NHL:ssä vietettiin ennätysmäistä ylityöpäivää

Ylitöitä ja jännitystä. Niitä oli tarjolla runsain mitoin torstain NHL-kierroksella. Illan 14 ottelusta peräti kahdeksan venyi yli 60 minuutin mittaiseksi. Kuusi kamppailua ratkesi jatkoajalla, kahdessa sarjapisteiden kohtalo ratkesi vasta voittolaukauksilla.

Jatkoajat toivat jälleen monenlaisia tunteita esiin. Toiset pääsivät lähemmäksi playoff-viivaa, toiset jopa sen yläpuolelle. Jotkut saivat palkinnon urakoinnista, toiset lisävirtaa voiton unelmasta. Yksi kiillotti merkkipaaluaan, ja toinen hykerteli revanssia.
Yksi rankkarikisavoittajista oli Los Angeles Kings, joka katkaisi Philadelphiassa paikallisen Flyersin kahdeksan ottelun mittaisen voittoputken lukemin 3-2.
- Me uskoimme voittavamme, tapahtui mitä tahansa. Flyers tasoitti lopussa (18 sekuntia ennen summeria), mutta emme luovuttaneet. Meidän olisi varmaan pitänyt voittaa jo jatkoajalla, kun oli muutamia paikkoja. Me ansaitsimme tuon voiton ilman muuta, Los Angelesin tähtipuolustaja Drew Doughty julisti.

Ylityö-Doughty (30.12) pelasi kaikista voittajista eniten illan aikana. Vain Vancouver Canucksin puolustaja Ben Hutton (31.18) oli työllistetympi. Vancouver hävisi Chicago Blackhawksin hallissa jatkoajalla 3-4.
"Syyllisenä" hääri kukapa muukaan kuin hienon soolon esittänyt Blackhawks-kapteeni Jonathan Toews.
- Ajattelin, että ehkä kaikki muut kaukalossa olivat yhtä väsyneitä kuin minä, niin yritän vielä yhtä juttua ilman, että riski kiekon menettämisestä olisi liian suuri, Toews kertasi ratkaisuaan.
Jatkoaikamaali oli Toewsille NHL-uran 12. runkosarjassa. Vain kuusi (seitsemän, jos Marian Hossa lasketaan mukaan) aktiivipelaajaa on osunut useammin jatkoajalla. Tilaston kärkimies, Aleksandr Ovetshkin, tyytyi tällä kertaa syöttämään Washington Capitalsin jatkoaikamaalin. Washington löi Jevgeni Kuznetsovin läpiajo-osumalla Colorado Avalanchen kotonaan 4-3.
Lisää aiheesta: [Onko nuoruus menestyksen tae nyky-NHL:ssä?]
Kuznetsov oli Toewsin kanssa samoilla linjoilla. Kun on tilaisuus ratkaisuun, niin löytyy yllättäviä voimavaroja, vaikka olisi kuinka poikki.
- Jos pelaa omalla puolustusalueella, niin väsymys tuntuu. Mutta jos on tilaisuus päästä läpiajoon, niin jostain löytyy ilman muuta lisävirtaa, Kuznetsov kertoi.
Nuo torstain ylityökarkelot sivuavat NHL:n yhden päivän ennätystä. Myös 22. helmikuuta 2007 ja 27. marraskuuta 2015 kahdeksan ottelua venyi yli varsinaisen peliajan. Noina kumpanakin päivänä ohjelmassa oli 12 kamppailua.
Jatkoaikamaalien määrässä jäätiin niukasti ennätyksestä, joka syntyi 27. maaliskuuta 2004. Tuona päivänä 12 ottelusta seitsemän ratkesi jatkoajalla.
Torstain sinivalkoinen jatkoaikamies oli Carolina Hurricanesin Teuvo Teräväinen. Tehot 2+1 kirjauttanut Teräväinen täydensi iltapuhteensa läpiajon päätteeksi ajassa 63.25, kun Carolina löi Buffalo Sabresin vieraissa 6-5. Hurricanes ja Sabres jahtaavat lähes tasatahtiin Itäisen konferenssin viimeisiä playoff-paikkoja.

• Tuo oli valtava juttu. Me tiesimme, että tämä oli kauden tärkein ottelumme. Iso voitto, Teräväinen iloitsi.
  Mutta aina jatkoaikavoitto ei ole pelkkää iloa. Niin tässäkin tapauksessa. Carolina johti 2-0, 3-2 ja 5-3, mutta antoi juuri sille "väärälle" joukkueelle yhden sarjapisteen.
  - Tämä oli taistelu. Tuntui, että ottelu oli hanskassamme. Sitten emme olleet tarpeeksi fiksuja ja päästimme heidät nousemaan tasoihin, Teräväinen muistutti.
  Suomalaisväriä oli myös Florida Panthersin jatkoaikavoitossa. Aleksander Barkov oli pohjustamassa Mike Mathesonin maalia, joka toi Floridalle 3-2 kotivoiton Pittsburgh Penguinsista.
  Jatkoaikamaali voi tuoda kuorrutuksen kakkuun. Barkov kirjautti ottelussa NHL-uransa 300. ja 301. tehopisteen.
  - Nuo rajapyykit ovat mukavia, mutta ne ovat vielä parempia voiton kanssa, Barkov muistutti.

Carolina, Florida ja neljä muuta joukkuetta olivat murskaamassa "momentum-myyttiä". Nuo kuusi joukkuetta päästivät varsinaisen peliajan viimeisen maalin, mutta eivät antaneet tasoittajan viedä momentumiaan voittoon asti.
Vain New York Islanders onnistui voittamaan tehtyään varsinaisen peliajan viimeisen maalin. Yhdessä ottelussa ei nähty maaleja lainkaan ennen kuin jatkoajalla. Brayden Schennin osuma toi St. Louis Bluesille 1-0 voiton Tampa Bay Lightningin hallissa.
Ja mikä olisi maukkaampaa kuin kukistaa NHL:n kärkijoukkue vieraskaukalossa
- Tuo oli ylivoimaisesti vauhdikkain ottelu, jonka olemme pelanneet tällä kaudella. Fyysinen, paikkoja molemmissa päissä ja loistavaa maalivahtipeliä, eli siinä oli playoff-tunnelmaa. Ammuin vain (jatkoajalla paikastani) ja toivoin parasta. Mutta tuo kelpaa. On mukava auttaa joukkuetta voittamaan, Schenn iloitsi FOX Sports Midwestin haastattelussa.
Playoff-tunelmaa monellakin tapaa. St. Louis nousi Schennin maalilla Läntisen konferenssin playoff-viivan paremmalle puolelle. Blues oli vielä tammikuun alkumetreillä lännen jumbosijalla ja 11 pisteen päässä playoff-viivasta.
Jatkoaikaa voi käyttää myös koston välineenä. Nashville Predators löi Dallas Starsin kotonaan Ryan Johansenin maalilla 3-2.
- Oli hyvä voittaa vain koska Stars oli lyönyt meidät kahdella edellisella kerralla, Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette totesi.
Mutta jokainen jatkoaikavoitto vaatii tietenkin myös sen häviäjän. Joskus siitä häviämisestä on tullut tapa, joka pitäisi jotenkin saada kitkettyä.
- En tiedä, mikä meissä on vikana. Päästämme aina yhden läpiajon, ja yleensä kiekko on verkossamme. Olemme voittaneet yhdeksästä jatkoajalla päättyneestä ottelustamme yhden. Jos haluaa olla voittava joukkue, niin tuota ei voi tehdä jatkuvasti, Coloradon Mikko Rantanen manaili.
Kolmella kolmea vastaan pelattavan jatkoajan jännitystä ja draamaa ei voi kiistää. Onneksi sitä harrastetaan kuitenkin vain runkosarjassa. Meille perinteistä enemmän kiinni pitäville tarjotaan sitten pudotuspeleissä vielä huikeampia jatkoaikoja, jotka vaativat kohdallaan olevan sydänlääkityksen.