Rasismia vastaan taisteleva Hockey Diversity Alliance keskittyy nuoriin

Rasisminvastainen työ ruohojuuritasolla on avainasemassa koko kiekkoilevassa maailmassa, kertoivat Hockey Diversity Alliancen (vapaasti suomennettuna "jääkiekon monimuotoisuuden liitto") jäsenet maanantaisessa YouTube-ryhmävideopuhelussa.

• Uskon puhuvani kaikkien meidän puolesta, kun sanon meidän kaikkien rakastavan jääkiekkoa, aloitti Minnesota Wildin puolustaja Matthew Dumba.

• Se on antanut meille ja perheillemme ulospääsyn. Niin monet ihmiset, ystävämme ja perheemme ovat hyötyneet siitä. Jääkiekko on mielestäni paras laji maailmassa, mutta silti siinä on jotain mätää, joka juontaa juurensa ruohojuuritasolle. Uskon koko ryhmämme olevan samaa mieltä ja tietävän, että meidän täytyy olla roolimalleja nuorille, jotta lajimme voi kehittyä.

Hockey Diversity Allianceen kuuluvat Dumban lisäksi San Jose Sharksin Evander Kane, Buffalo Sabresin Wayne Simmonds, Detroit Red Wingsin Trevor Daley, Colorado Avalanchen Nazem Kadri, Ottawa Senatorsin Anthony Duclair, Philadelphia Flyersin Chris Stewart sekä entiset NHL-kiekkoilijat Joel Ward ja Akim Aliu.

Liitto perustettiin, kun tummaihoinen George Floyd kuoli poliisin huostassa 25. toukokuuta Minneapolisissa. Valkoihoinen poliisi on tapauksen takia syytettynä toisen asteen murhasta, ja kolmea muuta tilanteessa ollutta poliisia syytetään avunannosta toisen asteen murhaan. Tapaus synnytti useita protesteja ympäri Yhdysvaltoja.

Duclairin mukaan nuorten valistaminen on avain rasismin torjumiseen urheilussa.

• Monet nuoret ovat sanoneet myöhemmin, että he lopettivat jääkiekon, koska he eivät halunneet sietää sitä (rasistista huutelua), Duclair kertoi ryhmäkeskustelussa, jota juonsi elokuvantekijä Charles Officer.

• Haluamme todellakin levittää tietoisuutta siitä, että rasismi on ongelma jääkiekossa, ja kuka tahansa, joka uskoo toisin ja kieltää sen, on osa ongelmaa, koska me olemme kokeneet sen. Tämä on jatkunut jääkiekon alkuajoista lähtien.

Värillisten lasten pysyminen lajin parissa ei johdu pelkästään rasismista, sanoo Aliu, joka kertoi julkisesti kauden 2009-10 kokemuksistaan, kun hän pelasi juniorikiekkoa. Aliun ulostulo johti Calgary Flamesin päävalmentaja Bill Petersin potkuihin.

• Monet lapset teilataan ennen kuin he edes aloittavat jääkiekon, koska jääkiekkovanhempien välillä on iso taloudellinen kuilu. Se on yksi niistä etuoikeuksista, jonka parissa monet värilliset ihmiset eivät pääse kasvamaan. Monellakaan heistä ei ole hyvä sosioekonominen tausta, joten tämä on yksi asia, joka koskettaa läheltä minua ja koko ryhmäämme.

• Monet meistä ovat painineet näiden ongelmien kanssa. Uskon, että työn aloittaminen pohjalta, lasten saaminen lajin pariin nuorena ja heidän auttamisensa joko taloudellisesti tai antamalla varusteita auttaa heitä pääsemään seuraavalle tasolle. Ajattelemme, ettei kyse ole vain jääkiekosta tai urheilusta. Jos autamme lasta pääsemään juniorien huipputasolle, hän tulee silloin saamaan ilmaisen koulutuksen, ja se muuttaa hänen elämänsä ikuisesti. Me emme voi katsoa tätä vain jääkiekon tai urheilun näkökulmasta, vaan siitä, mitä heidän elämänsä voi olla, jos pidämme heidät lajin parissa.

Kanen mukaan liitto on halukas tekemään yhteistyötä NHL:n kanssa. Hän sanoo myös, että yhteistyö isoimpien jääkiekko-organisaatioiden kanssa on avainasemassa koko prosessissa.

• Haluamme tehdä muutoksen junioritasolla välittömästi. Uskomme onnistuvamme siinä, jos toteutamme käytäntöjä esimerkiksi Kanadan ja Yhdysvaltain jääkiekkoliittojen kanssa. Ne ovat isoimpia jääkiekkoliittoja maailmassa, ja jos he ottavat vastaan käytäntöjämme, aloitteitamme sekä ehdotuksiamme ja siirtävät niitä omaan toimintaansa ja liittojen omiin sarjoihin, uskomme yhteistyön johtavan isoon muutokseen. Se muutos voi lisätä johtohenkilöiden luotettavuutta, mikä taas vaikuttaa alaspäin tehden toivottavasti muutoksen jäällä ja tietenkin myös pukuhuoneissa.

Tavoitteena on, että muutos näkyy merkittävästi 10-20 vuoden säteellä.

• Haluamme selkeyttää asioita, ja toivottavasti rasismi ei ole enää iso asia 10-20 vuoden päästä. Sitten voimme katsoa taaksepäin ja jälkipolvemme saavat sanoa, että heitä edeltäneet sukupolvet saivat kestää tällaista, mutta nykyään sitä ei enää tapahdu.