Joulun kärkipaikasta ei kannata repiä liikaa riemua

Maanantain kolumneissa pidämme pään ylhäällä ja pureudumme NHL-maailman ajankohtaisimpiin aiheisiin. Tällä kertaa tutkailemme, mitä joulunajan tilastot voivat kertoa tulevasta keväästä.

Minulla on huonoja uutisia Tampa Bay Lightningille, joka lähti joulutauolle koko NHL:n kärkipaikalta. Te ette tule voittamaan NHL:n runkosarjan parhaalle joukkueelle annettavaa Presidents' Trophya. Ainakaan, jos uskotaan edellisen viiden kauden joulutilastoja.
Yksikään viimeisellä viidellä kaudella NHL:n joulutauolle liigan kärkipaikalta lähtenyt joukkue ei ole runkosarjan päätteeksi ollut enää ykkösenä. Kaikki ovat toki päässeet pudotuspeleihin, mutta yksikään jouluykkönen ei ole myöskään voittanut Stanley Cupia.
Viimeisen viiden vuoden aikana joulutauolla on luonnollisesti ollut yhteensä 80 joukkuetta playoff-viivan paremmalla puolella. Niistä 16 on lopulta jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle. Eli keskimääräinen vaihtuvuus playoff-joukkueissa joulutauolta runkosarjan loppuun on tasan 20 prosenttia.
Lisää aiheesta: [Power Rankings: Lightningin ylivoima jatkuu]
Pitää toki muistaa se asia, että joulutauolla sarjataulukko ei ole samalla tavalla "absoluuttinen" kuin runkosarjan päättyessä. Jouluna kaikilla joukkueilla ei ole pelattuna samaa määrää otteluita.
Pahimman sulamisen on kokenut viime kauden St. Louis Blues, joka jakoi joulutauolla Läntisen konferenssin kärkipaikkaa. Blues jäi lopulta yhden pisteen päähän playoff-viivasta.
Toiseksi korkeimmalta on pudonnut Montreal Canadiens. Montrealissa lähdettiin viettämään joulua 2015 Itäisen konferenssin kolmannelta sijalta. Runkosarjan päätyttyä huhtikuussa 2016 oltiinkin sitten idän neljänneksi viimeisellä sijalla.

Pisin takaa-ajomatka, jolta on noustu joulun jälkeen pudotuspeleihin, on ollut kuusi pistettä. Sekä Minnesota Wild että Ottawa Senators olivat kaudella 2014-15 joulutauolla sen verran playoff-viivan alapuolella, mutta kausi jatkui lopulta vielä runkosarjan jälkeenkin.
Pittsburgh Penguins teki kovan nousun kaudella 2015-16. Pingviiniparvi hytisteli jouluna viiden pisteen päässä playoff-viivasta, mutta oli runkosarjan päättyessä Itäisen konferenssin kakkossijalla. Tuo kauden 2015-16 Penguins on myös viiden viime vuoden Stanley Cup -mestareista ainoa, joka ei ollut joulutauolla playoff-viivan yläpuolella.
Pelaajatilastoissa pistepörssin voittaja on hieman todennäköisemmin kärjessä jo joulutauolla kuin takaa-ajoasemassa. Viimeisten viiden vuoden aikana tuleva Art Ross Trophy -voittaja on ollut kolme kertaa sama mies kuin joulun ykköshitti.

Maalipörssissä viimeisistä viidestä voittajasta kaksi on ollut kärjessä joulutauolla. Aleksandr Ovetshkin on vienyt niistä viidestä Maurice "Rocket" Richard Trophysta neljä. Vain kerran Ovetshkin oli jouluna maalipörssin piikkipaikalla. Kolmesti venäläistähti nousi takaa. Jouluna 2014 hän oli peräti yhdeksän maalin päässä kärkimiehestä.
Syöttöpörssissä, tulokkaiden pistepörssissä ja puolustajien pistepörssissä mennään kaikissa maalipörssin tapaan 40 prosentin jouluonnistumisella. Eli viimeisten viiden vuoden aikana joulun kärkimies on ollut noissa tilastoissa koko runkosarjan ykkönen kahdella kaudella.
Joulu on myös toivon aikaa, joten kaksi hienoa nousutarinaa varmasti lohduttaa NHL:n tämän hetken vähempiosaisia. Kaikkea ei ole vielä menetetty. Kaukaa takamatkalta voi ponnistaa vielä korkealle.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Jouluna 2014 NHL:n pistepörssiä johti Philadelphia Flyersin Jakub Voracek. Sijalla 20 majaili Dallas Starsin Jamie Benn 16 pisteen päässä Flyersin tshekkilaiturista. Kun kesällä 2015 jaettiin NHL:n palkintoja, niin siellä herra Benn tepasteli Art Ross Trophy kainalossaan.
Anaheim Ducks ei ollut erityisen jouluisissa tunnelmissa 2015. Ankat räpiköivät Läntisen konferenssin jumbona ja koko NHL:n toiseksi viimeisellä sijalla. Runkosarjan päättyessä huhtikuussa 2016 Anaheim olikin yllättäen lännen neljänneksi paras joukkue.
Ne olivat niitä joulusta alkunsa saaneita ihmeitä.