Senatorsin jyrä tietää Sidney Crosbyn metkut

Nukkuva karhu on herännyt. Ja kun niin käy, kannattaa muiden metsän eläinten varoa.
Sidney Crosby pysyi pimennossa Itäisen konferenssin kolme ottelua, mutta neljännessä hän nousi esiin ja näytti taas omalta itseltään. Crosby ei ainoastaan tehnyt maalia ja antanut yhtä syöttöä, vaan hän oli muutenkin aktiivisempi ja vaarallisempi kuin aiemmissa otteluissa. Se on erinomainen uutinen Pittsburgh Penguinsille, mutta hyvin huolestuttava Ottawa Senatorsille.

Ottawan päävalmentaja Guy Boucher on maininnut moneen otteeseen pudotuspelien aikana, etteivät he kiinnitä huomiota yksittäisiin pelaajiin, vaan pelaavat sitä kuuluisaa omaa peliä.
Mahtaako se ihan pitää paikkaansa? Crosby on pelaaja, joka on pakko ottaa tarkasti joka kerta, kun hän on jäällä.

Ottawa yrittää peluuttaa Crosbya mahdollisimman paljon ykköspakkiparia Erik Karlsson - Marc Methot. Myös kakkospari Dion Phaneuf - Cody Ceci on usein Crosbyn kenttää vastassa.
Phaneuf on pelannut erinomaiset pudotuspelit. Puolustajasta huokuu, ettei hän ole kertaakaan urallaan edennyt pudotuspeleissä konferenssifinaaleihin asti. Phaneuf on fyysinen pelote, joka on osoittanut taklauksillaan voimansa monessa ottelussa. Kun pelit kovenevat ja peli muuttuu ilkeämmäksi, Phaneufin tärkeys korostuu.
Phaneufilla on kaiken muun lisäksi yksi kullanarvoinen ominaisuus. Hän tietää, miten Crosbya kannattaa käsitellä. Kaksikko oli voittamassa yhdessä Kanadalle nuorten MM-kultaa 2005 ja MM-hopeaa 2004.
- Sid on kilpailullinen pelaaja, jolla on paljon taitoa. Hän halua pitää kiekkoa hallussaan. Jos aiot ottaa kiekon Sidiltä, hän pitää sen itsellään, Phaneuf kuvaili.
Phaneuf tunnusti, että Crosbyn tahto tuli esiin neljännessä ottelussa, jossa tämä pelasi erinomaisesti.
- Meidän pitää pelata kovaa heidän taitopelaajiaan vastaan. Meidän pitää ottaa heiltä aika ja tila pois, Phaneuf vaati.
Penguinsin Bryan Rust sai tuta Phaneufin taklauksen voiman toisessa ottelussa. Hän joutui sivuun, mutta on palaamassa pelikuntoon.
Ottawan vahva itseluottamus koki kovan kolauksen nelospelissä, jossa Penguins hallitsi selvästi ensimmäistä ja toista erää. Senators sai koneensa kunnolla käyntiin vasta kolmannen erän takaa-ajoasemassa
Phaneuf kuitenkin muistutti, että sarjan tilanne on 2-2.
- Tästä sarjasta odotettiin pitkää, kovaa ja tasaista kuten muistakin sarjoista.Olisimmeko halunneet paremman tuloksen viime ottelusta? Tietenkin. Tähtäimemme on kuitenkin jo seuraavassa ottelussa, hän totesi.
Ottawan ja Pittsburghin välinen ottelusarja on kuin kytevä hiillos, joka odottaa sytytysnestettä. Sarjassa on vältytty suurimmilta ylilyönneiltä, mutta jännite on nousussa. Yksi kyseenalainen taklaus, niin liekki saattaa roihahtaa.
Onko joukkueiden välinen vihamielisyys kasvussa?
- Luulen, että se on ehdottomasti näin. Ei kestänyt pitkään, kun oli havaittavissa, että tunnetaso on korkeampi kuin kahdessa edellisessä sarjassa, Phaneuf vertaili.
Phaueuf oli innoissaan siitä, että molemmat joukkueet ovat ottaneet fyysisen elementin käyttöön. Siinä pelissä hänkin viihtyy.

• Pelaat illasta toiseen samoja pelaajia vastaan. Jokaisessa sarjassa saa varmasti saman vastauksen. Tunnetaso nousee, kun pelataan pitkään vastakkain, hän totesi.
  Valmentaja Boucher ei uskonut, että vitospeliin tulee isoja muutoksia.
  - Tuurilla ei ole ollut paljon tekemistä näissä peleissä. Me ansaitsimme voiton kahdessa pelissä ja he kahdessa, hän sanoi.
  Boucher muistutti, että tässä vaiheessa, kun pudotuspeleissä on jäljellä vain neljä joukkuetta, pelaajat lyövät kaiken likoon.
  - Joukkueet ovat täällä syystä. He ansaitsevat sen.
  Boucher löysi korjattavaa kiekonhallinnasta ja ylivoimapelistä. Ottawa on pelannut 25 viime ylivoimapeliään tuloksetta.
  - Emme pystyneet murtautumaan hyvin heidän hyökkäysalueelleen. He antoivat hyvin painetta.
  Pohjoisamerikkalaiset käyttävät mielellään termiä "push back". Se tarkoittaa suomalaisella kiekkokielellä kampoihin panemista. Jos vastustaja on ottamassa yliotteen, vastataan siihen samalla mitalla. Boucherin mukaan juuri siitä on kyse pudotuspelimaailmassa. Ja sen takia on vaikea ennustaa, kuka voittaa seuraavan ottelun.
  Jos Phaneuf tuntee Crosbyn, niin tuntee myös Boucher. Hän valmensi nuorta lupausta QMJHL:n Rimouskissa kaudella 2004-05. Boucherin lapset kannattivat pitkään Pittsburghia isänsä vanhan valmennettavan takia. Boucher naureskeli talvella Ottawa Sunin jutussa muistuttaneensa lapsia, ettei isä valmenna Penguinsia.
  - Hän on aina hyvä, Boucher sanoi yksiselitteisesti Crosbysta.
  Boucherin mielestä Crosbyn vahvuus on se, että vaikka luulet saaneesi hänen pihteihisi, seuraavana hetkenä hän on jo mennyt menojaan. Crosbyn painopiste on niin alhaalla, että häntä on välillä lähes mahdoton pysäyttää.
  - Vaikka puolustat hyvin, jossain vaiheessa heidän tähtensä nousevat esiin. Me toivomme, että he tekevät sitä mahdollisimman vähän, Boucher lisäsi.
  Boucher tietää, että Crosbyn ylivoima kannattaa ensin tunnustaa - vasta sen jälkeen sitä voi alkaa musertaa.