Starsin Miro Heiskanen kerää ylistystä puolustajalegendoilta

Dallas Starsin Miro Heiskanen, 21, on herättänyt peliesityksillään ansaittua huomiota tämän kesän pudotuspeleissä. Hän johtaa puolustajien playoff-pistepörssiä tehoillaan 3+12=15.

Nuoren suomalaispuolustajan hurmoksen ovat panneet merkille myös muutamat takavuosien pakkilegendat, jotka kertoivat NHL.comille mielipiteitään pudotuspeleissä säväyttäneistä nuorista puolustajista: Heiskasesta, Colorado Avalanchen Cale Makarista ja Vancouver Canucksin Quinn Hughesista.
- Eniten huomio kiinnittyy siihen, kuinka nuoria he ovat. He pelaavat ikäisekseen todella kypsästi molempiin suuntiin. Silmiinpistävää on myös se, miten hyvin he luistelevat. Kun he tuovat kiekkoa ylös ja rakentavat peliä, heidän luistelunsa on sulavan näköistä, todella erinomaista. Näyttää siltä, ettei Heiskanen juurikaan ponnistelisi jäällä, mutta hän liikkuu tosi lujaa. Se erottaa hänet muista, ylisti 20 kautta Detroit Red Wingsin takalinjoilla loistanut Nicklas Lidström, joka valittiin Hockey Hall of Fameen vuonna 2015.

• Olen pannut merkille heidän lahjakkuutensa lisäksi sen, etteivät he pelkää tehdä virheitä. Heidän suhtautumisensa on kypsää, eivätkä he pelaa tai käyttäydy niin kuin teini-ikäiset. He ovat ikäänsä edellä, ja heitä on nautinto seurata. He eivät epäröi kaukalossa, vaan tekevät päätöksen ja etenevät sen mukaan, Lidström jatkoi.
  NHL-puolustajien yhden kauden maaliennätyksen (48, Edmonton Oilers 1985-86) haltija Paul Coffey on Lidströmin kanssa samoilla linjoilla. Coffey edusti 21-vuotisella NHL-urallaan yhdeksää eri seuraa ja valittiin Hall of Fameen 2004.
  - Pidän Heiskasessa, Makarissa ja Hughesissa siitä, etteivät he pelkää tehdä peliä. On ihan liikaa sellaisia tyyppejä, jotka vain menevät jäälle ja tulevat sieltä pois. Katson peliä nyt fanin näkökulmasta ja näen sen. Jotkut luulevat tehneensä hommansa, kun ovat lyöneet purkukiekon pleksin kautta, vaikka hyökkääjät olisivat olleet avoimessa paikassa odottamassa syöttöä. Colorado, Dallas ja Vancouver ovat päässeet näin pitkälle, koska heidän alakerrastaan löytyy kavereita, jotka osaavat liikuttaa kiekkoa, Coffey tuumi.
  \[Lue uusimmat uutiset otteluparista Avalanche - Stars\]
  - Kun katselen Heiskasen, Makarin ja Hughesin pelaamista televisiosta tai hallissa ylhäältä (pressiboksista), näen, miten he vaistoavat avoimen tilan. He ovat aina valmiina seuraavaan siirtoon. Entisenä pelaajana on hauskaa katsella sellaista. Ällistyttävintä on, että he osaavat tuon kaiken jo niin nuorena. En olisi itse pystynyt moiseen samassa iässä. En ollut tulokkaana vielä niin pitkällä, että olisin voinut olla niin iso vaikuttaja joukkueessa kuin he ovat, ihasteli vuonna 2009 Hall of Fameen valittu Brian Leetch, joka pelasi NHL:ssä 18 kautta New York Rangersissa, Toronto Maple Leafsissa ja Boston Bruinsissa.
  - Kaikista nuorista puolustajista Heiskanen ehkä muistuttaa minua eniten siinä, miten minä näin pelin. En ehkä ollut kaukalon nopein, mutta ymmärsin, miten vastustajasta päästään askel edelle. Puntaroin aina vaihtoehtoja ja syötin kiekkoa hyvin. Laukaukseni ei ollut kovin, mutta siinä oli aina ajatusta mukana. Heiskanen tekee kaiken niin kuin minä kuvittelin tekeväni kaukalossa. Hänen pelaamistaan on todella hauska katsoa. Hänen menonsa on niin sujuvaa. Ei ehkä niin vaivattoman näköistä kuin Lidströmillä, mutta Heiskanen liikkuu ja lukee peliä hyvin, Leetch lisäsi.

Vuonna 2007 Hockey Hall of Fameen valittu Scott Stevens, joka pelasi 22 NHL-kautta Washington Capitalsissa, St. Louis Bluesissa ja New Jersey Devilsissä, liittyi pakkilegendojen ylistyskuoroon.
- Makar, Hughes ja Heiskanen näyttävät siltä kuin he olisivat pelanneet NHL:ssä jo vuosia. Yleensä ottaa aikansa, kun puolustaja kehittyy hänen taidoilleen parhaiten sopivaan rooliin NHL-joukkueessa. Mutta nämä kaverit hyppäsivät suoraan askiin ja uskaltavat käyttää luovuuttaan. Sitä on kiva katsella.