Flyers yrittää vääntää hanat auki

Vähän lisää kliinisyyttä tai pari helppoa virhettä vähemmän.
Philadelphia Flyersin resepti on paperilla helppo, mutta kaukalossa vaikea. Itäisen konferenssin toisen kierroksen sarja on 1-3 tilanteessa, ja New York Islanders enää voiton päässä paikasta konferenssifinaaleissa.

Sarjan on näin ollen katkolla tiistaina viidennessä koitoksessa. Siihen mennessä on löydettävä vastauksia vaikeisiin kysymyksiin, jotka selittäisivät, miten periaatteessa hyvin pelannut Flyers on näin hankalassa tilanteessa.
- Kauhean moni ulkopuolinen ei varmaan enää usko meihin, mutta meidän on keskityttävä ison kuvan sijasta pikkuasioihin. Tähän otteluun, tähän päivään. On vain löydettävä keinot, päävalmentaja Alain Vigneault sanoi maanantaina.
Lisää aiheesta: [Maalinteon tahmeus koitumassa Flyersin kohtaloksi]
Viimeistely yhä tukkoista
Varsinkin sunnuntaina pelattu neljäs ottelu oli Flyersille turhauttava. Joukkueesta uhkui maanantaina jopa aavistuksen hämmästynyt henki ja uskomus siihen, että Philadelphian olisi pitänyt voittaa. Maalin tappio tuli kokonaisuutena varsin hyvällä pelaamisella.
- Mielestäni emme voi pelata kauheasti kovempaa kuin neljännessä ottelussa. Meillä on kuitenkin enemmän viimeistelytaitoa kuin mihin olemme toistaiseksi pystyneet. Maalinteko-osastolla on enemmän annettavaa, Vigneault sanoi.
Maalinteko-ongelmia on vaikea kiistää, eivätkä ne ole tässä kohtaa enää mikään uusi asia.
Sean Couturier on alkanut nostaa päätään ja kantamaan vastuutaan, mistä tuoreimpana osoituksena tasoitusmaali sunnuntaina. Couturier on tehnyt kolmessa edellisessä ottelussa kaksi maalia ja kolme pistettä jäätyään sitä ennen kokonaan ilman osumia kymmenessä ottelussa.
- Maalin eteen on päästävä, ja siitä olemme saarnanneet kovasti. Couturier teki sen hyvin ja teki sen myötä tärkeän maalin. Olemme jopa hallinneet otteluita, joten meidän on jaksettava uskoa siihen, että tämä kääntyy, totesi Travis Konecny.

Muut kärkihyökkääjät ovat kuitenkin yhä liian laajalti varjojen mailla.
Kapteeni Claude Giroux on joutunut erityisen ikävään valokeilaan joukkueen pitkäaikaisena tähtipelaajana, jonka otteet pudotuspelivaiheessa ovat jääneet pettymykseksi. Giroux on tehnyt 26 edellisessä pudotuspelissään vain yhden maalin ja kaikkiaan yhdeksän pistettä tehotilaston ollessa pahasti pakkasella.
Myös Kevin Hayesilla on ollut haastavaa. Runkosarjassa 23 maalia iskenyt hyökkääjä on osunut pudotuspeleissä vain kahdessa ottelussa. Vielä kerran enemmän runkosarjassa tuulettanut Konecny ei ole tehnyt vielä maaliakaan.
- Tämä on hieno tilaisuus joukkueemme johtaville pelaajille muuttaa suuntaus. Haluamme kamppailla samalla tavalla kuin eilen ja sitten tehdä pieniä parannuksia tietyissä pienissä asioissa, Vigneault kannusti.
- Olimme viimeksi hyviä, kamppailimme kovaa. Tarvitsemme vain lisää kliinisyyttä. Uskon, että meillä on siihen riittävästi taitoa, hän jatkoi.
Islanders osoittautunut päänvaivaksi
Sijoitussarjassa ja ensimmäisellä kierroksella Montreal Canadiensia vastaan vahvalta näyttänyt joukkue ei nyt ole tasollaan. Pudotuspelivaiheen yhdeksässä ensimmäisessä ottelussa Flyers ei jäänyt nollille kertaakaan, mutta päästi enintään yhden maalin kuudessa kamppailussa. Nyt ilo on alkanut muuttua tuskaksi.
Toisella kierroksella Islandersin puolustuspelaamisen maineen huomioiden Flyers on saanut jopa riittävästi paikkoja. Taitoakin pitäisi riittää, kuten Vigneault sanoi. Jostain syystä runkosarjassa yllättänyt joukkue kuitenkin joutuu nyt levittelemään käsiään.
- Sarja on tasaisempi kuin tilanne kertoo. Meidän on korjattava virheet, joista kiekko on päätynyt maaliimme. Islanders on loistava joukkue, mutta merkittävä osa päästämistämme maaleista on seuraus siitä, että ammumme itseämme jalkaan. Kun saamme sen korjattua, tuloksetkin muuttuvat, Hayes sanoi.