Colorado Avalanchen tehoketjun "asumusero" on ohi

Lauantai-iltana parhaaseen katseluaikaan (Viasat/Viaplay klo 22) näytettävässä NHL-viikon Eurooppa-ottelussa iskevät tällä viikolla yhteen Colorado Avalanche ja Buffalo Sabres.

Joukkueet kohtaavat toisen kerran tällä kaudella. Ensimmäinen keskinäinen ottelu pelattiin lokakuussa Buffalossa, ja silloin Avalanche pieksi isäntänsä peräti 6-1. Nyt otellaan Denverissä, ja kotijoukkue kaipaa kipeästi pisteitä, kun pudotuspeliviiva siintää miltei käden ulottuvilla. Sabresin pudotuspeleihin pääsy sen sijaan alkaa jälleen kerran olla vain utuinen haave.
Lisää aiheesta: Mikko Rantanen rikkoi yhden kauden piste-ennätyksensä]
"Jos se ei ole rikki, älä korjaa sitä", kuuluu vanha sanonta. Avalanche porhalsi marraskuun puolivälistä joulukuun alkuun voitosta voittoon. Joulun tullen tuloksenteko alkoi yskiä ja tappiosarake lihoa. Päävalmentaja Jared Bednar päätyi radikaaliin ratkaisuun ja hajotti Gabriel Landeskogin, Nathan MacKinnonin ja Mikko Rantasen muodostaman superketjun. Ratkaisu oli sinänsä looginen ja ymmärrettävä, sillä tehoja haluttiin irti muistakin kentällisistä.
Mitään merkittävää ei kuitenkaan tapahtunut. Ykkösnyrkin pisterohmut olivat pääosin erossa toisistaan lähes kolmenkymmenen kierroksen ajan joulukuun lopulta maaliskuun alkuun. Sinä aikana Avalanche voitti 28 ottelusta yhdeksän. Sitä edeltäneistä 38 ottelusta se oli voittanut 19.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Tiistain kierroksella Detroit Red Wingsiä vastaan pelatussa ottelussa tehotrio oli jälleen merkitty Coloradon ykkösketjuksi.
- Olemme laittaneet heidät yhteen viime aikoina muutaman kerran kesken pelin, ja olen todella pitänyt näkemästäni, päävalmentaja Bednar sanoi.
- Kokeilimme erilaisia koostumuksia, mutta tämä kolmikko on vaarallisimmillaan pelatessaan yhdessä. Lisäksi (Derick) Brassardin tulo antaa meille vaihtoehtoja muihin ketjuihin, Bednar viittasi siirtoajan umpeutuessa Florida Panthersista saapuneeseen kokeneeseen hyökkääjään, joka on toistaiseksi viimeistellyt Coloradolle kaksi maalia.

Kun ykkösketju hajotettiin, pistenikkareiden tehot laskivat. Mikko Rantanen oli takonut 42 otteluun hurjat 16+39=65 tehopistettä ja keikkunut koko syyskauden pistepörssin piikkipaikalla. "Asumuseron" aikana Rantanen kirjautti 28 otteluun "vain" 12+10=22 pistettä. MacKinnonin saldo samaan aikaan oli 11+14=25 ja Landeskogin 9+16=25. Kaikki kolme olivat tehokkaita edelleen, mutta ottelukohtainen pistekeskiarvo putosi reilusti etenkin Rantasella. Eikä orastava tappiokierre oiennut ketjumuutoksilla, vaan se päinvastoin syveni.
Tietysti siinä, että kaikki munat ovat samassa korissa, piilee vaara etenkin mahdollisia pudotuspelejä ajatellen. Kun pelataan raastavaa playoff-lätkää äärirajoilla ketju ketjua vastaan, ei yhdellä vitjalla kovin pitkälle pötkitä. Päävalmentaja Bednar kääntää katseensa ennen muuta kolmikkoon Colin Wilson - Carl Söderberg - J.T. Compher.
- Se ketju pelasi hyvin silloin kun joukkueella meni muuten hieman heikommin, Bednar sanoi.
Mutta ykköstykistö on ykköstykistö, ja se on yhdessä jälleen. Rantanen on jo rikkonut yhden kauden piste- ja syöttöennätyksensä sekä sivunnut maaliennätystään, kun lukemat kirjoitetaan 67 ottelun kohdalla 29+56=85. Haarukassa on uran ensimmäinen 30 maalin ja 100 tehopisteen kausi. Myös kapteeni Landeskogin lukemat 33+36=69 ovat henkilökohtaisia ennätyksiä maalien ja tehopisteiden osalta. Syöttöennätyksen sivuaminen on enää yhden merkinnän päässä.

MacKinnonin rekordit ovat sen verran hurjia (viime kauden 34+58=97), että hänellä on niihin vielä matkaa. Toisaalta, kun lukemat ovat 15 kierrosta ennen runkosarjan päättymistä 34+50=84, tohtii MacKinnoninkin ounastella rikkovan omat ennätyksensä.
- Jos pelaa 100-150 peliä yhdessä, ei tarvitse juuri puhua. Kaikki on silloin kiinni kemiasta, Rantanen totesi.
Siinäpä se.