Joonas Donskoi löysi oman paikkansa Coloradossa

NHL.com/fi välittää pelaajien ja kiekkomaailman kiehtovimpien persoonien ajatuksia pelistä ja kaukalon ulkopuolisesta elämästä joka torstai kauden 2019-20 runkosarjan aikana. Tällä kertaa mietteitään meille kertoo Colorado Avalanchen hyökkääjä Joonas Donskoi.

Donskoin, 27, elämä mullistui viime kesänä, kun hän neljän Kalifornian auringossa vietetyn kauden jälkeen pakkasi tavaransa ja muutti neljän vuoden sopimuksella lumiseen Coloradoon. Joukkue vaihtui San Jose Sharksista Colorado Avalancheen, ja tehopisteitä alkoi karttua.
Hän siirtyi seuraan, jonka hän pudotti jatkosta viime kauden pudotuspeleissä. Sharksin ja Avalanchen toisen kierroksen ottelusarja nimittäin ratkesi vasta seiskapelissä maalein 3-2, ja voittomaalin iski Donskoi. Maalijyvä löytyi juuri oikeaan aikaan, sillä se oli hänen ensimmäinen osumansa 40 otteluun.
Donskoi on pelannut tällä kaudella 34 ottelua tehoin 13+14=27. Yhden kauden maaliennätys on yhden osuman päässä ja uuteen yhden kauden piste-ennätykseen on matkaa 11 pistettä. Hän sanoo hyvän kauden olevan monien asioiden summa.

• Kesällä mentiin samalla tavalla, ja samalla ryhmällä kuin on menty monta vuotta Oulussa, tosin pari viikkoa aikaisemmin mentiin jäälle. Varmaan suurin syy on se, että olen viihtynyt niin hyvin sekä jäällä että kopissa ja nauttinut pelaamisesta.
  Donskoi jatkaa, että hän on löytänyt oman paikkansa: oma rooli on aikaisempaa selkeämpi ja isompi. Hänelle on annettu enemmän peliaikaa kuin Sharksissa, ja hän on saanut pelata omilla vahvuuksillaan. Hän muistuttaa, että toki oma rooli pitää tietysti ensin ansaita ja sitten olla sen arvoinen.
  - Virheiden tekeminen on sallittua, ja se on tuonut rentoutta pelaamiseen. Ei pelkää virheitä, vaan antaa mennä vaan. Ja totta kai olen saanut pelata älyttömän hyvien pelaajien kanssa.
  Donskoi kuvailee oloaan kaiken kaikkiaan hyväksi. Luminen ja neljän vuodenajan Denver on kaupunkina kotoisampi sekä rauhallisempi kuin palmujen varjostama San Jose. Lisäksi joukkueessa on toinen suomalainen, Mikko Rantanen, jonka kanssa voi viettää aikaa myös kaukalon ulkopuolella.
  - Tykkään tosi paljon tästä kaupungista. Joukkue otti minut todella hyvin vastaan, ja olen päässyt hyvin sisään. Se on auttanut paljon. Olen viihtynyt tosi hyvin. Se on tärkeää pelaamisen ja yleisen hyvinvoinnin kannalta, hän summaa.
  Lisää aiheesta: [Urho Vaakanainen kärkkyy pelipaikkaa Bruinsin alakerrasta]
  Tässä viisi kysymystä Joonas Donskoille:
  Moni pelaaja sanoo Denverin korkean ilmanalan vaikeuttavan pelaamista vierasotteluissa. Huomaako sen vaikutuksen, kun asuu Coloradossa?
  • Ei sitä enää huomaa, mutta San Josessa pelatessa tämä oli kyllä yksi vaikeimmista vieraspelipaikoista. Tulin Denveriin hyvissä ajoin kesällä, varmaan kuukausi ennen harjoitusleirin alkua, ihan vain tottuakseni ilmanalaan. Yllättävän hyvin siihen tottui parissa viikossa. Moni varoitteli, että ilmanala saattaa vaikuttaa taas vieraspeleistä palatessa, mutta en minä ole huomannut enää mitään.
    Avalanchen ykkösketju Mikko Rantanen - Nathan MacKinnon - Gabriel Landeskog on saanut lempinimen MGM. Olet pelannut paljon kakkosketjussa Nazem Kadrin ja Andre Burakovskyn kanssa, ja teidän ketjunne sai syksyllä lempinimen New Guy Line, uusien kavereiden ketju. Miltä tuntuu, kun omalla ketjulla on kutsumanimi?
  • En ole kuullutkaan tuota nimeä (nauraa). Aika vähän tulee seurattua mediaa. Ei jaksa lukea niitä juttuja. Mutta nyt kun sen nimen kuulee, niin mukavaltahan se tuntuu. He ovat tosi hyviä jätkiä kentällä ja sen ulkopuolella. Siinä ketjussa on ollut mukava pelata. Meillä kaikilla on sama tilanne, on uusi joukkue ja uudet kuviot, niin ehkä on pystytty auttamaan toisiamme.
    Nathan MacKinnon on yksi liigan kirkkaimpia tähtiä. Olet pelannut jonkun verran hänen kanssaan, millainen kaveri hän on?
  • On ollut mukava seurata häntä. On aivan erilainen tilanne, kun hänen kaltaistensa kavereiden kanssa pääsee tekemisiin joka päivä. Siinä näkee vähän eri tavalla, minkä tasoinen kaveri on. Hän on tosi motivoitunut ja kunnianhimoinen. Hän haluaa olla parempi pelaaja joka päivä ja tekee ihan kaikki asiat vimpan päälle. Ei todellakaan ole sattuma, että hän on niin hyvä pelaaja. Hänellä on taitoa ja hän on taitava maalintekijä, mutta hän on myös ihan älyttömässä kunnossa. Hän ei väsy ikinä vaan jaksaa pelata vaikka puolet pelistä, jos on tarvis. Hän on sellainen kaveri, jolta voi oppia paljon siitä, miten hän treenaa ja mitä tekee, miksi hän on niin hyvä.

Mitä teet vapaa-ajalla? Joko olet tutustunut Coloradon laskettelurinteisiin?
- En ole lasketellut. Se on varmaan sopimuksen vastaista (nauraa). Mieli kyllä tekisi, pakko sanoa, sillä tykkään laskettelusta tosi paljon ja täällä on ihan mielettömiä laskettelukeskuksia. Pitää nyt malttaa vähän, ettei loukkaa itseään. Eikä tässä ole kyllä paljon ylimääräistä aikaakaan lähteä minnekään. Vapaa-ajalla ei tule tehtyä mitään sen kummempaa. Olen kotona, katson telkkaria, huollan kroppaa ja vietän aikaa tyttöystävän kanssa. Jouluksi ollaan menossa yhteen laskettelukeskukseen pariksi päiväksi, mutta koetetaan pysyä pois rinteestä (nauraa).
Mitä toivot uudelta vuodelta?
- Toivon, että porukka pysyisi terveenä. Meillä on kasassa hyvä porukka, jolla on kaikki mahdollisuudet menestyä. Loukkaantumisia on ollut, joten toivotaan, että kaikki pysyvät terveenä ensi vuonna, päästäisiin pleijareihin ja sitten edettäisiin siellä pitkälle. En ole koskaan tehnyt uudenvuodenlupauksia enkä taida tehdä nytkään.