Ducks nousi tappioasemasta avausvoittoon
Predators johti avauserässä 2-0, mutta Ducks nousi toisessa erässä tasoihin ja ohi
Teksti Petteri Ikonen / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
Anaheim Ducks voitti Läntisen konferenssin loppuottelusarjan toisessa ottelussa Nashville Predatorsin maalein 5-3 (1-2, 3-1, 1-0) ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een. Stanley Cupin loppuotteluihin pääsee neljällä voitolla.
- Tämän voiton merkitys on valtava. Tiedämme, miten tärkeitä nämä ottelut ovat. Kahden maalin takaa peliin mukaan nouseminen oli iso asia joukkueellemme. Uskomme, että voimme menestyä tällä joukkueella, Ducksin päävalmentaja Randy Carlyle tiivisti seuran tiedotteessa.
Sunnuntai-illan ottelussa Ducks nousi kahden maalin takaa tasoihin ja karkasi toisen erän lopussa, vaikka Predators jatkoi aluksi siitä, mihin se jäi perjantaina pelatussa avausottelussa.
Avauserässä Viktor Arvidssonin rystysyöttö tavoitti Ryan Johansenin, joka spurttasi läpiajoon ja teki illan ensimmäisen maalin jo ottelun viidennellä minuutilla.
Heti johtomaalin jälkeen Predators pääsi pelaamaan ylivoimaa, kun Ducksin Nick Ritchie otti kahden minuutin rangaistuksen estettyään Calle Järnkrokia. Ensimmäisessä kohtaamisessa kumpikaan joukkue ei tehnyt ylivoimamaalia, vaikka tilaisuuksia oli.
Nyt ensimmäisen ottelun ratkaisija James Neal iski 2-0-osuman miesylivoimalla. Predatorsin viisikko pyöritti peliä Ducksin puolustusalueella, ja Neal pääsi iskemään kiekon John Gibsonin (30 torjuntaa) taakse etukulmasta. Syöttöpisteet saivat Johansen ja Ekholm.
Vähän toisen maalin jälkeen Predators pääsi uudestaan ylivoimalle, kun Corey Perry sai kahden minuutin rangaistuksen kampituksesta. Anaheimin alivoimanelikko kuitenkin kesti. Erän lopussa Ducks pääsi ensimmäisen kerran itse pyörittämään ylivoimapeliä, kun Predatorsin Matt Irwin istui rangaistusaitiossa kampituksen takia.
Ducks lähti rakentamaan ylivoimapyöritystä, kun Ryan Getzlafin syöttö tavoitti oikeassa laidassa olleen Sami Vatasen. Suomalaispuolustaja nousi hyökkäysalueelle ja laukoi B-pisteeltä tulisesti takaylänurkkaan kaventaen lukemat 1-2:een. Getzlafin lisäksi syöttöpisteen sai myös Ryan Kesler.
Vataselle maali oli pudotuspelikevään ensimmäinen. Samalla päättyi myös Ducksin pitkä ylivoimamaaliton putki. Edellinen oli peräisin Edmonton Oilersia vastaan pelatusta toisen pudotuspelikierroksen toisesta ottelusta. Joukkue pelasi ennen sunnuntai-illan ottelun onnistumista 21 ylivoimaa peräkkäin ilman maalia.
- Emme olleet tehneet ylivoimamaalia pitkään aikaan, mutta täytyy toivoa että saimme ketsuppipullon auki ja saamme onnistumisia jatkossakin, Sami Vatanen tuumi.
- Mielestäni emme pelanneet huonosti alussa. He saivat pari maalia, mutta pysyimme rauhallisina. Tiesimme, mitä teemme, jatkoimme hommiamme ja saimme lopulta voiton, hän jatkoi.
Toisen erän alussa Rickard Rakell syötti ensimmäisessä vaihdossa kulmasta takatolpalle unohdetulle Jakob Silfverbergille, jolla oli helppo työ siirtää kiekko maaliin ja tasoittaa 2-2:een. Rakellin lisäksi syöttöpisteen sai myös Cam Fowler.
Predatorsin Ryan Johansen puolusti löysästi ja unohti maaliahneen Silfverbergin selkänsä taakse. Suomalaismaalivahti Pekka Rinne (20 torjuntaa) oli tilanteessa voimaton. Vahva panos maalin syntyyn oli myös Ducksin Keslerillä, joka luisteli maalin edestä pitäen samalla puolustaja Ryan Ellisin kiireisenä ja luoden maskia Rinteen eteen.
- Ducks sai ensimmäisen erän lopun momentuminsa mukaan toiseen erään. He tekivät nopean maalin, ja ote siirtyi heille, Predatorsin päävalmentaja Peter Laviolette ruoti ottelun käännekohtaa.
Predators ei hämmentynyt toisesta takaiskusta, vaan tällä kaudella venymiskykynsä osoittanut joukkue kampesi jälleen johtoon ennen erän puoliväliä. Viktor Arvidsson kiersi pitkän kuljetuksen jälkeen Ducksin maalin ja pudotti kiekon juuri vaihdosta kentälle tulleelle Filip Forsbergille, joka viimeisteli nätin osuman.
Ruotsalaiskaksikko teki tärkeän johtomaalin, mutta johtoasema ei kestänyt kauaa. Ondrej Kase paini maalinedustalla sen verran tilaa itselleen, että pääsi päättämään Ducksin pyörityksen 3-3-tasoitusmaaliin. Syöttöpisteet saalistivat Shea Theodore ja Josh Manson.
- Pelasimme keskialueella ihan hyvin, mutta puolustuspelissämme olisimme voineet olla tiukempia, nopeampia ja pelata vähän enemmän ajatuksen kanssa, Laviolette luetteli.
Vajaat kolme minuuttia ennen erän päättymistä Ducks siirtyi ensimmäistä kertaa johtoon. Nick Ritchie laukoi B-pisteen takakaarelta ja yllätti Pekka Rinteen 4-3-täysosumallaan. Syöttöpisteet nappasivat Ryan Getzlaf ja Brandon Montour.
Heti johto-osuman jälkeen Anaheim pääsi pelaamaan ylivoimaa, mutta ei onnistunut kasvattamaan johtoaan. Kolmannen erän alussa Predators pääsi kokeilemaan ylivoimapeliään. Ducks kuitenkin säilytti johtoasemansa. Erän ainoaksi maaliksi jäi Antoine Vermetten varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla tyhjään maaliin tekemän 5-3-osuma, joka sinetöi Ducksille ottelusarjan tasoittaneen voiton.
Sami Vataselle kirjattiin maalin lisäksi tilastoihin peliaika 22.34, mikä oli joukkueen kenttäpelaajista kolmanneksi suurin. Vatasen plus-miinuslukema oli nolla, maalia kohti hän laukoi kahdesti ja taklasi kerran ottelun aikana.
Pekka Rinteen torjuntaprosentiksi jäi vaatimaton 84,6, kun torjuntoja kertyi 22 ja hän joutui antautumaan neljästi. Miikka Salomäki ei mahtunut Predatorsin kokoonpanoon, ja Juuse Saros toimi luukkuvahtina.
Ottelusarja jatkuu tiistaina, jolloin pelataan ensimmäisen kerran Nashvillessä.