Dahlinia on alettu vertailla Ottawa Senatorsissa pelaavaan maanmieheensä, tähtipuolustaja Erik Karlssoniin, ihan luonnollisista syistä, sillä myös Karlsson pelasi SHL:ssä jo 17-vuotiaana.
- Olen valmentanut lukemattomia pelaajia sekä nuorten joukkueissa että aikuisten tasolla, ja Rasmus kuuluu ehdottomasti parhaimmistoon, kun otetaan huomioon kaikki joukkueet, Frölunda HC:n päävalmentaja Roger Rönnberg kommentoi SB Nationille.
Dahlinia ja Senators-kapteenia yhdistää peliälyn lisäksi myös luistelu, joka on nuorella Dahlinilla hämmästyttävän sulavaa. Se mahdollistaa tehokkaat kiekon ylöstuonnit sekä auttaa pelin rakentelussa. Molemmat haluavat lisäksi osallistua aktiivisesti hyökkäykseen.
Karlsson ei ole ainoa puolustaja, johon vertailua on yritetty tehdä. Detroit Red Wingsin puolustajasuuruus Nicklas Lidström oli NHL-urallaan erittäin dominoiva pelaaja ja "kokonaisvaltainen paketti", josta ei heikkouksia löytynyt. Red Wingsin organisaatiossa Euroopan kykyjenetsijöiden pomona työskentelevä Håkan Andersson on myös tietoinen Dahlinin kyvyistä, mutta uutta Lidströmiä hän ei ole toistaiseksi Dahlinissa nähnyt.
- Dahlin ei pelaajaprofiililtaan ole kuin Lidström, hänen tyylinsä on erilainen. Mutta olen varma, että hänestä tulee yksi tulevaisuuden huippupuolustajista NHL:ssä, Andersson arvioi.
Ruotsin A-maajoukkue vastasi viime viikolla Suomessa pelatun EHT:n Karjala-turnauksen mielenkiintoisimmasta ratkaisusta, kun Tre Kronor nimesi Dahlinin ensimmäistä kertaa kansainvälisten pelien pelaavaan kokoonpanoon. Sekä isäntämaa Suomea että uutena maana mukaan tullutta Kanadaa vastaan pelannut Dahlin sai kärkipakkiparissa paljon peliminuutteja ja saalisti yhden syöttöpisteen.
- Kyllähän se ensimmäinen peli luonnollisesti vähän jännitti, kun pääsi pelaamaan isojen maajoukkuetähtien rinnalla samassa joukkueessa. Onneksi sain joukkuekavereilta hyvää tukea ja kannustusta, Dahlin kertasi Kanada-pelin jälkeen.
Puolustajat ovat tiettävästi tätä nykyä erittäin tavoiteltuja NHL:ssä. Joukkueet pyrkivät lähes poikkeuksetta kiinnittämään nuoret puolustajansa pitkiin sopimuksiin, jos on vähänkään viitteitä siitä, että kyvyt riittävät pelaamaan ykkösmiehistössä. Moni puolustaja saattaa kuitenkin joutua aluksi hakemaan vauhtia joko junioreista tai AHL:n puolelta ennen kuin pelitaso riittää NHL-ympyröihin.
Rasmus Dahlin on ikäisekseen poikkeuksellisen kypsä, vaikka työtä on luonnollisesti edessä hurja määrä. Hän on kehittynyt ja kehittyy edelleen kovaa tahtia Frölundan joukkueen puolustuspään valmentaja Pär Johanssonin opeissa kohti ensi kesää.
- Minun pääasiallinen tehtäväni on hoitaa oman pään pelaaminen mahdollisimman hyvin. Olemme Johanssonin kanssa kiinnittäneet paljon huomiota myös otteluihin valmistautumiseen erityisesti henkisellä puolella, jotta jäällä ollessaan saa maksimaalisen potentiaalin itsestään irti, Dahlin analysoi.
Käynnissä oleva kausi Frölundassa on Dahlinille erittäin tärkeä tulevaa kesää ajatellen, ja nuorukainen voi olla varma, että häntä tarkkaillaan kauden mittaan herkeämättä.
- Odotan innolla tulevaa kesää, vaikkei ehkä vielä pitäisi katseita sinne kääntää. Mutta halu näyttää on kova, puolustajalupaus vakuutti.
