Farmikomennukset eivät masentaneet suomalaisia

Lauantaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL) ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Viikon sinivalkoinen teema oli AHL:ään paluun tehneet suomalaiset. Heitä saapui NHL-miehistöistä ja NHL-joukkueiden varapelaajien ryhmistä sekä sairastuvalta. Paluut sujuivat suurimmalta osalta varsin tehokkaasti.
Jesse Ylöstä ei farmikomennus tuntunut häiritsevän ainakaan pelillisesti. Toisen polven kiekkoilija täräytti saman tien kaksi maalia. Ylönen pelasi keskiviikkona AHL:ssä ensimmäisen kerran puoleentoista kuukauteen. Hän avusti saman tien Laval Rocketin 4-3 kotivoittoon Utica Cometsista. Se oli samalla Ylöselle viikon ainoa AHL-ottelu.
Laitahyökkääjä Ylönen ehti pelata Montreal Canadiensissa seitsemän ottelua ja kirjautti tililleen sekä NHL-uransa ensimmäisen maalin että syöttöpisteen. AHL:n puolella Ylönen on pitänyt vahvaa tahtia: 18 ottelua ja 6+10=16 pistettä.

Myös Kasper Björkqvist teki paluun farmijäille pitkähkön NHL-komennuksen jälkeen. Laitahyökkääjä ehti tehdä Pittsburgh Penguinsin riveissä kuudessa ottelussa yhden maalin, joka syntyi heti NHL-debyytissä.
Björkqvist ei osunut heti ensimmäisessä AHL-ottelussaan reilun kolmen viikon tauon jälkeen, mutta toisessa verkko heilui. Tuo osuma oli hänelle tämän kauden kolmas Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin paidassa.
Puustinen jatkaa suomalaisten maalipörssin kärjessä
Ylösen tapaan kahden maalin viikkoa viettivät Wilkes-Barre Scrantonin Valtteri Puustinen ja Colorado Eaglesin Sampo Ranta. Suomalaishyökkääjistä verkkoa heiluttivat myös Charlotte Checkersin Aleksi Heponiemi, Rochester Americansin Arttu Ruotsalainen, Hartford Wolf Packin Lauri Pajuniemi ja AHL-sopimuksella operoiva Toronto Marliesin Antti Suomela.
Neljän ottelun viikossa Puustinen osui ensimmäisessä ja viimeisessä kamppailussaan. Hän johtaa suomalaisten maalipörssiä 12 osumallaan. Puustinen on myös Wilkes-Barre Scrantonin maalipörssin kärjessä yhdessä Alexander Nylanderin kanssa. Nylander tuli Puustisen joukkuekaveriksi reilut pari viikkoa sitten pelaajakaupassa ja on sopeutunut AHL-Penguinsiin loistavasti. Ruotsalaishyökkääjä on painellut pingviiniasussa piste per ottelu -tahdilla (4+4=8).

Ranta osui peräkkäisissä otteluissa. NHL:n puolella kautensa aloittanut suomalaislaituri oli osunut ensimmäisissä 20 AHL-ottelussan vain kolme kertaa. Toivottavasti viime viikon otteet ennustavat ketsuppipulloefektiä.
Heponiemi piipahti lähes kuukauden tauon jälkeen Charlotte Checkersissä ennen kuin palasi takaisin Florida Panthersin varapelaajien ryhmään. Hän ehti kerätä kahdessa AHL-ottelussa yhteensä 1+3=4 tehopistettä.
Ruotsalainen jatkoi hyvää jaksoaan kolmen (1+2) tehopisteen viikolla. Hän on tahkonnut yhdeksään viimeiseen AHL-otteluunsa 5+7=12 pistettä. Ruotsalaisella oli viime lauantaina näppinsä pelissä Buffalo Sabresin huippulupaus Jack Quinnin neljän maalin illassa, sillä hän syötti Quinnin osumista kaksi. Quinn jakaa 18 osumallaan AHL:n maalipörssin kärkipaikkaa, mutta vaikuttaa tällä hetkellä NHL:n puolella, missä hän sai ensimmäisen maalin tililleen torstaina.
Pajuniemellä on nyt kasassa kahdeksan osumaa. Hän jakaa suomalaisten maalipörssin kolmatta sijaa yhdessä Stockton Heatin Eetu Tuulolan kanssa. Pajuniemi on käynyt viimeisten viikkojen aikana kahdesti New York Rangersin varapelaajien ryhmässä.
Laaksonen palasi tehokkaana
Puolustajista maalin makuun pääsi Belleville Senatorsin Lassi Thomson. Hän on iskenyt kauden 15 AHL-ottelussaan viisi osumaa. Se oikeuttaa AHL:n puolustajien maalipörssissä jaettuun kuudenteen sijaan. Thomsonilla on kasassa enemmän maaleja kuin syöttöpisteitä (3).
Rochesterin Oskari Laaksonen ei palannut NHL:stä vaan koronalistalta oltuaan sivussa kolmesta ottelusta. Hän kasvatti heti perjantaina pistetiliään kahdella syöttömerkinnällä. Laaksonen (3+20=23) komeilee AHL:n puolustajien pistepörssissä kakkosena.
AHL:ään palasivat myös puolustajat Markus Niemeläinen ja Juuso Riikola. Niemeläinen pelasi viime lauantaina AHL:ssä yli puolentoista kuukauden tauon jälkeen. Hän esiintyi Edmonton Oilersin riveissä ensimmäisissä seitsemässä NHL-ottelussaan ennen kuin loukkaantui ja joutui viettämään aikaa sairastuvalla.
Riikola tutustui uudelleen AHL-jäihin yli kolmen viikon tauon jälkeen. Pittsburghista palannut 80 NHL-ottelun mies merkkautti viikon kummassakin kamppailussaan yhden syöttöpisteen.
Puustisen, Björkqvistin ja Riikolan joukkuekaveri Niclas Almari lähetettiin "farmin farmiin" eli ECHL:ään. Suomalaispuolustaja oli Wheeling Nailersin kokoonpanossa heti perjantaina.

Suomalaismaalivahdeista AHL:ssä pelasi menneellä viikolla vain Justus Annunen. Colorado Eaglesin veräjänvartija voitti molemmat ottelunsa ja venyi kiekon tielle yhteensä 72 kertaa. Annunen on nyt kuuden ottelun mittaisessa voittoputkessa. Hän on torjunut yhteensä jo 25 kamppailussa, mikä on jaetusti toiseksi eniten kaikista AHL-maalivahdeista.
- Pidän siitä, kun saan pelata paljon otteluita. Mielestäni silloin on helpompi pelata, Annunen sanoi AHL:n verkkosivuilla.
Ontarion junioriliigassa Kingston Frontenacsin maalivahti Leevi Meriläinen otettiin viime viikon perjantaina vaihtoon viiden takaiskun jälkeen. Hän antautui seuraavassa ottelussa kahdeksan kertaa. Tilanne rauhoittui sen jälkeen. Kuluneen viikon kahdessa viimeisessä kamppailussa suomalaisveskari päästi kiekon taakseen yhteensä viidesti. Eilen kaukalon kakkostähdeksi valittu Meriläinen sai katkaistua neljän ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa.
WHL-junioriliigassa Everett Silvertipsin Niko Huuhtanen kirjautti kahdessa kamppailussa yhteensä kaksi syöttömerkintää. Tampa Bay Lightningin varauksiin kuuluva laitahyökkääjä on nyt saalistanut viimeisessä 21 ottelussa komeat 18+17=35 pistettä.
Hyökkääjä Marcus Kallionkielen WHL-joukkue Brandon Wheat Kingsin toiminta laitettiin keskiviikkona tauolle koronatapausten takia. Myöskään hyökkääjä Viljami Marjala ei pelannut, sillä Quebecin junioriliiga QMJHL on yhä koronatauolla.
Yhdysvaltain yliopistosarja NCAA:ssa hyökkääjä Veeti Miettisen St. Cloud State Huskies ja puolustaja Antti Tuomiston Denver Pioneers olivat murskajaistuulella perjantaina. St. Cloud jyräsi Miami (Ohio) RedHawksin peräti 11-1. Miettinen tilastoi yhden syöttöpisteen. Denver puolestaan löi perjantaina Colorado College Tigersin 5-0. Pioneers voitti viikolla kaksi muutakin otteluaan. Tuomisto teki yhden ylivoimamaalin.
Lisää aiheesta: [Oskari Laaksonen piipahti AHL-puolustajien pistepörssin kärjessä]
Maccelli edelleen suomalaisten pisteykkönen
AHL:ssä on nähty tuttuja NHL-veteraaneja viime aikoina. Hyökkääjä Eric Staal pelasi Iowa Wildin vahvuudessa neljä ottelua ja kirjautti 2+3=5 tehopistettä. Staal yrittää saada itselleen NHL-sopimusta tai paikkaa Kanadan olympiajoukkueessa - tai molempia.
Maalivahti Devan Dubnyk pelasi neljä ottelua Charlottessa. Hän on huhujen mukaan lähdössä Kanadan joukkueen mukana Pekingin olympiakisoihin.
Hyökkääjä Justin Abdelkader liittyi perjantaina Grand Rapids Griffinsin vahvuuteen. Hän voitti viime kaudella Sveitsin mestaruuden ja kipparoi USA:n pronssille MM-kisoissa. Abdelkader loukkaantui MM-jäillä, mutta himoitsee jälleen takaisin NHL:ään tai ainakin jonnekin pelaamaan.
Tucson Roadrunnersin Matias Maccelli (9+19=28) kasvatti viikolla saldoaan kahdella syöttömerkinnällä ja säilytti asemansa suomalaisten AHL-pistepörssin kärjessä. Hän on sinivalkoisessa maalitilastossa kakkosena. Koko AHL:n pistepörssissä Maccelli on sijalla 16.
Suomalaisten pistelistalla kakkosena majaileva Bridgeport Islandersin Otto Koivula lisäsi saldoaan yhdellä syöttöpisteellä. Kolmantena suomalaisten tilastossa on Puustinen (12+11=23) ja neljäntenä Laaksonen (3+20=23).
Suomalaisten suunta oli menneellä viikolla enemmänkin farmiin päin kuin NHL:ään. Sinne ylöspäin kaikki toki mielivät, myös NHL:ssä jo tällä kaudella debytoinut veräjänvartija.
- Oli hieno kokemus päästä pelaamaan puolitoista ottelua NHL:ssä. Tiedän, mitä sinne pääseminen vaatii, Annunen totesi.