Kahden kesken: Olli Määttä

NHL.com/fi välittää pelaajien ja kiekkomaailman kiehtovimpien persoonien ajatuksia pelistä ja kaukalon ulkopuolisesta elämästä joka torstai kauden 2019-20 runkosarjan aikana. Tällä kertaa mietteitään meille kertoo Chicago Blackhawksin puolustaja Olli Määttä.

Olli Määttä, 25, on nuoresta iästään huolimatta saavuttanut jo paljon, sillä hän on yksi neljästä suomalaisesta NHL-pelaajasta, jotka ovat kautta aikojen voittaneet vähintään kaksi Stanley Cupia. Määtän palkintokaapissa on Pittsburgh Penguinsin mestaruussormus vuosilta 2016 ja 2017, ja samaan tai parempaan saavutukseen ovat pystyneet vain Jari Kurri (5 mestaruutta), Esa Tikkanen (5) ja Reijo Ruotsalainen (2).
Määttä oli Penguinsin ykköskierroksen varaus numerolla 22 vuoden 2012 NHL Draftissa, ja ammattilaisuran ensimmäiset vuodet kuluivat Pittsburghissa. Viime kesänä hänet kaupattiin Chicago Blackhawksiin.
- Aika vaikea sanoa, mitä siinä tilanteessa kävi mielessä. Aika paljonkin asioita, kun kuitenkin Pittsburghista on niin paljon hyviä muistoja. Siinä hetkessä kääntyi uusi sivu urassa ja elämässä, hän muistelee.

Määttä on tällä kaudella pelannut 61 ottelua tehoin 4+12=16 ja ylittänyt jo viime kauden pistepotin 1+13=14 - siitäkin huolimatta, että hänen roolinsa on muuttunut puolustavammaksi.
- Kausi on ollut aika tasavarma. Tuntuu, että olen ottanut askeleen eteenpäin. Rooli on vaihtunut puolustavammaksi verrattuna siihen, mitä se on ollut aikaisemmin, ja se on ollut hyvä juttu. Pelini taso ei ole heitellyt hirveästi. Totta kai heikompia pelejä tulee aina välillä, mutta ei ole ollut mitään älytöntä vuoristorataa, hän ruotii omaa kauttaan.
Blackhawks (30-28-8, 68 pistettä) on seitsemäntenä Central-divisioonassa, ja ero Läntisen konferenssin toiseen villi kortti -pudotuspelipaikkaan on kuusi pistettä.
Tässä viisi kysymystä Olli Määtälle:
Ensimmäiset kuusi NHL-kautta pelasit vuonna 1967 perustetussa Pittsburgh Penguinsissa ja nyt vuonna 1926 perustetussa Original Six -joukkueessa. Huomaako sen, että Chicagossa on pitemmät kiekkoperinteet?
- Kyllä sen huomaa faneissa, ehdottomasti. Chicago on tietysti isompi kaupunki, niin fanipohja on laajempi. Tuntuu, että halli on aina loppuunmyyty. Odotukset tietenkin ovat aina kovat, ja se on hyvä. Niin kuuluukin olla.

Mitä teet vapaa-ajalla?
- Itse asiassa meillä on ollut aika tiukka aikataulu ja on matkusteltu paljon. Ei ole hirveästi ollut aikaa pyöriä Chicagossa. Perhettä ja kavereita on ollut kylässä, ja heidän kanssaan olen katsellut kaupunkia.
Oletko tavannut Chicagon toista suomalaista, Chicago Bullsin Lauri Markkasta?
- Olen tavannut. Mukava, että täällä on toinenkin suomalainen ja vielä jyväskyläläinen. Yhden korismatsin olen käynyt katsomassa, mutta en hirveästi tiedä siitä lajista ja NBA:sta. Vähän suu auki tuli katsottua sitä peliä.
Pittsburghissa joukkueessasi oli tähtikaksikko Sidney Crosby ja Jevgeni Malkin. Chicagossa puolestaan on vastaava superpari Patrick Kane ja Jonathan Toews. Onko heissä mitään yhtäläisyyksiä?
- Ainakin siinä määrin he ovat samanlaisia, että miettivät peliä samalla lailla. He kaikki haluavat olla ratkaisevassa roolissa joka pelissä, haluavat kiekkoa koko ajan ja olla se eron tekevä pelaaja siellä kentällä. Tietyissä asioissa pelin sisällä huomaa yhtäläisyyksiä tosi paljon, ja tietysti treenatessa. Suorittamisen halu on ihan sama treeneissä ja peleissä. Heistä huokuu se, että he haluavat aina voittaa. On ollut aika hauska nähdä ihan samat asiat täällä kuin Pittsburghissa.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Millainen Blackhawksin kausi on ollut tähän mennessä?
- Peli oli alkukaudesta epävarmaa ja heitteli paljon. Se näkyi tuloksissa. Joulukuun puolessa välissä ruvettiin vähän saamaan kiinni siitä, miten pitää pelata. Vaikka siinä joulukuun aikana ei tullut tuloksia, niin loppujen lopuksi sitten All-Star-tauon jälkeen alettiin voittaa. En tiedä mistä se sitten oli kiinni, mutta hävittiin paljon tiukkoja yhden maalin pelejä. Toinen juttu oli se, että me ei pelattu sillä tasolla millä me pystytään pelaamaan.
- Nyt ollaan siinä tilanteessa, että mennään peli kerrallaan, yritetään voittaa jokainen ottelu ja saada kaikki mahdolliset pisteet. Ei tiedä mitä tapahtuu. Ollaan kuusi pistettä pleijareista, ja se on aika iso ero. Se on fakta tällä hetkellä, ja sille ei voi mitään. Mennään vaan pelaamaan ja yritetään voittaa jokainen ottelu. Onhan siinä kyse myös ylpeydestä. Kentälle mennään vain hakemaan voittoa ja pelaamaan niin hyvin kuin pystyy. Katsotaan sitten, mihin se riittää.