Morrissey luonnehti pakkipariaan jo ennen ottelua.
- Heti alusta lähtien olen huomannut, että Ville on todella fiksu pelaaja. Hän ei tietenkään ole isokokoinen kuten en minäkään, mutta hän pelaa fiksusti kiekon kanssa ja liikkuu todella hyvin. Hän tekee paljon pieniä suorituksia, jotka eivät välttämättä ole näyttäviä, mutta kaikki kaukalossa arvostavat niitä, koska ne ovat todella vaikeita, Morrissey kertoi.
Heinola oli ainoa suomalainen Winnipegin pelaavassa kokoonpanossa. Kauden kolmessa ensimmäisessä ottelussa esiintynyt puolustaja Sami Niku oli siirretty katsomon puolelle hyökkääjä Kristian Vesalaisen seuraksi. Hyökkääjä Patrik Laine oli yhä sairastuvalla.
Heinolalle ennustetaan kirkasta tulevaisuutta
Heinola liittyi Jetsin vahvuuteen hienosti sujuneiden nuorten MM-kisojen ja karanteenin jälkeen. Hänet valittiin Edmontonissa pelatun MM-turnauksen tähdistökentälliseen. Se oli hieno päätös Heinolan nuorten MM-kisaputkelle, joka käynnistyi kaksi vuotta sitten kultamitalilla.
- Oli todella hauskaa pelata siellä oman ikäluokkansa parhaiden kanssa. Meillä oli aika hyvä joukkue. Se välierätappio (USA:lle) oli tietenkin paha, mutta turnaus oli hyvä meiltä. Saimme kaiken paitsi sitä kultamitalia. Minulla oli hyvä tunne kisoissa ja pelasin mielestäni aika hyvin, Heinola kertoi.
Tuo kisakokemus toi myös Mauricelle uskoa laittaa Heinola tositoimiin, vaikka nuori suomalainen ei ollut ehtinyt juuri edes harjoitella Jetsin kanssa.
- Emme olleet kovinkaan huolissamme karanteenijaksosta, koska hän oli pelannut korkean tason otteluita. Se on etu hänelle, Maurice totesi.
Heinola pelasi ensimmäiset kahdeksan NHL-otteluaan lokakuussa 2019. Niistä kamppailuista irtosi uran ensimmäiset viisi (1+4) tehopistettä. Hän siirtyi sitten farmin kautta SM-liigajäille Rauman Lukkoon. Heinola pelasi myös menossa olevan kauden syksyn Lukon paidassa.
Lisää aiheesta: [Nuorten MM-kisat toimii hyvänä ponnahduslautana Heinolalle ]
Viime kaudella karttuneesta NHL-kokemuksesta on nyt hyötyä.
- Tärkeintä on se, että tunnen nyt jätkät, niin minun ei tarvitse tavallaan enää jännittää heidän keskellään vaan voin olla enemmän oma itseni ja yrittää nauttia tästä hetkestä, Heinola sanoi.
Toki kasvua on tullut myös pelkästään ajan myötä.
- Olen tietenkin vuoden vanhempi. Se on tärkeä juttu. Tunnen olevani vahvempi ja nopeampi. Minun täytyy käyttää kroppaani enemmän ja olla parempi puolustuspäässä. Tärkeintä on näyttää, että pystyn kokonaisuutena pelaamaan paremmin, Heinola jatkoi.
Winnipeg varasi Heinolan kesän 2019 NHL Draftin ensimmäisellä kierroksella numerolla 20. Hän nappasi saman tien hetkeksi NHL-paikan, mikä on todella harvinaista puolustajille.
- Hän tuli NHL:ään 18-vuotiaana, mitä ei tapahdu usein. Hän pelasi viime kaudella otteluissaan pelottomasti ja pystyi olemaan todella tehokas. Hän näyttää nyt hieman vahvemmalta, nopeammalta ja hänellä on enemmän itseluottamusta kuin reilu vuosi sitten, Morrissey kuvaili.
Kauden neljästä ottelustaan kolme voittanut Jets pelaa seitsemän seuraavaa kamppailua kotiluolassaan. Putki käynnistyy viikonlopun taistoilla, joissa kaukalon toiseen päähän luistelee ensin Senators ja sitten Edmonton Oilers.
*** ***Seuraa meitä [Facebookissa ja Twitterissä, niin pysyt ajan tasalla NHL:n tapahtumista! ]
Vielä ei ole tietoa siitä, jatkaako Heinola Winnipegin pelaavassa kokoonpanossa. Mutta 19-vuotiaalla ei varmaankaan ole kiire. Tulevaisuus näyttää joka tapauksessa kirkkaalta.
- Heinola pelasi hyvin. Hän on loistava pelaaja ja tulee vain kehittymään. Menee hetken aikaa ennen kuin hän sulautuu joukkueeseen. Parit treenit auttavat siinä. Hänestä tulee luotettava pelaaja tässä liigassa, Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck kehui.
- Heinola on loistava poika. Huomaa, että hän rakastaa lajia ja jääkiekon pelaamista. Seuraan innoissani hänen kasvuaan mahtavaksi pelaajaksi NHL:ssä, Morrissey säesti.
