Golden Knightsin historian ensimmäisessä pudotuspeliottelussa joukkueen sankarit olivat maalivahti Marc-Andre Fleury ja puolustaja Shea Theodore. Maalinsa puhtaana pitänyt Fleury torjui 30 kertaa, ja Theodoren avauserässä iskemä osuma jäi ottelun voittomaaliksi.
- Oli kiva pelata pudotuspeliottelu, ja tunnelma hallissa oli käsittämätön. Kaverit pelasivat ehjän 60-minuuttisen. Tuntui hyvältä ottaa ensimmäinen kiinnitys, Fleury kertoi Golden Knightsin Twitterissä jakamalla videolla.
Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
Fleury merkkautti tilastoihin NHL-uransa 11. playoff-nollapelin ja nousi kaikkien aikojen tilastossa kymmenenneksi. Uran 63. pudotuspelivoitto puolestaan riittää tilastossa sijalle 12.
- Hän on loistava maalivahti, ja kaikki tietävät sen. Hän on tähtipelaajamme jokaisena iltana. Hän pelasi jälleen ehjän ottelun, Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant kehaisi lehdistötilaisuudessa.
- Tämä oli sarjan avausottelu ja tärkeä ottelu meille muutenkin. Olen tyytyväinen siihen, miten koko joukkue hoiti hommansa, Gallant jatkoi ja viittasi Golden Knightsin ensimmäiseen pudotuspeliesiintymiseen.
Kings pommitti 30 laukausta Golden Knightsin maalille, mutta ritaritkin pääsivät tulittamaan 28 kertaa kohti Jonathan Quickin vartioimaa Kingsin maalia. Theodore iski maalin jo avauserän neljännellä minuutilla Tomas Nosekin syötöstä.
Golden Knights teki kovasti töitä voittonsa eteen. William Carrier taklasi kymmenen ja Jonathan Marchessault kahdeksan kertaa. Puolustuksesta Jon Merrill blokkasi kolme laukausta. Suomalaishyökkääjä Erik Haula pääsi laukomaan kerran kohti Kingsin maalia, taklasi kahdesti ja blokkasi yhden laukauksen. Peliaikaa Haulalle kirjattiin kaikkiaan 15.37.
Kingsin pelaajista hyökkääjä Tyler Toffoli laukoi kuusi kertaa kohti vastustajan maalia, mutta hänkin joutui todistamaan Fleuryn vireen. Puolustaja Drew Doughty kokeili Fleuryn kestävyyttä kolmesti. Kingsin ahkerimmat taklaajat olivat Adrian Kempe, Trevor Lewis ja Alec Martinez, joista kukin niittasi seitsemän kertaa.
- Tämä tappio on vaikea niellä. Pelasimme ehjän ottelun, mutta hävisimme. Meillä oli paikkoja, mutta emme saaneet tehtyä maaleja. Minullakin oli pari erittäin hyvää paikkaa. Meidän täytyy voittaa toinen ottelu, ettemme joudu kotiotteluihin huonossa tilanteessa, Kingsin kapteeni Anze Kopitar kertoi seuran Twitterissä jakamalla videolla.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran perjantaina, jolloin pelataan jälleen Las Vegasissa. Kingsin täytyy siihen mennessä löytää keinot Golden Knightsin puolustuksen murtamiseen.
- Jokainen ketju teki hyvin töitä, ja puolustimme hyvin. Jatketaan tästä samaan malliin, eli liikutaan vauhdikkaasti, pelataan nopeasti ja tehdään kovasti hommia, Gallant päätti.
