutta se ainakin on selvää, että kapteeni Barkov repii auki jokaisen kivenkolon, josta pisteitä ja voittoja on saatavilla. Hän oli helmikuun jälkimmäisellä puoliskolla NHL:n tehokkain pelaaja ja on kerännyt seitsemän ottelun pisteputkensa aikana hurjat 8+7=15 tehopistettä.
Eikä Barkovin peli suinkaan ole pelkkää pisteiden saalistusta ja näyttäviä kiekollisia suorituksia. Ei, vaan kapteeni kamppailee päättäväisesti jokaisesta kiekosta kuin se olisi kauden viimeinen. Ketjukaveri Jonathan Huberdeau säestää (samalla seitsemän ottelun jaksolla 5+8=13), mutta hiekka tiimalasissa käy vääjäämättä vähiin.
- Tällaisista otteluista pitäisi aina ottaa kaksi pistettä mukaansa, muu ei oikein tässä tilanteessa riitä, Huberdeau manasi Vegas-taiston tauottua ja tulkitsi sarjataulukkoa täysin oikein.
Lisää aiheesta: [Barkov huippuvireessä\]
Ketjun kolmas lenkki Mike Hoffman on hänkin ollut tehokas. Helmikuun jälkimmäinen puolisko kartutti tiliä 4+6=10 pisteellä, ja Hoffmanin toinen Vegasin verkkoon iskemä osuma oli hänelle jo kauden 30:s. Hän puhkaisin 30 maalin rajan ensimmäistä kertaa NHL-urallaan.
Kakkosketjussa sekä Jevgeni Dadonov että läpimurtokautta pelaava Frank Vatrano ovat tehneet yli 20 maalia mieheen. Kaksikon välissä sentteri Vincent Trocheckilla on 24 pistettä, mutta hän on pelannut vasta 36 ottelua. Ykkösketju saa siis apuja taustalta. Takalinjoilla kokenut teräsmies Keith Yandle on kerännyt 51 pistettä ja on menossa kohti omaa yhden kauden ennätystään.
Panthersin ylivoima jauhaa yli 26 prosentin teholla ja on NHL:n toiseksi parasta. Alivoimaprosenttikin on lähes 82, millä pääsee liigan tilastossa sijalle kuusi. Tasaisesti peliajan jakaneet maalivahdit Roberto Luongo ja James Reimer eivät ole sarjan aatelia tilastoissa, mutta vanha konna Luongo torjui jo uransa 485. voiton ja tuo kokemuksellaan rauhallisuutta.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Luongon, Yandlen ja muutaman muun takana ryhmä on melko kokematon, mutta miksei nuoruuden raikkaus voisi olla myös etu? Ja näitä Floridan menestystä tukevia tunnuslukuja löytyy tuosta edeltä vaikka kuinka. Kuten myös luisteluvoimaa ja pelinopeutta.
Miksi ihmeessä tarvitsee edes spekuloida sillä, jatkaako Panthers kauttaan runkosarjan jälkeen vai ei? Siinäpä tuhannen taalan kysymys Floridan auringon alle.
