Jevgeni Malkin saavutti 700 NHL-ottelun rajan
Venäläishyökkääjä on saavuttanut tällä kaudella myös kolme muuta merkkipaalua
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Pittsburgh Penguinsin venäläishyökkääjä Jevgeni Malkin pelasi perjantain NHL-kierroksella uransa 700. runkosarjaottelun. Hän on kaikkien aikojen seitsemänneksi eniten Penguinsin riveissä otteluita pelannut pelaaja. Malkin juhli merkkipaalun saavuttamista tavoilleen sopivasti, kun hän hinasi maaleillaan Penguinsin 0-1 takaa-ajoasemasta 2-1 johtoon.
Ensimmäinen maali syntyi, kun Malkin hyödynsi Phil Kesselin ylivoimalla lähettämän poikittaissyötön. Toisen osumansa Malkin teki tasakentällisin, ja syöttäjänä oli jälleen Kessel. Malkin sai laidasta tulleen syötön lapaansa B-pisteiden välissä ja laukoi kiekon suoraan syötöstä ohi hölmistyneen Tampa-maalivahti Peter Budaj'n.
- Maalien tekeminen on aina mukavaa. Tämä oli hyvä ilta sekä minulle että joukkueelle. Olen tehnyt 28 maalia, mutta Kessel on syöttänyt niistä varmaan 20. Hän on hieno pelaaja, ja olen iloinen, kun saan pelata hänen kanssaan, Malkin jakoi tunnustusta joukkuekaverilleen NHL.comin Wes Crosbyn haastattelussa.
- Pelaan Philin kanssa ylivoimalla, mutta välillä myös tasakentällisin. Hän katsoo, missä menen, ja yrittää syöttää minulle. Ylivoimapelimme oli jo ihan hyvää, mutta tässä on vielä yhdeksän ottelua aikaa parantaa sitä ennen pudotuspelien alkamista. Playoffeissa ylivoimapelin täytyy toimia, Malkin kertoi PensTV:n haastattelussa.
Penguins voitti lopulta 5-2 ja nousi tasapisteisiin Itäisen konferenssin kakkosena olevan Columbus Blue Jacketsin kanssa. Hallitseva mestari on saalistanut viimeisistä kymmenestä ottelustaan 12 pistettä ja on hyvissä iskuasemissa kuukauden päästä alkavia pudotuspelejä ajatellen. Kärkiyksilöistä Malkin, Sidney Crosby ja kumppanit tekevät tulosta illasta toiseen.
Video: Malkin iskee kaksi juhlaottelussa
Malkin saavutti jo aiemmin tällä kaudella 300 maalin, 500 syöttöpisteen ja 800 tehopisteen rajapyykit. Kolmekymppisellä hyökkääjällä on vielä paljon pelivuosia edessä, ja hän lähestyy kärkeä venäläissyntyisten NHL-pelaajien kaikkien aikojen pistetilastossa.
Sergei Fedorovin (483+696=1 179) hallitsemassa tilastossa aktiivipelaajista lähimpänä kärkeä on Aleksandr Ovetshkin (552+468=1 020). Malkin on tehoillaan 323+502=825 kaikkien aikojen seitsemänneksi tehokkain venäläinen, ja ensi kaudella hänellä on mahdollisuus nousta tilastossa jo viidenneksi ohi Vjatsheslav Kozlovin (356+497=853) ja Pavel Datsjukin (314+604=918). Lähivuosina Malkin saavuttanee myös nyt sijoilla kaksi ja kolme olevat Aleksandr Mogilnyn (473+559=1 032) ja Aleksei Kovalevin (430+599=1 029).
Ottelumäärällä mitattuna Malkin on 27. kokenein venäläispelaaja. Tällä kaudella Malkin saavuttaa vielä Pavel Buren, ja kahden seuraavan kauden aikana hän ohittaa ottelumäärissä muun muassa Aleksei Zhamnovin, Ilja Kovaltshukin ja Aleksei Jashinin. Venäläissyntyisistä pelaajista eniten NHL:n runkosarjaotteluita ovat pelanneet Aleksei Kovalev (1316), Sergei Gontshar (1301), Sergei Fedorov (1248) ja Vjatsheslav Kozlov (1182).
Malkinilla on sopimuksestaan jäljellä vielä viisi kautta, ja isommilta loukkaantumisilta välttyessään hän pelannee noiden kausien aikana lähes 400 runkosarjaottelua. Venäläissyntyisten pelaajien ottelutilastossa Malkin nousee kevääseen 2022 mennessä jopa kärkiviisikkoon. Viidentenä on nyt 1 068 ottelua tahkonnut Sergei Zubov.
Vuonna 2006 NHL:ssä debytoinut Malkin on tällä vuosituhannella kahdeksanneksi eniten otteluita pelannut ja kolmanneksi eniten pisteitä tehnyt venäläissyntyinen pelaaja. Malkinin uran ottelukohtainen pistekeskiarvo 1,18 on koko sarjan aktiivipelaajista toiseksi korkein Sidney Crosbyn (1,32) jälkeen.
- Tulen joka vuosi vanhemmaksi ja saan lisää hyviä kokemuksia. Tykkään pelata täällä ja tässä joukkueessa. Minulla on pitkä sopimus Penguinsin kanssa, ja tämä on uskomaton joukkue ja organisaatio. Kaikki on täällä hienosti, Malkin totesi PensTV:n haastattelun lopuksi.