Ottawa Senators oli parikymmentä vuotta lähes varma pudotuspelijoukkue, mutta organisaatio on hiljalleen hiipunut uudelleenrakennustalkoisiin. Viimeksi Senators nähtiin pudotuspeleissä keväällä 2017, kun ottawalaiset hävisivät konferenssifinaalissa Pittsburgh Penguinsille seitsemännessä pelissä. Neljän viime kauden aikana menestys on kiertänyt Ottawan kaukaa.
Runkosarja 2020-21: 23-28-5, 51 pistettä, Scotia North -divisioonan 6:s
Pudotuspelit 2021: -
Päävalmentaja:D.J. Smith, 3. kausi
Saapuneet:Nick Holden, Michael Del Zotto, Andrew Agozzino, Kole Sherwood, Dillon Heatherington, Pontus Åberg, Scott Sabourin
Lähteneet: Jevgeni Dadonov, Ryan Dzingel, Derek Stepan, Matthew Peca, Jack Kopacka, Michael Amadio, J.C. Beaudin, Andreas Englund
Senatorsin viime kausi oli kaksijakoinen. Ennen kauden alkua ilmassa oli pientä toiveikkuutta sen suhteen, että tänä vuonna pudotuspelit voisivat palata kolmen vuoden tauon jälkeen Kanadan pääkaupunkiin. Se oli enemmän kuitenkin paikallistason haaveilua kuin realismia.
Kausi alkoi mukavasti, kun Senators kaatoi kotijäällään Scotia North -divisioonan ennakkosuosikin Toronto Maple Leafsin varsinaisella peliajalla, mutta tätä riemuvoittoa seurasi synkkä yhdeksän ottelun tappioputki. Seuraavasta 14 pelistä ottawalaiset voittivat vain yhden. Vaikka runkosarjan loppua kohden Senators pystyi parantamaan ja voitti suurimman osan viimeisestä kymmenestä pelistään, jäi pudotuspelipaikka haaveeksi - kiitos heikon alkukauden.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Piste sieltä, toinen täältä alkukauden heikolla jaksolla olisi riittänyt tuomaan Ottawalle pudotuspelipaikan, sillä joukkue jäi lopulta vain kahdeksan pisteen päähän pudotuspelipaikasta.
Senatorsilta ei odotettu suurempaa menestystä viime kaudella, eikä sellaista lopulta nähtykään. Joukkueen harvoista kokeneista pelaajista esimerkiksi Jevgeni Dadonov oli vain muisto menneisyydestä, eikä pystynyt olemaan Senatorsin johtava pelaaja hyökkäyksessä. Hän viimeisteli 55 ottelussa vain tehot 13+7=20. Myöskään kokeneempaa kaartia edustaneen Artjom Anisimovin kanssa seura ei jatkanut sopimusta.
Paremmin sujunut kauden loppu antoi kuitenkin toivoa tulevalle kaudelle.
- Olen ylpeä näistä jätkistä. Olemme olleet ulkona pudotuspeleistä jo hetken, mutta muutamaa erää lukuun ottamatta olemme pelanneet kovaa loppuun saakka. Hävisimme tai voitimme, Senatorsin päävalmentaja D.J. Smith kertasi kauden päätteeksi.