Väläys kristallipallosta: NHL:n parhaat vuonna 2020

NHL-kauden 2018-19 parhaimmisto palkittiin keskiviikkona Las Vegasissa NHL Awards -palkintogaalassa.

Tampa Bay Lightningin Nikita Kutsherov pokkasi Hart Trophyn joukkueelleen arvokkaimpana pelaajana. Samaan seuraan meni myös parhaan maalivahdin Vezina Trophy, joka lähti Andrei Vasilevskin mukaan
Seuraavaksi voidaankin jo varovasti vilkaista tulevaisuuteen ja siihen, ketkä voivat juhlia vuoden kuluttua. Tässä kasattuna NHL.com/fi:n ehdokkaita muutamien merkittävimpien palkintojen voittajiksi - yli kolme kuukautta ennen ensimmäistä runkosarjaottelua.
HART TROPHY
Nikita Kutsherov, Tampa Bay Lightning
85 pistettä, 100 pistettä, 128 pistettä - mitä tulee seuraavaksi, kun ikää on 26 vuotta? Kutsherov teki 2000-luvulle ennennäkemättömät tehot ja oli Tampan kaikin puolin pelätyn hyökkäyksen todellinen ykköspyssy. Pudotuspelit jäivät todella valjuiksi omankin toilailun vuoksi, mutta venäläistähteä ei parane jättää pois laskuista ensi kaudellakaan.

Connor McDavid, Edmonton Oilers
Maailman parhaan pelaajan ykköshaaste on hilata Oilers takaisin pudotuspeleihin. Jos hän siinä onnistuu, hän on jo vahvoilla tässä kategoriassa. Takana on kolme peräkkäistä vähintään 100 pisteen kautta ja ikää vasta 22 vuotta.
John Tavares, Toronto Maple Leafs
Toinen kandidaatti, jonka voitto - ja ylipäätään ehdokkuus - edellyttää kanadalaista terästäytymistä. Tavaresin ensimmäinen kausi Torontossa oli lopulta pettymys, mutta Leafsin projekti on kaukana valmiista. Enemmänkin se on vasta alussa, ja vuoteen 2025 asti kiinnitetyn tähtisentterin ennätyskausi antaa eväät menestykseen.
VEZINA TROPHY
Tuukka Rask, Boston Bruins
Päättyneellä kaudella pelit jakautuivat Bostonin maalivahtiosastolla puoliksi, mutta selvää oli se, että Rask osoitti olevansa yhä huipulla. Pudotuspelisuoritus jää historiaan uskomattoman tasaisena työskentelynä. Iso kysymys on, miten riippuvainen Raskin onnistuminen keväällä on nimenomaan kevyemmästä työmäärästä runkosarjassa?

Jordan Binnington, St. Louis Blues
Varmasti ensi kauden seuratuimpia maalivahteja. Binnington saa uuden sopimuksen ja yrittää jatkaa siitä, mihin jäi. Blues-veskarin tarina tammikuusta kesäkuun Stanley Cup -juhlaan oli ainutlaatuinen, mutta vasta ensimmäinen täysi kausi osoittaa, mihin miehestä todella on.
Andrei Vasilevski, Tampa Bay Lightning
Lightningin pelaajiston takana kelpaa torjua, mutta se ei vähennä Vasilevskin arvoa. Hän pystyy rikkomaan ennätyksiä ja ryöstämään pelejä. Pudotuspelien pannukakku saattoi vain saada venäläisen todellisen tason unohtumaan. Tasaisuus ansaitsee arvostusta, ja Vasilevski on tasaisen varma suorittaja - sekä palkinnon nykyinen haltija.

NORRIS TROPHY
Mark Giordano, Calgary Flames
Flamesin todellinen tukipilari on esimerkillinen pelaaja monessakin mielessä. NHL:n paras plus-miinuslukema valtavalla jääajalla kertoo paljon Giordanon kantamasta vastuusta, 74 tehopisteen potti puolestaan murskasi aiemman henkilökohtaisen ennätyksen (47). Tuloksena oli NHL:n parhaan puolustajan palkinto kaudelta 2018-19.
Victor Hedman, Tampa Bay Lightning
Vasta 28-vuotiaana pelaajana Hedman tuskin katoaa yhtäkkiä mihinkään, kun väitellään NHL:n parhaasta puolustajasta. Tehot jäivät päättyneellä kaudella parista edellisestä, mutta siihen suurin syy oli pienempi pelattujen otteluiden määrä. Koko, nopeus ja peliäly pitävät ruotsalaisen eliitissä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Erik Karlsson, San Jose Sharks
Jättisopimuksen mukana tulevat jättiodotukset. 27-vuotias ruotsalainen sitoutui juuri Sharksiin parhaiksi pelivuosikseen, ja ehdottomana odotuksena on, että sinä aikana kestomenestyjä pääsisi vihdoin myös nostelemaan Stanley Cupia. Ensimmäinen kausi Kaliforniassa oli vaikea, eikä Karlsson näyttänyt olevan täydessä kunnossa, mutta tehoja tuli silti huumaavaan tahtiin.
JACK ADAMS AWARD
Barry Trotz, New York Islanders
Jos kaksi, niin miksi ei heti kolmattakin? Trotz on pokannut NHL:n parhaalle valmentajalle annettavan palkinnon nyt kahdesti, ensin vuonna 2016 Washington Capitalsissa, sitten 2019 elvytettyään Islandersin heti debyyttikaudellaan joukkueen penkin takana.

Bill Peters, Calgary Flames
Pystyykö Flames toistamaan menneen kauden suorituksensa, tai kenties jopa parantamaan siitä? Petersin ensimmäinen kausi Calgaryssa oli upea, ja 50 voiton sekä 107 pisteen saldo yksi talven suurimpia yllätyksiä.
Joel Quenneville, Florida Panthers
Todellinen villi kortti voisi yrittää Trotzin kaltaista suoritusta. Florida Panthers rakentuu hitaasti, mutta ehkä siltikin varmasti. Aleksander Barkovin johtama joukkue jäi päättyneelläkin kaudella pudotuspelien ulkopuolelle, mutta uusi päävalmentaja on malliesimerkki hyvästä investoinnista, jollaisia panttereilta on aihetta odottaa.