Doan ja Iginla pohtivat tulevaisuuttaan

Shane Doan ja Jarome Iginla eivät ole ihan tavallisimpia rajoittamattomia vapaita agentteja. Heidät tunnetaan NHL:n tähtinä. Molemmilla pelaajilla sydän sykkii edelleen rakastamalleen lajille, ja he nauttivat pelaamisesta vielä nelikymppisinä. Nämä kaksi veteraanihyökkääjää miettivät tällä hetkellä tulevaisuuttaan, mutta heidän tilanteensa eroavat toisistaan.

Jos mietitään Shane Doania ja hänen 22 vuoden mittaista uraansa NHL:ssä, niin hän on ikikojootti ja epäilemättä myös koko arizonalaisen jääkiekon kasvot. Hän on pelannut koko uransa Arizona Coyotesin paidassa ja toimi pitkään myös joukkueen kapteenina. Pohjoisamerikkalainen urheilumedia on kovin sanoin arvostellut Coyotesin organisaatiota Doanin kohtelusta, kun joukkueen GM John Chayka vain ilmoitti kesäkuussa Doanille, ettei tälle tarjota jatkosopimusta.
- On ehdottomasti monenlaisia tunteita. Tämä on todella valitettava tilanne, mutta toisaalta tämä on pelin henki. Tämä oli organisaation päätös. Hyväksyn sen, vaikka en olekaan kaikista asioista samaa mieltä. En välttämättä ollut ilmoituksesta järkyttynyt, mutta yllättynyt kylläkin, Doan itse kuvaili tuntojaan tuoreeltaan kesäkuussa Arizona Sportsille.
Doan ei saanut haluamaansa omaehtoista päätöstä Coyotes-uralleen, mutta siitä huolimatta hän todisti samaisessa haastattelussa sen, miksi hän on ollut niin pidetty pelaaja koko arizonalaisessa kiekkoyhteisössä.
- Kyllä minuun sattuu ja olen loukkaantunut. Toivoin totta kai toisenlaista päätöstä, mutta en ole katkera. Tämä seura on ollut kotini kaikki nämä vuodet, ja minua on aina kohdeltu hyvin - jopa paremmin kuin osaa lahjakkaammista pelaajista. Kaikki eivät saa tällaista kohtelua, joten olen ollut onnekas. Olen seuralle kiitollinen, että olen saanut pelata. Olen aina kojootti, Doan totesi tunteikkaasti.

Doan on palannut kotiseudulle Kanadaan ja puntaroi siellä eri vaihtoehtoja. Saattaa hyvin olla, että Doan pistää hokkarit naulaan ja lopettaa ansiokkaan uransa. Hän varmasti toivoi saavansa itse päättää uransa päättymisestä sekä tehdä sen Coyotes-fanien edessä.
Kaikki pelaajat tietävät, että NHL on suurta bisnestä ja että he ovat pelinappuloita ja kauppatavaraa. Vain menestys merkitsee, ja sen eteen on tehtävä vaikeitakin ratkaisuja. Tämän tietää hyvin Doanin lisäksi myös toinen kokenut kanadalaishyökkääjä Jarome Iginla, joka kaupattiin viime kauden lopulla Colorado Avalanchesta Los Angeles Kingsiin.
Kauden päätyttyä huhtikuussa Iginla kertoi medialle, että haluaa jatkaa 20 vuotta kestänyttä uraansa vielä ensi kaudella.
- Haluan pelata vielä, mutta minun pitää odottaa ja katsoa, mitä vaihtoehtoja on tarjolla. Joten ei pelaaminen ole täysin varmaa, mutta todellakin haluaisin. Aika näyttää, mitä tapahtuu, Iginla totesi mediatilaisuudessa Sportsnetille.

Urallaan Coloradon ja Los Angelesin lisäksi myös Boston Bruinsissa, Pittsburgh Penguisissa ja Calgary Flamesissa pelannut Iginla onnistui mielestään hyvin Kings-paidassa. Hän ehti pelata ainoastaan 19 ottelua ennen kauden päättymistä, mutta vahvisti hieman heikosti pelannutta Kingsin hyökkäystä ja iski muun muassa neljä voittomaalia. Iginla ei ole varma, soveltuuko hän Kingsin tulevaisuuden suunnitelmiin. Hän haluaa antaa organisaatiolle miettimisaikaa.
Kings juhli Stanley Cupin voittoa vuosina 2012 ja 2014, ja joukkueen runko Drew Doughtyn, Jonathan Quickin ja Anze Kopitarin johdolla on säilynyt mestaruuskausien jälkeen hyvin kasassa. Menestysmahdollisuus on varmasti yksi tekijä, joka painaa vaakakupissa, kun Iginla miettii jatkoaan.
- Tiedän, että heillä on nyt vaikeaa, mutta toisaalta Kings-organisaatio jos joku pystyy nousemaan nopeasti ja pelaamaan hyvän kauden.
Aika näyttää, mihin näiden kahden pelaajan tie vie. Jatkavatko molemmat vai päättyvätkö pitkät urat tähän? Yksi asia yhdistää näitä kahta kiekkokonkaria. Molemmilta uupuu yksi himoittu palkinto. Ja on selvää, että mikäli heidän uransa jatkuvat, niin kumpikin pyrkii pääsemään joukkueeseen, jolla on oikeasti mahdollisuus taistella Stanley Cupin voitosta.