Huhtikuun 16. päivä jää kirjoihin ehkä Islandersin kauden kruunanneena päivänä. Silloin PPG Paints Arenan pittsburghilaisyleisö seurasi vaitonaisena, kun Islanders kaatoi kotijoukkue Penguinsin jo neljännen kerran peräkkäin ja eteni pudotuspelien toiselle kierrokselle.
- Tämä joukkue kasvoi valtavasti sinnikkääksi porukaksi. Opimme vastuunkannosta, työnteon merkityksestä sekä ennakoitavuuden ja ammattimaisuuden arvosta, Trotz summasi tuoreeltaan pelien päätyttyä perjantaina.
Carolina Hurricanesia vastaan pelattu toisen kierroksen sarja oli kiistatta pettymys. Islanders ei ollut huono, mutta ei myöskään missään vaiheessa pystynyt olemaan tältä kaudelta tuttu itsensä riittävän pitkien jaksojen ajan. Siitä tuli vuoden 1993 Buffalo Sabresin jälkeen ensimmäinen joukkue, joka voittaa ensin sarjan suoraan neljässä ottelussa ja häviää sitten heti seuraavalla kierroksella samoin lukemin.
- Tämä on rankka tapa päättää kausi. Teimme kauden mittaan monta sellaista asiaa, joita kukaan ei odottanut meiltä. Tässä pisteessä odotukset kasvavat. Tiedostimme, miten erityislaatuinen joukkue meillä on, miten kovasti olemme paiskineet hommia ja mihin pystymme, Islandersin kapteeni Anders Lee sanoi.
Runkosarjassa Islanders haki virettään alkumetreillä, mutta löysi sitten avaimet voittoon. Vuodenvaihteen jälkeen se oli jo huippuryhmä, joka taisteli jopa divisioonansa voitosta. Lopulta se hävisi taulukossa täpärästi Washington Capitalsille, Trotzin edelliselle työnantajalle ja hallitsevalle mestarille, jonka supertähtiin kohdistuivat huomattavasti Islandersia suuremmat odotukset.
Hurricanes-sarjan jälkeen voidaan sanoa, että ehkä Islandersin vaarallisuus hyökkäyssuuntaan ei yksinkertaisesti olisi riittänyt enää tässä vaiheessa. Toisella kierroksella tulleet takaiskut asettivat maalivahtityöskentelyn suurennuslasin alle, mutta ensisijaisesti Islanders kaatui maalintekoon.
Lisää aiheesta: [Hurricanes hyödynsi hetkensä\]
Siinä missä Carolinalla oli vielä perjantain neljännessäkin ottelussa peräti viisi eri maalintekijää, Islandersin runkosarjan kovimmat tykit vaikenivat. Runkosarjassa 28 maalia iskenyt Anders Lee ei tehnyt Hurricanes-sarjassa ainuttakaan osumaa, Penguinsinkin verkkoon vain yhden. Brock Nelson ylsi runkosarjassa 25 maaliin, mutta osui Carolinan häkkiin vain neljännen ottelun loppuhetkillä.
- Toivoin jonkinlaista kipinää. Todellinen ongelmamme tässä sarjassa ei ollut maalivahtipelaaminen, vaan ennemminkin maalinteko, myönsi myös Trotz, joka yritti herätellä joukkuettaan perjantaina vaihtamalla maalivahtia kesken ottelun.
Vaihtoon joutunut Robin Lehner oli yksi tarinoista, jotka kuvastivat Islandersin kautta. Hän nousi vaikeuksien kautta vastuunkantajaksi, vaikka joutuikin lopulta jossittelemaan. Islandersilla on kuitenkin monta syytä olla innoissaan sekä tästä kaudesta että jatkosta, ja ensi kauteen tultaessa kovinkaan moni tuskin uskaltaa aliarvioida joukkuetta samalla tavalla.