Ritari Haulan marraskuiset maineteot

Kuka suomalainen NHL-pelaaja on tehnyt kuuteen viime otteluun neljä maalia ja lisäksi syöttänyt niin ikään neljä?
Ei, nyt ei ole kyse Patrik Laineesta, Aleksander Barkovista tai Mikael Granlundista. Uransa parhaan pistevireen on löytänyt suomalaispelaajista Vegas Golden Knightsin keskushyökkääjä Erik Haula.

Kun Golden Knights kohtasi torstaina vieraissa Vancouver Canucksin, Haulalla oli ennen ottelun alkua koossa uransa ajalta 98 tehopistettä. Porilainen oli ilmeistesti päättänyt laittaa "satasen paukkumaan", sillä hän syötti ensin ketjukaverinsa David Perronin osuman ensimmäisessä erässä ja niittasi itse komean maalin kolmannessa.
Ottelun voittomaali, uran 100. tehopiste ja kahdeksas pinna kuuteen otteluun. Ei hassummin kaverilta, jonka Minnesota Wildista kaudella 2013-14 startanneen NHL-uran ottelukohtainen pistekeskiarvo on 0,36.

Vaikka Vegasin kauden alku oli historiallisen hyvä, Haulan osalta se lähti käyntiin onnahdellen. Hän sai epäonnekseen alavartalovamman jo kauden neljännessä ottelussa ja joutui olemaan sen vuoksi sivussa parisen viikkoa. Kaukaloon palattuaan hän haki muutaman ottelun ajan pelituntumaa, ja sitten alkoi tapahtua.
Haulan hienosta pistevireestä on toki kiittäminen myös päävalmentaja Gerard Gallantia, joka on kasannut hienosti toimivan kakkoskentän. Kasinokaupungin joukkueen ketjuruletti pyöri alkukaudesta vielä vinhasti, mutta kakkosketjun osalta arpominen voidaan lopettaa. Haulan laidoilla hyökkäävät joukkueen sisäisen pistepörssin kärkimiehet Perron (6+11=17) ja James Neal (10+5=15).
Haulan johtama kenttä oli jälleen merkittävässä roolissa, kun ritarit ryöstivät pisteet Vancouverista.
- Tämä oli meille tärkeä voitto. Yritämme parantaa ketjumme yhteispeliä paremmaksi ottelu ottelulta. Tiedämme, että meiltä odotetaan hyviä otteita. Olemme iloisia siitä, miten pystyimme vastaamaan huutoon tänään. Edellinen runsasmaalinen tappio (Edmonton Oilersille tiistaina 2-8) oli meille nolo paikka. Halusimme näyttää, että pystymme parempaan, Haula kommentoi Canucks-pelin jälkeen NHL.comille.
- On hauskaa pelata noin hyvien pelimiesten rinnalla, Haula lisäsi vielä viitaten Perroniin ja Nealiin.
Edmonton Oilersille tiistaina kärsitty rökäletappio oli siis tehnyt lommon ritarien henkiseen haarniskaan. Joukkue päätti keskittyä Vancouverissa erityisen tarkasti oman pään pelaamiseen.
- Meidän oli pakko. Ei kukaan halua päästää kahdeksaa maalia omiin. Eikä sellaisesta voi syyttää maalivahtia. Meidän veskarimme ovat pelanneet tosi hyvin. Max ansaitsee isot kiitokset, Haula totesi NHL.comille ja viittasi maalivahti Maxime Lagaceen.
Lagace on Golden Knightsin nokkimisjärjestyksessä vasta nelosmaalivahti, mutta hän on joutunut torjumaan jo yhdeksässä ottelussa, koska virkaveljet Marc-Andre Fleury, Malcolm Subban ja Oscar Dansk ovat yhä loukkaantuneiden kirjoissa.
Haula on tehnyt tällä kaudella pelaamissaan 14 ottelussa kaikkiaan 6+5=11 tehopistettä eli pisteitä on syntynyt ottelua kohti keskimäärin 0,79. Kuten aiemmin mainittiin, hänen koko uransa pistekeskiarvo on 0,36 per peli (280 ottelua, 48+52=100). Vegasin sinivalkoinen ritari on siis ollut tällä kaudella yli tuplasti paremmassa pistetahdissa koko uraan suhteutettuna.

Canucksista otetun voiton myötä Golden Knights on enää pisteen päässä Pacific-divisioonaa johtavasta Los Angeles Kingsistä. Otteluohjelma etenee kuin elokuvan käsikirjoitus, sillä ritarit ja kuninkaat ottavat yhteen sopivasti sunnuntaina Las Vegasissa. Jos Kings ei saa lauantain ottelussaan pisteitä Florida Panthersilta, sunnuntain pelissä on panoksena divisioonan piikkipaikka.
Ja me suomalaiset tietenkin toivomme, että ritari Haula soittelee silloin maaliverkolla Porilaisten marssia.