Hurricanes pudotti Capitalsin seiskapelin toisessa jatkoerässä

Carolina Hurricanes kaatoi Washington Capitalsin toiseen jatkoerään venyneessä seitsemännessä ottelussa maalein 4-3 ja lähetti hallitsevan mestarin kesälomalle otteluvoitoin 4-3. Hurricanesin jatkoeräsankariksi nousi hyökkääjä Brock McGinn, joka iski ottelun voittomaalin ajassa 91.05.

Rod Brind'Amourin valmentama Hurricanes taisteli itsensä suurella sydämellä kahden maalin tappioasemasta tasoihin ja jatkoeriin, jossa joukkue oli loppujen lopuksi vahvempi ja jatkoi pudotuspelien toiselle kierrokselle. Siellä vastaan luistelee New York Islanders.
- En oikein löydä sanoja tämän ryhmän kohdalla. Olen sanonut koko kauden ajan, että tämä joukkue ei suostu luovuttamaan. Meillä on tässä ryhmässä paljon johtajuutta, ja olen todella kiitollinen, että saan olla osana tätä joukkuetta. Tilanne näytti alussa vaikealta, mutta avainpelaajamme nostivat meidät otteluun mukaan, totesi Brind'Amour.
Capitals sai kotiluolassaan ottelulle haluamansa alun, kun Andre Burakovsky vei joukkueen johtoon vain reilun kahden minuutin pelin jälkeen. Hallitseva mestari tarjoili vierailijoille melkoista shokkihoitoa, kun Tom Wilson lisäsi Capitalsin johdon kahteen maaliin ajassa 6.23.
[Lue ottelusarjan WSH-CAR kaikki jutut täältä]
Hurricanes ei tästä kuitenkaan lannistunut, vaan se taisteli itsensä vielä otteluun mukaan. Sebastian Aho loi uskoa joukkueeseensa, kun hän avasi Hurricanesin maalihanat toisessa erässä alivoimaosumalla. Vaikka Jevgeni Kuznetsov vei Capitalsin 3-1 johtoon ajassa 33.22, Brind'Amourin nippu ei suostunut antautumaan.
- Saimme pari tärkeää maalia kärkipelaajiltamme, ja (Petr) Mrazek otti tärkeitä koppeja maalillaan. Me emme luovuttaneet. Kun peli oli 2-0, me puhuimme, että tätä emme päästä käsistämme. Keräsimme itsemme ja nousimme peliin mukaan, hehkutti Hurricanesin kapteeni Justin Williams.
Vahvaa kevättä pelaava Teuvo Teräväinen toi Hurricanesin jälleen maalin päähän, kun hän iski kavennuksen toisen erän loppupuolella. Joukkueen varakapteeni Jordan Staal tasoitti ottelun heti kolmannen erän alussa, jonka jälkeen varsinaisella peliajalla ei nähty enää lisämaaleja.

Capitals pääsi yrittämään ensimmäisen jatkoerän alussa ratkaisua ylivoimalla, kun Saku Mäenalanen vippasi kiekon omalta alueelta laidan yli ja otti rangaistuksen pelin viivyttämisestä. Hurricanes kesti kuitenkin alivoiman upeasti ja otti pelin haltuunsa heti jäähyn jälkeen.
- Meidän olisi pitänyt pystyä parempaan suoritukseen tänään. He loivat jatkoajalla enemmän tilanteita, emmekä me pystyneet siellä ratkaisuihin. Tässä lajissa saat mahdollisuuksia vain rajallisesti, joten tämä tietysti harmittaa todella paljon, totesi Capitalsin puolustaja John Carlson.
Capitalsin Braden Holtby venyi jatkoerissä kiekon tielle peräti 17 kertaa, mutta hänkin joutui lopulta antautumaan, kun McGinn ratkaisi sarjavoiton Hurricanesille toisessa jatkoerässä. McGinnin maalin alustivat Justin "Mr. Game Seven" Williams ja Jaccob Slavin, joka keräsi ottelussa kolme syöttöpistettä.
- Tämä on iso pettymys. Emme odottaneet, että löytäisimme itsemme tästä tilanteesta, mutta emme vain olleet riittävän hyviä. He taistelivat itsensä väkisin mukaan, joten annetaan kaikki kunnia oikeaan osoitteeseen. He olivat paljon parempi joukkue kuin osasimme odottaa, huokaisi pettynyt Holtby.