Eeli Tolvasen AHL-komennus ei tullut yllätyksenä

Lauantaisin suuntaamme katseet kiekkomaailman tapahtumiin NHL:n ulkopuolella. Tällä kertaa käsittelemme Nashville Predatorsin suomalaistulokas Eeli Tolvasen farmikomennusta.
Eeli Tolvasen kohdalla odotettiin isoja tekoja Nashville Predatorsin harjoitusleirin alkaessa. Hirmuisesta kudistaan tunnettu laituri on takonut kovaa tulosta läpi uransa - sarjatasoon katsomatta. Sen takia olikin luonnollista, että Tolvasen odotettiin säväyttävän myös Predatorsin leirillä ja nappaavan paikan NHL:stä. Toisin kävi. Tolvasen tie vei leirin jälkeen AHL:ään Milwaukee Admiralsin joukkueeseen.

Palataan hetkeksi viime kauteen ja mietitään, miksi suomalaistulokkaalle asetettiin niin suuret odotukset tälle kaudelle. Tolvanen, 19, debytoi viime kaudella KHL:ssä, maailman toiseksi parhaassa sarjassa, eikä hän todellakaan tullut miesten peleihin sivustakatsojaksi. Tolvanen nousi heti Jokerien avainpelaajien joukkoon ja takoi kauden 49 runkosarjaottelussa 19 maalia ja 36 tehopistettä. Edes pudotuspelien alkaminen ei hidastanut tahtia, kun Tolvanen iski 11 pudotuspeliotteluun komeat kuusi maalia.
Uroteot eivät jääneet vain KHL-jäille, sillä Tolvanen edusti Leijonia sekä olympiajäillä että MM-kisoissa. Olympialaisissa tilille kertyi viisi ottelua tehoin 3+6 ja MM-kisoissa neljä ottelua tehoin 2+2.
Tämä kaikki nähtiin pelaajalta, joka oli lähes koko kauden ajan 18-vuotias. Syystäkin hehkutus karkasi käsistä, ja sen vuoksi myös NHL-odotukset olivat korkealla uuden kauden alettua.
Lisää aiheesta: [Tolvanen ottaa askista mittaa\]
Mutta jos asiaa alkaa miettiä rationaalisesti, niin oliko Tolvasen AHL-komennus sittenkään yllätys? Monelle se ei ollut, ja siihen löytyy hyvät perusteet.
Ensinnäkin täytyy tarkastella Predatorsin miehistöä. Onko siellä tilaa Tolvaselle? Eipä oikeastaan, sillä terve Predators-hyökkäys on julmetun kova. Siitä kertoo myös NHL:n runkosarjan voitto viime kaudella.
Toinen pointti on se, että Nashville haluaa totutusti kehittää nuoria tähtiään farmissa. Joukkueen nykyisistä avainpelaajista muiden muassa Filip Forsberg, Viktor Arvidsson, Mattias Ekholm, Ryan Ellis, Roman Josi ja Kevin Fiala ovat marinoituneet NHL-pelaajiksi Milwaukeessa. Admiralsissa tehdään nuorten kanssa hyvää työtä, ja siksi Predators-johto haluaa lähettää nuoria lupauksiaan farmiin, vaikka heille voisi löytyä jonkinlainen ruutu NHL-kokoonpanostakin.
- Jokainen pelaaja, joka löytyy meidän pukuhuoneestamme, on viettänyt urallaan aikaa AHL:ssä, muistutti Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette, kun Eeli Tolvasen AHL-komennuksesta oli päätetty.
Kolmas syy Tolvasen AHL-komennukselle on hänen pelityylinsä. Hän tarvitsee paljon minuutteja pystyäkseen pelaamaan vahvuuksillaan. Tolvanen on offensiivinen ase, joka tarvitsee roolin kärkikentistä. Predatorsin kärkikenttiin ei noin vain kävellä.
- Mielestämme oli parasta lähettää hänet Milwaukeehen, missä hän saa pelata paljon ja oppia asioita. Tämä on paras tie nuorille pelaajillemme. Siinä vain ei ole järkeä, että hän olisi NHL-joukkueen mukana ja joutuisi olemaan kokoonpanon ulkopuolella tai pelaamaan neloskentässä, Laviolette painotti.

Täytyy myös muistaa, että Tolvasen kokemus pienistä kaukaloista ulottuu juniorisarja USHL:ään. Ammattilaispelit pienessä kaukalossa ovat täysin oma maailmansa.
- Tällä tasolla pelaaminen vaatii paljon oppimista, joten jos tausta on isossa kaukalossa, niin se voi ottaa aikaa. Isossa kaukalossa on hitaampaa peliä sekä enemmän tilaa ja aikaa tehdä päätöksiä.
- Eeli on nuori pelaaja, ja hänen sopeutumistaan (pieneen kaukaloon) ei voi tehdä kiireellä, Laviolette jatkoi ja mainitsi Tolvasen tarvitsevan kehitystä etenkin viisikkopelissä.
Olennaisinta on kuitenkin se, onko Tolvanen pelityyliltään valmis NHL:ään. Onko hänellä saumaa taistella pelipaikasta jo lähiaikoina? Todennäköisesti ei, sillä Tolvasella on heikkouksia, jotka vaativat paljon kehittämistä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
NHL on tänä päivänä nopeiden ja urheilullisesti superlahjakkaiden pelaajien sarja. Tolvasella riittää tekemistä etenkin luistelunopeudessaan. Hänen luistelutekniikkansa on kunnossa, mutta hän tarvitsee runsaasti voimaa jalkoihinsa ollakseen parempi suorassa luistelussa ja etenkin lähtönopeudessa. Sen jälkeen pienehkön Tolvasen täytyy olla tarpeeksi vahva vääntäjä eli fyysisesti huippukunnossa. NHL:ssä menestymiseen vaaditaan vahvaa ala- ja keskikroppaa, ja näihin suomalaislupaus tarvitsee vielä rutkasti voimaa.
Onneksi nämä asiat kehittyvät harjoittelun myötä, joten Tolvasen tulevaisuudesta ei tarvitse olla huolissaan. Hän on tulevaisuudessa iso tekijä Nashvillen miehistössä, mutta se voi ottaa aikaa.
- Hän on iso osa meidän tulevaisuuttamme, Laviolette päätti.