Nuorten MM-kisat toimii hyvänä ponnahduslautana Heinolalle

Ville Heinolan arki on jälleen muuttumassa radikaalisti, sillä nuori puolustaja vaihtoi juuri manteretta ja lähti Raumalta takaisin Pohjois-Amerikkaan. Syynä ei tosin ollut tuleva NHL-kausi Winnipeg Jetsin paidassa, vaan nuorten MM-kisat, jotka pyörähtää käyntiin tällä viikolla.

Siellä Heinolalle kaavaillaan suurta roolia Suomen paidassa, eikä syyttä. Kun puolustaja hyppää laatikkoon Suomen kohdatessa Saksan perjantain ja lauantain välisenä yönä, aloittaa hän jo uransa kolmannet alle 20-vuotiaiden MM-kisat. Heinola kuuluu turnauksen ykköstähtiin ja päävalmentaja Antti Pennasen johtaman joukkueen tähtipelaajiin yhdessä Anton Lundellin kanssa.
- Haluan ottaa johtavan pelaajan roolin joukkueessa. Minun pitää kuitenkin pelata hyvin ansaitakseni sen, pohti Heinola lauantaina Suomen Jääkiekkoliiton virtuaalisessa tiedotustilaisuudessa.

Nuorten MM-kisat toimii Heinolalle erinomaisena ponnahduslautana tulevaa NHL-kautta ajatellen. Suomi ei kuulu kisojen suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon, mutta joukkueella on täydet mahdollisuudet kamppailla jälleen mitaleista, ja muun muassa Heinola kuuluu siinä projektissa päärooliin.
Isot peliminuutit pienessä kaukalossa tekevät hyvää tulevaa ajatellen, sillä suomalaisen on määrä hypätä Winnipegiin MM-turnauksen jälkeen. Jets varasi nuorukaisen kesän 2019 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla 20, mikä asettaa suomalaisen harteille isot odotukset. Odotuksia kasvattavat tietenkin myös viime kauden alun erinomaiset näytöt Pohjois-Amerikassa.
Tavoitteena taalakaukalot
Heinola oli viime kaudella yksi syksyn suurimmista sensaatioista, sillä puolustaja meinasi napata vakituisen pelipaikan Jetsistä heti tulokaskaudellaan. Heinola iski kahdeksassa runkosarjaottelussa tehot 1+4=5, mutta Jets koki paremmaksi lähettää nuorukaisen kehittymään Suomeen.
Moni fani ihmetteli seurajohdon päätöstä, mutta ratkaisu voi silti kantaa hedelmää tulevaisuudessa. Vaikka Heinolan loppukausi Rauman Lukon paidassa oli melko haasteellinen, vaikeudet ovat varmasti kasvattaneet nuorukaista etenkin henkisellä puolella. Iso rooli ja kovat odotukset jäivät lunastamatta, mutta tällä kaudella kiekkomaailmaa on saanut muistutuksen nuoren puolustajan hurjasta potentiaalista.
- Hänen parhaita avujaan ovat peliäly ja kiekollinen osaaminen. Hän asetti riman melko korkealle viime kaudella, enkä ole varma pystyykö hän vastaamaan niihin odotuksiin välittömästi. Odotamme innolla hänen pelejään nuorten kisoissa, koska pelit pienessä kaukalossa kovan paineen alla tekee hänelle hyvää, pohti Jetsin apulais-GM Craig Heisinger.

Viime kauden vaikeudet Suomessa ihmetyttivät kiekkoseuraajia, mutta siihen löytyy monella tapaa luontevia syitä. Heinola ponnisti suuren yleisön tietoisuuteen jo kaudella 2018-19, kun hän pelasi Rauman Lukossa miesten joukossa kuin kaiken nähnyt konkari. Kaiken kruunasi tietysti upeat nuorten MM-kisat, jotka päättyi mestaruuteen Kaapo Kakon ja kumppaneiden tähdittämän joukkueen avainpelaajana. Kun siihen lyötiin päälle vielä huima alkukausi taalaliigassa, mylläkkä oli valmis.
Heinolan tapauksessa kannattaa muistaa, että kyseessä on vasta 19-vuotias nuorukainen. Taalakaukaloista ei ole helppoa hypätä kotimaiseen liigaan ja kantaa pienen kylän kokoisia paineita harteillaan. Kysykää vaikka Jesperi Kotkaniemeltä.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Heinolan kohdalla maltti on valttia. Hänen varausikäluokastaan taalaliigassa on nähty vasta Jack Hughesin, Kaapo Kakon ja Kirby Dachin kaltaisia superlahjakkuuksia, joista kukaan ei vielä ole murtautunut tähtitasolle tai edes erityisen isoon rooliin kirkkaissa valoissa. Varaustilaisuuden muista puolustajista esimerkiksi Colorado Avalanchen Bowen Byram, Detroit Red Wingsin Moritz Seider, Edmonton Oilersin Philip Broberg tai Arizona Coyotesin Victor Söderström eivät ole pelanneet vielä peliäkään taalajäillä.
Se antaa varmasti kontrastia Heinolan viime kauden otteille ja korostaa vaadittavaa malttia nuoren puolustajan kanssa. Tällä kaudella pelipaikka NHL:ssä on kuitenkin täysin suomalaisen omissa käsissä. Jetsin alakerrassa pelipaikat ovat käytännössä sementoitu vain Josh Morrisseylle, Neal Pionkille ja Dylan DeMelolle, mutta muista paikoista käydään vääntöä Heinolan, Sami Nikun, Nathan Beaulieun ja kumppaneiden välillä. Nuorten MM-kisojen ansiosta Heinolalla voi olla jopa pieni etulyöntiasema tässä taistossa.