New Jersey Devilsin laitahyökkääjä Hall varattiin ensimmäisenä vuoden 2010 NHL Draftissa ja Colorado Avalanchen keskushyökkääjä MacKinnon vuonna 2013. Tämän vuoden kolmas Hart-finalisti on Los Angeles Kingsin keskushyökkääjä Anze Kopitar.
Palkinto jaetaan vuosittain pelaajalle, jonka katsotaan olleen runkosarjassa arvokkain omalle joukkueelleen. Voittaja julkistetaan 2018 NHL Awards -palkintogaalassa Las Vegasissa 20. kesäkuuta.
Hall, 26, oli NHL:n pistepörssin kuudes tehoin 39+54=93 ja auttoi Devilsiä ottamaan pudotuspelipaikan ensi kertaa vuoden 2012 jälkeen. New Jerseyn sisäisen pistepörssin kakkonen Nico Hischier (52) jäi Hallista peräti 41 pisteen päähän. Kyseessä on suurin NHL-joukkueen parhaiden pistemiesten ero sitten kauden 2007-08, jolloin Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin teki 43 pistettä Nicklas Bäckströmiä enemmän. Hall pääsi tammi-maaliskuussa pisteille 26 peräkkäisessä ottelussa (18+20) ja teki Devilsin pisteputkiennätyksen. Hall on finalistien joukossa ensi kertaa NHL-urallaan. Yksikään Devilsin pelaaja ei ole aiemmin voittanut Hart Trophya.
Kopitar, 30, jakoi 35+57=92 pisteellään NHL:n pistepörssin seitsemännen sijan Pittsburgh Penguinsin Phil Kesselin kanssa ja auttoi Kingsin pudotuspeleihin, kun joukkueen viime kausi päättyi runkosarjaan. Kopitar on ensimmäinen Kingsissä 90 tehopisteen rajan ylittänyt pelaaja sitten kauden 1993-94, jolloin Wayne Gretzkyn pistesaaliiksi kirjattiin 38+92=130. Slovenialaissentteri on myös ehdolla parhaalle puolustavalle hyökkääjälle annettavan Selke Trophyn saajaksi. Kopitar voitti Selken vuonna 2016, ja jos hän saa nyt Hartin, hänestä tulee NHL-historian kolmas pelaaja, joka on voittanut molemmat palkinnot. Sergei Fedorov voitti Hartin ja Selken vuonna 1994 ja Selken uudelleen 1996. Clarke voitti Hartin 1973, 1975 ja 1976 sekä Selken 1983. Kopitar on ensi kertaa ehdolla Hart Trophyn saajaksi. Kingsin pelaajista sen on voittanut aiemmin vain Gretzky (1989).
MacKinnon, 22, teki pelaamissaan 74 ottelussa 39+58=97 tehopistettä ja sijoittui NHL:n pistepörssissä viidenneksi. Hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa 1,31 oli McDavidin (1,32) jälkeen liigan toiseksi paras. MacKinnon jakoi voittomaalipörssin kärkipaikan Tampa Bay Lightningin hyökkääjä Brayden Pointin kanssa 12 ratkaisuosumalla ja sivusi Joe Sakicin nimissä olevaa Avalanchen seuraennätystä kaudelta 2000-01. Colorado kasvatti MacKinnonin johdolla sarjapistepottiaan edelliskaudesta peräti 47 pisteellä ja nousi liigan pohjalta pudotuspeleihin. MacKinnon olisi Avalanchen historian kolmas Hart-voittaja. Edelliset olivat Sakic (2001) ja Peter Forsberg (2003).
