Menossa oleva NHL-kausi käynnistyi harjoitusleirien osalta syyskuun puolivälissä 2019. Runkosarjan ensimmäiset kamppailut käytiin lokakuun alussa ennen kuin tiesimme koronapandemiasta mitään. Nyt kauden päättyminen on ensimmäisen kerran katkolla sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.

Elämme mielenkiintoisia aikoja, ystävä hyvä. NHL:n Stanley Cup -finaalisarjassa alkaa olla ratkaisevat hetket käsillä. Meneekö Tampa Bay Lightning menojaan vai pystyykö Dallas Stars iskemään vielä takaisin?

Tampa Bay oli sen verran vakuuttava keskiviikkona, että Dallasin täytyy löytää uusi vaihde. Lightning johtaa mestaruustaistoa voitoin 2-1, joten Stars on perjantaina lähes pakkovoiton edessä.

Viides finaali on ohjelmassa heti lauantaina.

Ja sitten aloitetaan "alusta". Tampa Bay Lightning tasoitti maanantaina Stanley Cup -finaalien voitot 1-1:een, mikä tietää sitä, että NHL-kauden huipennus on jatkossa paras viidestä -ottelusarja.

NHL:n Stanley Cup -loppuottelusarjan toinen kamppailu käydään maanantaina Edmontonissa. Ensimmäisen mittelön voittanut Dallas Stars yrittää karata 2-0 johtoon. Tampa Bay Lightningin tavoitteena on luonnollisesti tasoittaa tilanne.

Vihdoinkin se on täällä, nimittäin NHL:n Stanley Cup -loppuottelusarja. Normaalilla kaudella mestarit alkaisivat olla jo uupuneita reilun kolmen kuukauden juhlimisesta. Nyt ne bileet ovat vielä edessä joko Dallas Starsilla tai Tampa Bay Lightningilla.

Lauantaina käynnistyvät Stanley Cup -finaalit 2020 pelataan NHL:n pohjoisimmassa kaupungissa Edmontonissa. Mukana olevat NHL-seurat ovat puolestaan lähes ne eteläisimmät mahdolliset. Vain Florida Panthersin kotipaikka on etelämpänä kuin Tampa Bay Lightningin ja Dallas Starsin.

Kuvitelkaa tilanne tässä jossain seuraavan vajaan kahden viikon aikana. Dallas Starsin kapteeni Jamie Benn nostaa Stanley Cup -pokaalin ilmaan Edmontonin Rogers Placessa. Seuraavien minuuttien aikana neljä suomalaispelaajaa kantaa jääkiekon himoituinta pystiä kaukalossa.

Nyt haetaan toistamiseen Dallas Starsille tanssipartneria Stanley Cup -finaaleihin. New York Islanders venytti Itäisen konferenssin loppuottelusarjaa pakkovoitollaan tiistaina.

Nyt haetaan Dallas Starsille tanssipartneria Stanley Cup -finaaleihin. Tampa Bay Lightningilla on jo tiistaina tilaisuus edetä NHL-kauden loppuhuipennukseen.

Tampa Bay johtaa Itäisen konferenssin loppuottelusarjaa voitoin 3-1. New York Islandersilla ei kuitenkaan ole vielä mitään aikomusta lähteä kotimatkalle Edmontonin "kuplasta".

Stanley Cup -finaalipaikka on ensimmäisen kerran tarjolla tämän kesän pudotuspeleissä, kun Dallas Stars ja Vegas Golden Knights ottavat yhteen maanantaina. Dallas johtaa Läntisen konferenssin loppuottelusarjaa voitoin 3-1.

Voitto tietäisi Dallasille paluuta Stanley Cup -finaaleihin 20 vuoden tauon jälkeen. Vegas yrittää puolestaan pitää kiinni unelmastaan päästä Stanley Cup -finaaleihin toisen kerran kolmivuotisessa historiassaan.