Gaudreau jatkaa kuusi kautta Flamesissä

Laitahyökkääjä Johnny Gaudreau teki maanantaina kuusivuotisen jatkosopimuksen Calgary Flamesin kanssa. Sopimuksen taloudellisia yksityiskohtia ei julkaistu, mutta kanadalaisen TSN-kanavan mukaan heinäkuun alusta saakka rajoitettuna vapaana agenttina olleen Gaudreaun sopimuksen kokonaisarvo on 40,5 miljoonaa dollaria ja keskiansio 6,75 miljoonaa vuodessa.
- Olen aina sanonut haluavani vain pelata, olla joukkuetovereideni tukena ja Calgaryn fanien ilona. Kiitän perhettäni ja agenttiani heidän tuestaan tämän prosessin aikana. Tämä ei olisi onnistunut ilman heitä, Gaudreau totesi Twitterissä.

Gaudreau, 23, voitti viime kaudella Flamesin sisäisen maali- ja pistepörssin tehtyään 30+48=78 pistettä, mikä riitti NHL:n pistepörssissä lopulta jaetulle kuudennelle sijalle.
Vuoden 2011 NHL Draftissä neljännellä kierroksella (104. varausvuoro) poimittu Gaudreau on tehnyt NHL-urallaan 143 pistettä (55 maalia) 160 ottelussa. Hänen ottelukohtainen pistekeskiarvonsa (0,89) on NHL:n kuudenneksi paras kaudesta 2014-15 lähtien. Lempinimellä "Johnny Hockey" tunnettu Gaudreau oli syyskuun World Cup of Hockey -turnauksessa Pohjois-Amerikan tehokkain pelaaja kahdella maalilla ja neljällä pisteellä.
Kaudella 2014-15 Gaudreau pyssytti 24 maalia ja oli 64 pisteellään Flamesin sisäisessä pistepörssissä toinen, edellään vain Jiri Hudler. Samalla kaudella Calgary pääsi mukaan pudotuspeleihin viiden vuoden tauon jälkeen. Playoffeissa Gaudreau teki 11 ottelussa yhdeksän pistettä ja jakoi Flamesin maalipörssin kärkisijan (neljä osumaa) Hudlerin kanssa. Flames pudotti Vancouver Canucksin läntisen konferenssin ensimmäisellä playoff-kierroksella, mutta toisella kierroksella Anaheim Ducks oli Calgaryä vahvempi.

Calgaryn tulevaisuus näyttää hyvältä, sillä seura teki elokuun puolivälissä seitsenvuotisen, 6,375 miljoonan dollarin sopimuksen Gaudreaun ketjukaverin, keskushyökkääjä Sean Monahan kanssa. Gaudreau ja Monahan ovat viimeisten kahden kauden aikana tehneet yhteensä 112 maalia ja 267 pistettä.
Puolustajat Hampus Lindholm (Ducks), Jacob Trouba (Winnipeg Jets) ja Rasmus Ristolainen (Buffalo Sabres), sekä hyökkääjät Rickard Rakell (Ducks) ja Nikita Kutšerov (Tampa Bay Lightning) ovat yhä rajoitettuja vapaita agentteja vailla sopimusta.