Vegas Golden Knights kauppasi maalivahti Marc-Andre Fleuryn tiistaina Chicago Blackhawksiin. Toiseen suuntaan siirtyi Blackhawsin suomalainen hyökkääjälupaus Mikael Hakkarainen.

Fleury, 36, voitti tällä kaudella NHL:n parhaalle maalivahdille annettavan Vezina Trophyn. Hän pelasi runkosarjassa 36 ottelua voitto-tappiotilastolla 26-10-0, päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla 1,98 ja torjuntaprosentilla 92,8. Nollapelejä hänelle kertyi kuusi. Pudotuspeleissä Fleury (16 ottelua, 9-7, PMK 2,04 ja TP% 91,8) johdatti Golden Knightsin semifinaaleihin, joissa ritarit kuitenkin taipuivat Montreal Canadiensille kuudessa ottelussa.
- Mahdollisuus hankkia Vezina-voittaja on harvinainen, eikä sitä voi jättää käyttämättä. Marc-Andre vahvistaa maalivahtipeliämme sekä puolustustamme, ja hänellä on varmasti valtava vaikutus joukkueemme kokonaisvaltaiseen kehittymiseen. Kun meillä on tuon luokan maalivahti, meillä on paremmat mahdollisuudet saavuttaa menestystä nykyisellä kokoonpanollamme. Koko organisaatiomme on innoissaan siitä, että joukkueeseemme saapuu tuleva Hall of Fame -pelaaja. Hän on myös tunnetusti loistava joukkuetoveri, sanoi Blackhawksin GM Stan Bowman.
Lisää aiheesta: [Parhaat pelaajamarkkinoille vapautuvat maalivahdit]
Fleurylla on yksi kausi jäljellä kolmivuotisesta 21 miljoonan dollarin sopimuksestaan, jonka hän solmi Golden Knightsin kanssa 13. heinäkuuta 2018. Sopimus takaa hänelle keskimäärin seitsemän miljoonan dollarin kausiansiot. Fleury toivoi kauden jälkeen, että saisi pelata vielä Vegasissa.
- En ole miettinyt tulevaisuuttani kovinkaan paljon, mutta tuntuisi hyvältä jäädä tänne ja lopettaa ura täällä, Fleury sanoi.
Fleuryn agentti Allan Walsh mainitsi tiistaina, että NHL-historian kolmanneksi voitokkain (492) maalivahti saattaa harkita peliuransa lopettamista.
- Vaikka kukaan Vegas Golden Knightsista ei ole vieläkään ottanut yhteyttä Marc-Andre Fleuryyn, hänet on ilmeisesti treidattu Chicagoon. Marc-Andre miettii nyt tilannettaan perheensä kanssa ja harkitsee vakavasti, jatkaako uraansa, Walsh tviittasi.
Fleury ja hänen virkaveljensä Robin Lehner voittivat tällä kaudella William M. Jennings Trophyn, kun Vegasin verkkoon tehtiin vähiten maaleja (124) koko liigassa.

VGK-MTL: Fleury torjuu Armian maalintekoyrityksen

Pittsburgh Penguins varasi Fleuryn vuoden 2003 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana. Hän voitti Penguinsissa Stanley Cupin kolmesti (2009, 2016 ja 2017), kunnes Golden Knights poimi maalivahdin riveihinsä vuoden 2017 laajennusdraftissa. Fleury auttoi Vegasia etenemään Stanley Cup -finaaleihin heti debyyttikaudella 2017-18. Kaudella 2019-20 ritarit marssivat pudotuspeleissä Fleuryn johdolla Läntisen konferenssin finaaleihin saakka.
Hakkarainen, 23, pelasi tällä kaudella AHL:n Rockfordissa (12 ottelua, 0+1) sekä ECHL:n Indyssä. Vuoden 2018 NHL Draftissa viidennellä kierroksella Chicagoon varattu hyökkääjä ei ole vielä tehnyt NHL-debyyttiään.